酒已喝下半坛，华知仇坐靠在爹娘的墓碑旁，抱着两块墓碑，就好像抱着他们。
张长青又喝下一碗酒，问道：“花宝，你今年多大了？”
“转过年该是十八了吧。”
“十八，再有两年就该及冠了……”张长青点了点头，转而叹道：“十七年过去了，我如今也已四十有六啦……你爹当年也是十八岁时来的辽州，你想知道你爹和你娘是怎么认识的吗？”
华知仇登时来了兴致，他虽然听余渊说过那天晚上的事，但由于父亲生前与他不相识，所以并不知道更多。
张长青又给自己和外甥斟满酒，娓娓道来：“你爹，本是林州一大家族的公子，你太爷爷还做过大岚朝次辅。你爹小的时候，调皮得很，是林州文登府有名的纨绔子弟，什么都干过，什么都玩过，就是不读书，因为这事，没少挨你爷爷的揍。”
“其实也是后来你爹和我说的，他这么做是因为你奶奶走得早，你爷爷又公务缠身，虽然身边的朋友很多，但他还是孤单，所以想搏得你爷爷的注意。这样下去终究不是办法，你太爷爷一次回家省亲时，就告诉他，既然不愿意从文，那就从戎。”
“后来在你爹十八岁生日那天，晚上偷了一匹马离家出走，直奔辽州而来。可笑的是他竟然忘了带银子，等到第二天肚子饿的时候，摸便浑身上下也凑不出一顿饭钱。”
“可他脾气倔，不可能就这么灰溜溜地再回去，于是就将自己身上值钱的物件都给当了。得亏那阵已经过了寒春，不然他走在半路上就得被冻死。”
“就这么风餐露宿、饥寒交迫的一路过来，最后连马都给当了。当他终于见到落蛮城的时候，也体力不支昏死在路边。”
“是你娘救了他。你娘是个欢脱性子，也爱玩，总捣乱，像个男孩。那天正巧你娘从兴安府而来，在路上看到你爹，便给救了回来。你爹醒过来第一件事就是要投军，还被你娘笑话过，说身子骨这么弱，就别去拖后腿了。”
张长青说着，已经完全沉浸在回忆中，那些年他们都年轻，都意气风发，也都活着。
“可你爹不服，非要投军，平时训练的也比谁都刻苦，竟然半年就进了莲花军。后来在一次小规模战斗中，你爹直取敌将首级，再加上作斥候探查敌情多次立功，不到一年又成了熊头将军。”
“从此你娘就对他刮目相看了，她没想到你爹看起来瘦瘦的一个人，却能爆发出那么大能量。而且你爹这小子，十几年纨绔子弟可不是白当的，什么都会玩，也什么都敢干，总是带着你娘到处惹祸。你娘最吃这个，一来二去的，他们二人就有了感情。”
“几年过去，你爹也在二十四岁那年当上了莲花军的豹头统领，是安东军有史以来最年轻的豹头将军，好不威风。你爹升官那天，就和你娘求婚了，也是在那天，你爹才和我们交代了他的真实出身，着实让我们惊讶不已……他呀，藏的深着呢。”
“一个月以后，他们在兴安府大婚，全军大喜。真是郎才女貌，天作之合呀……又过了三年，你娘就生了你。你的满月是在这落蛮府过的，你的小名，花宝，也是我给你起的。那天，所有街道张灯结彩，全城军民同庆。再后来……”
说到这，张长青沉默了下去。半晌，沉痛地叹了一口气：“早知道会发生这种事，我也不会劝你爹回家去看看。”
“舅舅，你知道杀害我父母的凶手是谁了吗？”
“不知道……”张长青摇了摇头：“他们是在林州遇害的。我曾和你太爷爷调查过，被你爹所杀之人的尸体，大多被烧的面目全非了。有几个倒是勉强能猜出身份，都是武林高强的黑道杀手，可背后之人的身份却藏得太深。是我没用……”
看到舅舅陷入深深的自责，华知仇来到他身边，安慰地拍抚着他的后背。这种事，没有人能料到，当然怨不得他。
华知仇和张长青抱起辽江烈的酒坛，一饮而尽。
那夜，一个身高八尺的壮硕身影，背着一个比自己矮半头的醉酒少年，缓缓地走在路上，两匹骏马跟在身后。
就这么披着夜色，一路走回了落蛮城中。
……
五日后。
气温在这几天陡然降了下来，辽北冬天的酷寒已然初露端倪。
落蛮府北门，五十多将士骑马而出。白泽江自落蛮府北部横流而过，形成了一条天然的护城河，方阵从宽阔的桥上走过，当先一人正是骑着黑色越影的张长青。
