光和七年（公元一八四年）正月初十。
一阵急促的马蹄敲在新的年头。
马上是一个鬒髯汉，头上扎着一方青巾，腰间挂的环首刀随着身体的起伏也不断拍在马鞍上，发出“啪嗒”、“啪嗒”的声响。
他却是不顾，只是蜷缩着身体，尽可能的贴紧马背，眼睛直直注视前方，在这崎岖的山道上可不敢有丝毫大意，尽管他精于骑术。
终于，又转过两道弯，便能隐约看见一座背山面水的小城，城楼上竖着一面大旗，待近些便能看见绣着一柄金色的镰刀，旁边有“乞活军”三个大字。
到这时，这鬒髯汉才稍稍舒展了一下身体，吐出一浊气：“可算到了！”
“王大兄，大兄说你今日应是会回来，让我在此专程等候，让你回来后就立马去见他。”
城门处一个十五六十岁的少年见来骑，赶紧大声喊道。
鬒髯汉正是王斗，新岁刚过了正旦，便又被陈烈派往周边打探消息，收集情报，今日刚回。
“原来是阿武，让你久候了。”王斗滚下马背，迈着一双罗圈腿，和那少年一并往城门走去。
“阿武，青骢现在要你亲近了么？”
这一问，勾起了张武兴头：“王大兄你还别说，现在我都能骑它小跑了，还是你教我的主意好！”
王斗口中问的“青骢”，是一匹青白杂色的马。
是陈烈用李真换来的。
当时，王斗将李真擒回时，陈烈没有杀他，说留着有用，他当时还纳闷儿，膏粱子留有何用？
谁曾想陈烈直接让人给李氏家主送信，他到现在还记得，信上有一段是这样写的：
“闻乡人言李公常急公好义，乃县中高贤。今小子困顿，望公救济！需粮……”
然后直接将李真放了，让他带信回去。
当时众人碍于陈烈权威，嘴上没说什么，但是皆腹疑：“虎帅怕是失心疯了……那些吸人骨血还不吐骨的豪家是那么好相与的？”
可就在众人以为白放了那李家子的时候，那李氏还真就送来了粮、钱，甚至还有两匹马。
众人皆问其故，陈烈只说了一句：“李氏主是个聪明人。”
到现在王斗仍旧没搞明白为何乞活军都将他李家产业都占了，他还会白白送来？虽说是陈烈所要之物折半送来的。
搞不明白就不明白罢！
反正东西是切切实实的，他先前口中的青骢马就是其中一匹。
当时张武那少年儿，一见此马就喜爱极了，当场就央求陈烈就赐给他了。
王斗看着越发壮实的张武，心中直言“好运道”，虎帅对这少年儿的看重，全军上下，只要是明眼人都看得出来。
不然为何只有他称虎帅为“大兄”？
陈烈走哪里都带着。
亲厚若此！
不过，自己又何尝不是运道好？
本一亡命（虽然被陷害的）徒，在山中苟活，幸而遇虎帅，如今执掌骑卒，为全军耳目，位同屯将（乞活军目前除了陈烈，军职最高的就是屯将，也就是屯长。）。
他掌耳目事，也能了解到更多消息，现在山外面都愈发闹腾了。
大大小小山头的盗匪不说。
就说此番出去，随见结伙持棒拦道的，若不是他们一行仗着有刀弓，怕不是也要被打劫。
西海县城外的流民更是哀嚎一片。
去岁冬天，比以往寒冷得更厉害，最寒的时候，他们驻扎的椑城外夜头水都封冻了，乞活军要吃水，都是凿开冰取用。
而且听青州南逃的流民，说北海、东莱等郡和他们所在的琅邪郡国一样，井中冰厚尺余。
他在山外跑了一圈，越发信了虎帅说的那句话：“世道要乱了！”
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幽州，涿郡。
此地有户十二万余，口六十余万余，乃是帝国北方大郡，幽州经济支柱。昔日燕太子丹让荆轲所献的督亢之图，便大致在这一代。
然而，此时通往冀州的官道上，一群群或衣衫褴褛、满面蓬松，或拖家带口、执棒护幼，或满目呆滞、哀声叹气的各色男女老少，正朝着冀州的方向而去。
道旁的一处土坡上稀稀拉拉长了几根歪枣树，树下立着三个青年。
旁边两个青年皆是八尺开外的雄壮大汉。一个豹头环眼，扎一黑帻；一个凤目长髯，戴着青帻。
此刻，最中间那个方面大耳，双臂如猿的青年开口问道：“益德、云长，你们问了，这些人皆欲往何处？”
“大兄，这些人和昨日那些一样，皆是去投冀州那鸟甚‘大贤良师’。”黑帻汉子嗓门儿粗，“也是奇了怪，这开春来，怎甚多流民？”
“这有何怪？究其原因，没食！郡中县里俱是些贪污之辈，何人在乎小民生计？”那青帻汉也愤然道，“玄德，这世道……”
“这世道怕是要乱了……”中间那汉子说了一句，头也不回的离开了。
……
冀州，巨鹿郡。
一处乡下庄园，占地颇广，其形仿若坞堡，一看便知是豪富之家。
只有熟悉的人才知晓，此庄园的主人正是无数孤苦无依之人视若神明的“大贤良师”。
此时，庄内后院一侧室，正坐着张氏三兄弟。上首的便是太平道创始人-张角，也就是教众口中的“大贤良师”。
其身披道袍，慈眉善目，颌下一部银须，若再配上置于兰锜上的九节杖，真真形若仙人。
“元义何时出发？”
“回兄长，明日一早。元义数往雒阳，与中常侍封谞、徐奉等早已相熟，此番前往，想来定无差错。”坐于右侧的张宝恭敬的回道。
“还是叮嘱他，需谨慎些。现离我等聚义之日不远矣，万万可出不得丝毫差错……”
“是！”
此事言罢，张角又对他另一胞弟嘱道：“叔弟，近些投效的教众越发多了起来，可要好好安顿，择其中壮者于庄中好生操练。”
“是，大兄！”张梁颇为壮硕，语气也足。
……
青州，济南国。
济水与漯水之间的一处府邸中，一名身着儒服的瘦弱文士抖动着山羊胡，言辞诚恳：
“唐君，泼天富贵就在君前，君若犹豫不决，将步入万劫深渊。君就算不计个人生死，难道君愿整个唐氏组灭哉？
仆为君计，当早下决断啊！”
坐于上首的唐姓君子终于是下定决心：“来人，取笔墨……”