却说王子丰被十八公和赤身鬼使刮起的阴风给拐走了，吴承天、曹雪阳、猪八戒、沙悟净一时间也不知上哪去找王子丰的踪迹。吴承天来到半空中，暮色霭霭对于孙悟空的火眼睛金而言，影响并不大。眼前是一座连绵八百里的巨大山岭，在山岭之中有一片极为广阔、神秘而繁茂的森林。由于此岭遍地荆棘，外人几乎无法深入，而此地又人迹罕至，所以导致这座森林林深草茂，如同一个绿色的海洋。
从天上鸟瞰这片森林，各种奇花异草争奇斗艳，香气四溢。荆棘岭的深处还能望见一条玉带，那是一汪流淌着的清泉，泉水潺潺，清澈见底。
吴承天的视线溯流而上，绿荫遮掩之下，隐约有一座古老的栈道，曲径通幽，宛如一幅立体的山水画。栈道两旁，古树参天，树影婆娑，与远处的山峦交相辉映，一座泛着金光的山寺隐藏其中。
如此熟悉的一幕，吴承天又感觉似曾相识。这一次吴承天很快就想起来是在哪里看见过这个场景了，是在那对双生鬼的梦里。在那场梦里，双生鬼是东方鬼帝派来和佛教的弥勒佛沟通，找上的小雷音寺。虽不知道他们是如何牵线搭桥找上的彼此，但这个场景跟当时吴承天进入梦境中看到的一模一样，想来那座远处隐藏在栈道后的金光山寺就是那小雷音寺了。
思索间，吴承天已经想起了之前那个梦境中最关键的内容，就是东方鬼帝派双生鬼来这边的目的，就是因为东方鬼帝似乎帮佛门做了什么事情，也打听到唐僧取经的事情，想在里面为自己讨两个成佛的名额。哪知弥勒佛拒绝了东方鬼帝的要求，说东方鬼帝两个老家伙一直藏头露尾的，成不了佛，最后将这个名额给了双生鬼的母亲，饿鬼之母，并将其度化成了鬼子母神。为此，鬼帝那边还得帮弥勒佛承受“人种袋”十万成年男子的因果。
随着吴承天所掌握的碎片化的信息越来越多，大致也明白这其中交易背后的本质。很有可能四大鬼帝也知道仙佛离开这个世界在即，除了为数不多剩下的离开名额外，接下来肯定会在他们离开之前大清洗一番。所以这场交易除了求个名额，也是在打探佛门的态度。弥勒佛的态度也很明确，你四大鬼帝与这方世界因果太深，走不了，门票你就不要想了。给下面的人还是可以的，但名额有限，你得拿东西来换。
当然这种可能也只是吴承天的猜测，而且小雷音寺里的黄眉老儿还在下一关，这一关应该是荆棘岭的这些个树精花妖。吴承天收回思绪，不再去想弥勒佛的事。那一次梦境的可怕经历，就算是现在吴承天都记忆犹新，就算是在梦境中，弥勒佛也能察觉他的存在，并将时间、空间，甚至他的思维全都定住，这种感受他可不想再体会一次。
“怎么样，大师兄，师父到底被那妖怪抓到哪里去了？”吴承天从天上一落地，沙和尚就迫不及待地开口问道。
吴承天想了想，故事里这唐僧被悟空与八戒发现时，出门就差不多是荆棘岭的尽头了。虽然不知道这些个树精花妖为何特意要送唐僧一程，还以这种故意让人产生不好联想的方式来接唐僧过去，但就从结果来看，此刻的唐僧差不多已经过了荆棘岭这一难。不然，就算猪八戒天天兴致盎然的变身犁地，他们想走出这荆棘岭起码也得一周的时间。
这些个念头在吴承天的脑子里一闪而过，因为猜到了唐僧此时的大概位置，所以吴承天答道：“我们一路行来并无妖迹，想来这妖怪也在前头。这荆棘岭后面还有八百里，两位师弟速速与我一同向前追赶。”说到这里，吴承天又对曹雪阳道，“就劳烦小将军在此处暂且歇息，帮我们师徒看好马匹行李，待我们师兄弟三人就回师父，将帮小将军披荆斩棘，让小将军快马疾行！”
曹雪阳下马点头回应：“你们放心去吧。”
