李非凡跟随石志杰来到山贼们的临时住所，一眼便看见这地方极度简陋。

　　住所是一处小山洞，洞口外用几根树枝和树叶草草搭建了个遮雨的棚子。棚子摇摇欲坠，看起来脆弱得连一阵大风都不一定能撑住。

　　洞口前的地上散乱着几块石头和枯枝，显得荒凉又凄凉。

　　山洞里住着十个人，六个妇人和四个小孩挤在一起，空气中弥漫着一股淡淡的潮湿和苦涩。

　　靠近洞口的一个妇人怀里抱着个婴儿，婴儿脸色蜡黄，嘴巴努力地吸着母亲干瘪的乳房，但明显营养不良的母亲已经没有奶水。

　　婴儿发出细弱的哭声，妇人无奈地拍着孩子的背，眼里满是焦虑和疲惫。

　　见到石志杰带着陌生人走进来，洞里的妇人和孩子们立刻浑身紧绷，眼中满是警惕。她们下意识地将孩子护在身后，双手紧紧抓住破烂的衣角。

　　李非凡感受到她们的不安，微微皱眉，但并未言语。

　　石志杰见状，连忙上前安抚：“别怕，这位是太平村的李候长，他愿意收留我们，带我们去太平村做工，以后能有饭吃，大家不用再过这种日子了。”

　　妇人们听了石志杰的解释，脸上的紧张神色渐渐缓和了下来，许多人露出松了一口气的表情。

　　对她们来说，能去太平村安身，甚至做工换口饭吃，已是不可多得的好机会。

　　这段时间以来，她们在这荒凉的山中过着朝不保夕的日子，食不果腹，随时都担心野兽和妖兽的袭击。

　　太平村她们是知道的，之前搞炼铁，她们村不光买到了物美价廉的铁锅，也有男人去帮忙运货，小赚了笔。

　　现在有了这样一个出路，简直好的不能再好。

　　李非凡扫视了一圈，注意到洞口附近的地上，赫然有几处大型动物的脚印，草木和树丛中也有明显的被撞倒的痕迹。

　　他问道：“这里周围有妖兽出没？”

　　一旁的石志杰面色沉重，迟疑片刻，道：

　　“这附近确实有只小虎妖，我们晚上经常能听到它在咆哮。但没办法啊，这里已经是我们唯一能待的地方了。”

　　此时，石志杰的妻子走上前来，神情哀伤而疲惫。她低声说道：

　　“前几天，我那刚满一岁的小儿子，夜里被那虎妖叼走了……我们根本没有办法，只能眼睁睁看着他被带走……”

　　她的声音逐渐哽咽，眼中浮现出压抑的痛苦和无奈。

　　就在李非凡和众人攀谈之时，附近的树林突然传来一阵细微的响动。

　　他一瞬间敏锐地察觉到危险的气息，但假装没有注意，依旧背对着树林，和石志杰闲聊，暗中却做好了应对的准备。

　　这极有可能就是那只虎妖在暗中窥伺，准备发动袭击。

　　虎妖是山林之王，如果单纯躲在山里，很难抓到，不如引蛇出洞，再一口气解决掉。

　　果然，没过多久，他隐约听见背后传来一阵疾风破空的声音，那是大型猛兽迅速扑击时的特有声音

　　。就在那一刻，李非凡毫不犹豫，猛然挥动手中的裂地狼牙棒，朝着背后狠狠砸去。

　　“砰！”

　　伴随着一声闷响，那只刚刚跃起的虎妖直接被李非凡一棒砸中，身体如断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上。

　　它发出一声痛苦的吼叫，挣扎着想要站起来。

　　但李非凡根本不给它喘息的机会，他纵身一跃，狼牙棒再次高高举起，狠狠砸下。

　　“轰！”

　　虎妖的身体再次被砸得嵌入地面，几乎毫无还手之力。

　　它是一只年轻的妖兽，勉强算得上是小妖，虽然体型庞大，但还没有多少智慧，更多是凭借本能行事。

　　李非凡连续几棒，将这只虎妖彻底击毙，随后冷静地查看了一番，确认它的生命气息已经彻底消失。

　　石志杰和周围的妇人、小孩们目瞪口呆地看着这一切，既震惊又敬畏。

　　他们从未见过如此迅猛的战斗，尤其是李非凡那雷霆般的攻击，让他们不禁心生畏惧。

　　李非凡站起身来，看向石志杰，道：“这地方这么危险，为什么不早点逃走？”

　　石志杰苦笑了一声，叹息道：

　　“李大人，这虎妖虽然可怕，但对我们来说，还不如县里的豪强老爷和官吏更可怕。他们随便找个理由，就能让我们全村人变成奴隶。哪怕是再危险的山里，总比被人奴役好。”

　　李非凡闻言，心中不禁感慨万分，无奈地摇了摇头，道：“果然，‘苛政猛于虎’。”

　　“走吧，我带你们出山。”他说道，语气坚决而笃定。

　　石志杰等人如释重负，连连点头。

　　李非凡随即命令吴山和唐虎：“你们先带这些人回太平屯，给他们安排住处”

　　吴山和唐虎答应下来，带领山洞里的人沿路返回太平屯。

　　而李非凡则和石志杰、唐睿一起踏上前往石羊村的路途。

　　没过多久，李非凡、唐睿、石志杰三人就驱车来到石羊村附近。

　　远远望去，这原本位于小溪边、背靠丘陵的小村庄如今变得破败不堪。村外的篱笆早已被捣毁，空地上隐隐飘着黑烟，似乎是房屋刚被烧毁不久。

　　李非凡眉头微皱，心中涌起不好的预感。他们继续向前，发现村子里一片死寂，原本应当充满生气的地方，如今却空无一人。

　　唐睿下车四处查看，大惊失色：“这？这才没两个月，人呢？怎么石羊村就消失了？”

　　石志杰站在一旁，若有所思。

　　他看着眼前的景象，突然意识到了什么，低声说道：“这和我们广福村当时的情况一模一样！一定是刘喜的私兵干的。他们就是这样，来强迁村民去他的大庄园做苦工。”

　　李非凡在村里仔细观察，存在打斗痕迹。再到村外搜寻，面向县城的方向上，有大批的脚印和车辙。

　　恐怕就是石志杰所说的那样，石羊村被刘喜或者别的豪强给抓走了。

　　他转头问道：“你知道刘喜的庄园在哪儿？”

　　石志杰点点头：“知道，距离这里不远，在前面的平原上，那庄园周围还有一个小镇，都是刘喜的地盘。”

　　李非凡闻言，眼中闪过一丝冷厉。这趟是要出来招工的，现在只是收了石志杰那十来个妇孺老幼，劳动力缺口远远没有填上。

　　他见天色还早，自诩也是沥陵县体制内，不论是身份还是武力，都不怕那豪强，便决定追过去看看。

　　三人迅速上了马车，沿着地面上清晰的车辙一路前行。

　　不久后，远处的地平线上开始出现了大片的农田，更远处还有一片低矮的建筑群。

　　石志杰指着那片建筑说道：“那就是刘喜的一处庄园，旁边是个镇子。”

　　李非凡点点头说道：“走，过去看看。”

　　三人心情沉重，马车在尘土飞扬的道路上继续前行，离刘喜的庄园越来越近。