李非凡和石志杰驾着马车，缓缓靠近刘喜的庄园。

　　站在远处，首先映入眼帘的是大片整齐划一的耕地，种着水稻、小麦、大豆，甚至还有桑树。

　　这些田地显然经过精心规划，井井有条地排列着，农作物茂盛，显示出庄园的富饶和繁忙。

　　但繁荣的农业背后，却是肉眼可见的奴役。

　　耕地里，农民们身着破旧不堪的衣服，挥舞着粗糙的石刀除草，牛拉着木制的犁在田地里缓慢前行。

　　这些农民的脸上写满了疲惫和绝望，每一步都显得异常沉重。

　　田垄上站着几个监工，手中拿着长鞭，目光凶狠，只要有人动作稍慢或露出一丝怠慢的神情，鞭子便毫不留情地挥下。

　　每当鞭声响起，农民们的身躯都会不由自主地颤抖。

　　他们还没法逃跑，田间还有一队队穿着皮甲、手持长矛和铁刀的士兵，正在四处巡逻，兴奋而挑衅地监视着这些农民。

　　李非凡观察着这一切，眉头微微蹙起。刘喜还真是个“大善人”，肆无忌惮地剥削着这些村民。

　　见到陌生的马车靠近，一队士兵立刻准备靠过来。

　　李非凡随手挥了挥，让石志杰驾车离开，不打算在这里引起太多注意。石志杰会意，拉紧缰绳，马车缓缓调头，朝另一边的镇子驶去。

　　马车继续前行，庄园的轮廓逐渐清晰。

　　这个庄园占地广阔，外面围着篱笆，甚至是木制的高栅栏。

　　庄园的门楼高达三层，楼上有弓箭手和哨兵，还有号角和锣鼓，既能防御也能预警。一旦发生突发情况，这些号角和锣鼓能在第一时间通知庄园里的人。

　　门楼下有士兵把守，进出庄园的农民和物资车辆都必须经过他们的严密检查。

　　庄园的防御固若金汤，完全是一座小型的军事堡垒。

　　当李非凡的马车靠近时，门楼上的士兵立刻警觉起来，目光锐利地注视着他们，甚至有人已经把手放在了兵器上，随时准备应对突发情况。

　　再一次的，李非凡示意石志杰不要过于接近，迅速调转方向，向镇子进发。

　　离庄园不远处的镇子则显得杂乱而荒凉。镇上只有一条狭窄的街道，两旁是低矮的平房，有几家铺子和酒楼、旅店，最热闹的是两个露天集市，熙熙攘攘的人群在其中交易。

　　相比庄园的戒备森严，这里的氛围稍显轻松，但也弥漫着一股疲惫的气息。

　　镇子的规模很小，生活在这里的人显然都是为庄园服务的。

　　李非凡看了看周围，提议道：“先去酒楼休息，顺便打听一下消息。”

　　三人迅速驱车前往镇上的酒楼，打算借此机会更深入了解刘喜庄园的状况。

　　李非凡带着石志杰和唐睿走进酒楼，找了个角落坐下。

　　酒楼里烟雾缭绕，酒香和食物的香气弥漫在空气中，形形色色的人正在热烈地交谈着。

　　隔壁桌有四个男人在高声谈论，声音并不掩饰，显然对刘喜的事情毫不避讳。

　　李非凡微微侧耳倾听，四人的对话顿时清晰地传入耳中。

　　“嘿，你们知道吗？这次刘喜可真发达了，”第一个男人大着嗓门说道，手里端着一碗酒，兴奋地挥舞着手臂，

　　“周围七八个村子都被他吃下去了！那些村子里的人年纪大的当奴隶去干农活，年纪小的在庄园里当仆人。我听说，现在他手里至少有两千多奴隶和仆人呢！”

　　他的话引起了同桌人的兴趣，另一个男人立刻插话道：

　　“刘喜现在有了这么多奴隶，光是管理这些人手，就够他头疼的了吧？我听说他现在正招募豪杰和游侠，我还真有点动心，想去他那儿应聘门客，专门负责看管这些奴隶仆人。听说待遇不错，吃喝管够。”

　　第三个男人低声说道，眼中闪过一丝担忧，

　　“他这样猖狂，难道就不怕引起县令韩超的注意？韩超那人可不是好惹的，一旦惹怒了他，刘喜的好日子怕是到头了。”

　　这个话题让桌上沉默了片刻，最后一个男人喝了口酒，冷笑道：

　　“你们以为韩超真有精力来管刘喜的事？韩超前阵子不是进山剿灭妖族了吗？听说这次战斗他损失了大半的兵力，自己也受了伤，现在都得躲在县城里养伤，估计得半年才能缓过来。”

　　第一个男人点头附和道：

　　“正是这样！你们不知道吧，韩超现在自顾不暇，县里那些大家族可都趁着这个机会大肆扩张自己的势力。像刘喜这种人，手里有兵有粮，又占了那么多村子，还敢猖狂地公开招兵买马，就是看准了韩超没法插手。