吴承天带着猪八戒、沙和尚腾云驾雾，顺着这荆棘岭一路往前飞，边飞边四下打量有无妖迹，八戒和沙和尚还时不时呼唤师父的名字。三人速度很快，八百里荆棘岭很快就飞过一半。吴承天突觉脸上一凉，伸手一摸，湿漉漉的，不知从哪出滴落了一滴水滴在吴承天的脸上。
吴承天心知有异，将手指上的那一抹湿润拿在眼前观看。只见中指间上有一滴晶莹透亮的水滴，在近乎伸手不见五指的黑夜中却熠熠生辉。吴承天一回头，刚想和身后的八戒和沙僧分享自己手中这奇异的水滴时，一回头却忍不住一呆，原来这八戒和沙僧依旧保持着腾云驾雾的姿势，但整个人在空中定住了。
吴承天再仔细观看，才发现除了自己，似乎整个世界在这一刻都突然静止了。飞行似乎没了风阻，风消失不见了，地下斑驳的树荫也不再晃动，虫鸣鸟叫也失去了声音，整个世界安静得可怕。而就在这个时候，“啪嗒”一声，一滴亮闪闪的水滴从天而降，滴落在离吴承天不远处的树叶上，那一片以那颗水滴为圆心，迅速的被点亮，露出那里的藤蔓古树。而那藤蔓古树在被点亮后，仿佛瞬间活了过来，它们让出了一条幽深的小径。
“啪嗒”又是一滴，这一滴亮晶晶的水滴落在更远处，跟之前那滴水滴的效果一模一样，幽深的小径在往前方延伸，仿佛在示意吴承天落下云来，从这条小路走进去。
吴承天心领神会，按下云头，顺着这条被水滴点亮的小路，一直往前走去。“啪嗒、啪嗒”一滴又一滴，这条小路不知多远，吴承天感觉自己走了怕不是横着走了近几十里才来到了路的尽头，面前是一座灯火辉煌的城市。吴承天凝神远眺，高大雄伟的城门楼上赫然有一个金光闪闪的城名——“本钵”。
对于这座神秘的本钵国，一直心有念念的吴承天突然以这种方式见到它，也是各种思绪在脑海里翻滚。正当吴承天深吸了一口气，准备踏入这名为“本钵”的城池之中时，突然一个声音传入他的耳中：“有缘人，你且过来。”
前方并无人踪，声音是从天上传来的。吴承天循着声音抬头看去时，不由得眉毛上扬，眼睛睁大，眼前的景象让他有一种莫名的惊悸感。因为天上的万丈金光突然亮了起来，将整个世界都照亮了一般，让吴承天清晰的看到了，眼前这座雄伟壮观的本钵国居然只是在一个人的手掌之中。佛光照亮的，正是本钵国身后充塞了整个天地的身影——弥勒佛。
这弥勒佛头几乎顶破了天，盘膝坐在大地之上，感觉天地都塞不下他的身体。他挺着巨大的肚子，一只手托着本钵国，一只手拈着金色的菠萝花，看着渺小如尘埃般的吴承天说道：“又见面了，有缘人。”
随着弥勒佛的声音，整个世界似乎都在急剧缩小，又好似吴承天施展了悟空的法相天地，变得无比巨大，之前那雄壮的本钵国瞬间变成了一个掌中佛国，就像是一个缩小了无数倍的模型玩具一般。但吴承天自己知道，他并没有施展任何法术。这一切的变化，都来自于对方，弥勒佛的手段。
眼前的弥勒佛变得和吴承天一般大小，更让吴承天有一种感觉，好像之前的整个世界都被这弥勒佛收于掌中。弥勒佛是在这个梦境之中，除了那些已经知道自己身份的人中，第一个没有称呼他为孙悟空的。显然，对方已经看破了自己的真身。吴承天头一次这么不知所措，有点不知道该如何应付，随口答道：“嗯，又见面了。”
“哦，原来你就是他选择收拾残局的人啊？”弥勒佛仔细端详着吴承天，似乎只这么看着就能将看穿一切，而他说的话确实也似乎说到了点子上。
之前的那几秒，吴承天的脑子里一片空白，现在才恢复过来，心念电转，无数的想法从脑中一闪而过，最后化作了一句话：“您说的‘他’是太上老君吧。”
