此一战,何继堂大获全胜,不但抓获了不少俘虏,还缴获了数十匹战马。他将俘虏和缴获的战利品,派人押到城内,交给了庄新之。然后整顿军队,让几个刚抓到的山贼引路,悄悄的向山上进发。与此同时,上顶上的那伙骑兵,已经从逃回去的人口中知道了山下的战况,同时他们也知道,山下有了一支强悍的军队。他们不愿坐以待毙,于是集结起来,向山下冲杀而去。
山上的土匪,本来依照地形,修筑了不少的机关,但是这帮人除了直来直去的砍杀之外,并不会利用地形的优势,进行有效的拦截,山上的地形不善于马战,这些人只得跳下战马,做起了步兵。他们在马上十分的强悍,但是在变成步兵之后,战斗力大打折扣,但是这伙敌人作战经验丰富,十分的骁勇战斗力极强,何继堂的虎奔营,新组建不久,从没上过战场,虽然有着作战优势,但是毕竟经验不足,因此两方一交手,便搅在了一起。
双方就这么在半山腰上展开了激战,足足打了三天,战斗才慢慢结束。由于都是肉搏,因此双方的损失都颇为严重,好在何继堂指挥得当,虎啸营终于的击溃了这伙敌人,占领了山顶土匪的老巢,那些来犯的强敌见大势已去,突出重围。落荒而逃。
此一战不但打败了来犯的强敌,还顺便剿灭了山上的土匪。与此同时还缴获了大量的马匹,可谓一举多得。清扫完战场之后,庄新之便开始对那些俘虏进行提审,好在当地有个官员,通晓他们的语言,因此经过彻夜审讯,终于知道了他们的来历。
这些人本来靠放牧为生,但是最近几十年来,降雨稀少,牛马饿死不计其数,因此他们只得南迁,南迁的过程中,便与其他的部族为了水草,发生了多次的战争。这些人作战勇猛,打服了其他部族,还与其他部族结为了同盟。看自己势力日盛,因此便准备南下讨些便宜。
可是虎奔军的传说,依然在在草原上流传着,因此这些首领们,并不敢轻举妄动,他们沿着长城,准备找个突破口,几天之后,便找到了这个被土匪破坏的豁口,他们便是从这里钻进去的。那些盘踞在山上的土匪,怎么可能是他们的对手,而且这些人还是趁着夜色偷袭上山,因此几个照面下来,这些土匪便被打得大败。只有老奸巨猾的大当家,带着几十个喽啰跑下了山,他们趁着夜色摸进了村后,很快便被巡逻的军士发现了。
庄新之审完了这些俘虏,觉得事关重大,于是他写了一封奏折,派人送进了朝廷。朝廷获悉了此消息,十分的震惊,尤其是那几位与崔泰不对付的朝中大员。在他们的眼里,从这个庄新之的祖辈开始,就是个危害一方的地方豪强,所谓上梁不正下梁歪,因此他们合谋之后,突破了种种限制,给了他一个权势极重的高官。同时又给了他十万两银子,将他派到了一个山高皇帝远的穷地方,就盼着这个初出茅庐的小子,到了地方上作威作福鱼肉百姓,或者剿匪不力,给他们抓住把柄。
由于练兵的需要,朝廷还准备给他从虎奔军中挑一人总兵,谢驹知道那些朝中大员,定会出面阻挠,于是便挑了一个很不起眼的何继堂,这些人不明真相,以为派去的是个傻子,便没有阻拦。为了更好的监视庄新之,他们还派了几名内务厂的人,沿途紧密的监视。可是没想到,可是这庄新之到了地方,对百姓秋毫无犯,毫无把柄可言。而且派过去的**们,居然被和那个傻子何继堂,练成了战斗力极强的军队。
这一文一武,不但剿灭了土匪,居然击溃了北方强敌的进攻。这让他们极为震惊。听着皇帝在朝堂上大声的称赞庄新之,他们也没有办法。由于庄新之是崔泰写信举荐,因此皇帝龙颜大悦,又给他升了官。从闲职调到了户部。这崔泰因祸得福,一下变成手握大权的高管。这几个大员虽然恨得牙根直痒,但是退朝之后,还得硬着头皮,上前恭维。
皇帝的心情很好,退朝之后,还留下崔泰吃了顿晚饭,这崔泰趁热打铁,在酒席上将儿子一个兴修水利的计划,面呈了皇帝,皇帝一听是个造福后辈的百年工程,十分的开心,当即发下圣旨,派去了大量的民夫,不仅如此,还调拨一千五百名虎奔军的精锐部队供庄新之调用。
收到朝廷褒奖的庄新之十分高兴,他将那几个顽固的匪首,和追随他们的顽固分子经过审讯之后,就地处决,将余下的喽啰兵,都交给了伯牙,把他们都变成民夫修筑水利。一个月后,朝廷派去的大量民父也抵达了此地,庄新之将他们统统交给了伯牙,供他调配。现在的伯牙,手里有了充足的民夫和钱款,而且匪患也已根除,自此之后他便专心致志的开始兴修水利。
此时的何继堂也是春风得意,朝廷给他调拨过去的虎奔军让他欣喜若狂,昔日的兄弟和上级,此刻都成了他的部下,众人见面之后,便将何继堂围在中间,大声的恭维。又一人说道“我们本来好好的呆在京城,你倒好,走就走了吧,怎么把我们也拉过来啊?大家兄弟一场,你干嘛要害我们啊?”何继堂闻言说道“我们拿着宫廷的俸禄,理应为民分忧,朝廷将你们调拨到前线,给你们一个建功立业的机会,怎么是害你们?”
有闻言笑道“看见没?又急了!我们就烦你这个成天一本正经的样子!看来在你手下当兵,以后少不得吃苦头!”接着众人便你一言我一语的大开玩笑。谈笑一阵之后,何继堂说道“现在长城已经有了豁口,我想敌军再过几日,还要卷土重来,你们先在这里休整三日,三日之后,随我一同到长城上镇守。”众将一听,其齐声称是。