　　等韩超缓过劲来，再想管的时候，刘喜和其他家族的私兵都已经壮大起来了，到那时候，韩超也只能捏着鼻子认栽！”

　　这话一出，几个人都哈哈大笑，仿佛看透了局势，对未来充满自信。

　　李非凡在一旁听得心情复杂。韩超和本地豪族的矛盾，他是知道的，甚至一定程度上受益于这个矛盾。

　　他不是很喜欢韩超，觉得他冷酷无情。但现在来看，这帮本地的大善人，也不是善茬。

　　眼下的局势比想象中复杂得多，各个豪族都在趁韩超养伤无暇顾及地方事务之际，大肆扩充势力，尤其是通过抢夺村民来壮大私兵力量。

　　石羊村已经被刘喜的私兵掳走，村民估计也是要不回来了。

　　正想着还可以去哪里招募劳动力时，忽然听见楼梯口传来一阵喧哗。

　　酒楼掌柜立刻迎了上去，笑脸相迎：“刘管家，您来了！快请坐，咱这儿刚备下好酒好菜。”

　　随着掌柜的话音，刘喜的管家刘源走了进来。

　　他身穿一身青衫，手持折扇，模样文质彬彬，神色间却透着几分傲气。

　　酒楼里其他的客人见到他，全都纷纷起身行礼，个个面带讨好之色，恭维道：“刘管家，好久不见啊！”

　　刘源笑了笑，挥手示意大家不必多礼。他随口说道：

　　“最近刘家要扩充私兵，老爷打算招募一批人。如果各位觉得自己身手了得，不妨来报名，报酬从优。”

　　话音刚落，酒楼里顿时一片沸腾。那些早就想投靠刘家的客人，一个个争先恐后地站起来报名，仿佛生怕错过了机会。

　　刘源满意地点了点头，目光环顾四周，忽然注意到了李非凡。

　　他看到李非凡坐在角落，神情淡定自若，却隐隐透着一股难以言说的强大气势。

　　刘源心中一动，知道这人绝非寻常角色，便走了过去。

　　“这位兄弟，看你气势不凡，定是位高人。我们刘家最近正招募豪杰，不知可有兴趣加入？”

　　刘源微笑着说道，语气中充满了招揽之意。

　　李非凡淡然地抬眼看了他一眼，平静地说道：“不必了。”

　　刘源一愣，显然没想到对方会如此干脆地拒绝。

　　他身后的一群手下也是满脸惊讶，酒楼里本来还热闹的氛围顿时安静了下来，许多人都看向了这边。

　　这时，有几个之前因为实力不济而落选的客人见状，心中顿时生出嫉妒，忍不住阴阳怪气地嘲讽道：

　　“嘿，真是不识好歹啊！刘管家亲自招揽你，你竟然不知抬举？莫非你觉得自己有多了不起，看不起刘家？”

　　另一个人也起哄道：“就是！这小子真是不懂规矩，敢对刘管家无礼，得好好教训教训他！”

　　刘源被这些人的马屁拍得有些上头，眉头一皱，冷哼一声，冲身边的两个壮汉使了个眼色：“敬酒不吃吃罚酒！哼，你们，去教他怎么尊敬人。”

　　两个壮汉得到命令，立刻大步上前，朝李非凡逼近。

　　他们身材高大，肌肉发达，显然不是一般的酒楼混混。不过也是顾及到影响，只是摆出拳头，没有拔刀。

　　然而，李非凡只是冷冷看了他们一眼，眼中没有一丝畏惧或退让。

　　等两个壮汉刚靠近他身边，还没来得及动手，李非凡的双手猛然伸出，分别抓住两人的领口。

　　然后，在众人目瞪口呆的注视下，他竟然毫不费力地将两个壮汉提了起来！

　　“这、这……”酒楼里的客人们全都愣住了，惊讶得说不出话来。

　　李非凡神色冷静，两个寻常壮汉，根本不需要动用裂地狼牙棒。

　　他随手提着这两个人，像是扔垃圾一般，直接从二楼的窗口把他们丢了出去。

　　“啊——”两声惨叫响起，壮汉们的身体在空中划出一道弧线，重重摔在了酒楼外的街道上，惊得路人纷纷避让。

　　这个木质的楼房，二楼离地面也就三米不到，摔下去会疼，但不会致命。

　　李非凡没想着闹出人命，只是要震慑周围。

　　酒楼里一片寂静，所有人都被李非凡的举动震慑住了，刘源更是满脸惊恐，连话都说不出来。

　　显然，他低估了眼前这个人的实力。

　　李非凡冷冷扫了刘源一眼，随后若无其事地坐了下来，继续喝茶，仿佛什么也没发生过。

　　空气中充满了无声的压迫感，没人敢再出声嘲讽或挑衅李非凡。他身上不怒自威的，尸山血海里杀出来的气势，让整个酒楼陷入死一般的寂静。