“太上老君？‘他’是以老君的形象见你的？也对，老君的形象更适合你们现在这个局面。”弥勒佛的回答出乎吴承天的预料，听这弥勒佛的口气，将他从未来拉到唐玄宗的时代，并一路指引他的人并非太上老君，虽然“他”总以太上老君的面目示人。
吴承天也无法确定弥勒佛所说话语的真假，但更倾向于可能是真话，随即追问道：“‘他’不是太上老君，那‘他’是谁？”
弥勒佛摇了摇头：“‘他’谁都可以是，也谁都不是。你探究‘他’的身份并没有多大意义，你就当‘他’是太上老君也可。不过既然是‘他’要一个结果，我们都离开了这里，给不了他，你帮我们给他也行。”说着，弥勒佛手中的掌中佛国突然亮起了一点璀璨的十字星辉，“你要找的真相都在这本钵国之中，自己进去找吧。”
掌中佛国，仿佛一个被时光遗忘的神秘秘境，藏匿于弥勒佛的掌心之间。当吴承天凝视这个微小的世界，一股难以言喻的神秘氛围悄然弥漫开来，瞬间将吴承天给吸了进去，这里仿佛是一个与世隔绝的幻境。
在这个掌中佛国中，每一寸土地都散发着古老而深邃的气息。山川河流宛如自然的脉络，流淌着无尽的岁月和秘密。古老的寺庙隐藏在绿意盎然的丛林之中，屋顶上的瓦片在光线的折射下闪烁着神秘的光芒。
空气中弥漫着一种淡淡的檀香味，与周围的花香和草香交织在一起，营造出一种宁静而庄重的氛围。这种香味仿佛具有魔力，能够穿透你的心灵，引领吴承天走向那看似近在咫尺，又好似远在天边的本钵国。
在这个掌中佛国里，时间似乎变得扭曲而缓慢。阳光透过树叶的缝隙，洒在泥土和石块上，形成斑驳的光影。微风吹过，树叶轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛是大自然的低语。
当吴承天再次踏入本钵国前的城门时，他感受到了一种难以言喻的震撼和敬畏。他有种自己仿佛成为了这个世界一部分的错觉，他似乎能够了解这里的一切，这里的一切似乎都与他息息相关。
他“看”到了这本钵国的兴起与发展；“看”到了二郎神多次来到这里，有几次还是带着那“双生鬼”一起来见的黄眉童子；“看”到了黄眉童子如何从二郎神那里得知了西天取经的事，又如何被撩拨起了自己取而代之的心思；又“看”到二郎神恭恭敬敬地来到弥勒佛前，弥勒佛给二郎神捏了一个佛像，那模样正是独健，二郎神磕头离去；还“看”到几千年前被弥勒佛点化的树已成精。那是一株大桧树，一株老柏，一株老松，一株老竹，一株丹枫，一株老杏，二株腊梅，二株丹桂。这些个树精不知怎的和“双生鬼”特别投缘，那丹枫甚至投到了东方鬼帝的门下，做了一名鬼使，并和那老杏商议如何盗取唐僧的元阳……
且不说吴承天在弥勒佛的掌中佛国中历经沧海变化，就说王子丰和四老在石屋中吟诗作对还不快活，突然有两个青衣女童，挑一对绛纱灯笼，后面引着一位女仙从外面进来。
那仙女拈着一枝杏花，笑吟吟进门相见。这仙女貌若天仙，容颜不在牛魔王的小妾——玉面公主之下。
四老见到女仙，欠身行礼问道：“杏仙怎么来了？”
那女子对众道了万福道：“知有佳客在此以诗赠答，特意过来，想求一见。”
十八公指着王子丰道：“佳客在此，何劳求见！”
王子丰看到这里，之前的吟诗作乐的快乐顿时烟消云散，眼中满是警惕之意，低头躬身，不敢言语。
这女子让自己的两名黄衣童子献上茶后，与四老客套了几句：便开口转到了正题上，当下也吟出一首诗来：“上盖留名汉武王，周时孔子立坛场。董仙爱我成林积，孙楚曾怜寒食香。雨润红姿娇且嫩，烟蒸翠色显还藏。自知过熟微酸意，落处年年伴麦场。”