每年冬天，安东军都要出动数支小队在洋州和辽州的边境进行巡逻。因洋州的冬天草场荒芜，而驰洋人作为游牧民族无处放牧，除了窝冬之外，最主要的活动就是南下劫掠岚朝百姓，他们叫这打秋风。
而安东军为了保护边境百姓，顺便监视驰洋人部落是否想有什么大动作，也在此时派出小规模军队游弋在这片土地上，后同样有了名字——定春风。
一打一定，一春一秋，却都盯准了寒风肆虐的冬季，这也是和平年代中，驰洋人与岚朝人之间所爆发的最激烈斗争。每年的这个时候，双方死伤几百人都是常事。
近两年来，张长青敏感地察觉到驰洋人有些不太安分，因而定春风便是最好的情报收集来源，自然要极其重视。
而今日出城的这一队，便是其中的王牌。队长是莲花虎头将军王文猛，他挑选了五十名麾下士兵，再加上华知仇四人，组成了一个五十五人的强队劲旅。
而今日，便是他们部队开拔的日子。
出了城一刻钟，张长青停住越影，转身道：“文猛，今年定春风，你们的任务最艰巨，也最危险……一定要注意安全。等到腊月二十九，我在城门口静候你们归来！”
王文猛抱拳领命：“大将军请放心，我等定将不辱使命，也定将不负莲花军的名号！”
身后甲士一齐喊道：“将军放心！誓守国门！”
回声萦绕在这片平原之上，令人心中激荡。
“拜托了！”张长青说完，催动越影向来时路回去，走之前，深深地看了一眼骑马跟在王文猛身后的四个少年，心中五味杂陈。
当时听说王文猛要带队以定春风的名义深入洋州腹地探查敌情，四个人当即便表示要参加，他坚决反对。可是几天下来，他们却头铁得让自己束手无策，又没法吞下之前做出的承诺，无奈之下只好找来王文猛询问建议。
这是张长青最后的防线，毕竟王文猛身为经验丰富的将军，又是本次的点兵之人，他不同意，那自己也就能找到借口顺水推舟。
可没想到这几个娃娃给王文猛灌了什么迷魂汤，当即便同意了此事，这却让张长青始料未及。奈何自己身为辽州的统帅，啐口吐沫必须要砸个钉子，他也只能捏着鼻子承认了这件事。
在离别之际，张长青颇为无奈地再一次看了眼自己的外甥。可那稚嫩的脸上有的全都是激动雀跃，仿佛自己要出去游山玩水一般，只好暗叹一口气，独自骑着马向落蛮府走去。
张长青想再提醒他们一次，一定要注意安全，照顾好自己。可终究没说出口，以他的身份和地位，在此时做此事终究不妥，这是他不能抛却、也不敢抛却的骄傲。
而华知仇等人，则完全没有因张长青的担心而感到束缚，他们身上穿着独属于莲花将士的莲花甲，手上握着独属于莲花将士的长兵器，屁股下坐着辽州最好的一批军马，满心满怀都是意气风发。
待张长青离开后，王文猛抬起胳膊做了个手势，身后八名士兵，两两一组，向着前路四个不同的方向疾驰而去。
“老王，他们这是在做什么呀？”高在洲不禁有些好奇。
王文猛没有回头，领着队伍不紧不慢地前行着，答道：“这是斥候，探查周边敌情的。现在刚出城，还在辽州境内，所以不用派出太多。等走的再深些，就得随时保持外面有八组十六名斥候探查情况。轮着来，到时候你们也得算上。”
高在洲听闻，兴奋地道：“那太好了！老王，到时候我要申请第一个出去！”
“既然你们当初求着我参加了这次定春风，那咱们现在就要把丑话说在前头。有些军营里的规矩要给你们讲一讲，免得到时候出了岔子，影响了任务，那可是要按军法处置的。”王文猛突然板起脸来。
“一、休息时谈私事的称呼无所谓，但统一行动时，必须要叫我将军，从属关系要时刻谨记。”
高在洲嘿嘿一笑，看来这条规矩多半是说给他听的。
“二、在这里，所有人的身份只有一个，那就是将士，我是将，你们是士。在行动过程前若有任何疑问，可以提出。但只要我下达了命令，那就是军令，必须要无条件执行。我不会因为大将军这层关系就给你们什么特权。”
“三、我们安东军所有将士袍泽的生命都是极其宝贵的。既然你们如今也成了安东军的一员，那就同样要保护好自己。因此，若以后遇到敌情时，切不可贸然行动，更忌擅自决断，一定要报告，听我的命令统一调遣。”
“都听清楚了吗？”
“是！将军！”四人异口同声地答道。