老马一行人一路去了坟场，远远的停下，让三年轻人去挖坑。

　　老马的老婆此时眼神清明，哪里像疯子，抱着儿子说：“老马，快点。”

　　老马点头，让吴妈和老婆站在前面挡着，老马和吴叔两人抬起棺椁里的小棺材，下面就是老马一辈子挣的家当，两人打好包袱背在身上，套好棺椁。

　　棺椁入土，老马给三年轻人多给了几个钱，让他们先走，自个儿一家人想多陪陪孩子。

　　三人一走，老马一家子迅速往村子里奔，在村子里租了马车，一路往南而去。

　　三年轻人进城们时，当兵的竟然认识他们，多问了一句：“咋光你们回来了？”

　　三年轻人老实，回当兵的。

　　爹娘伤心，想给孩子多烧点纸，多陪陪孩子。

　　哦。

　　这话半个小时后，让王处长知道了。

　　王处长眯眼一想，坏了，那个棺椁有问题。

　　老马把家当藏棺椁里了。

　　怪不得觉得奇怪，谁家横死的小丫头用棺椁。

　　快追。

　　走远了的老马心里暗想，王乘风啊，王乘风，等你想明白，黄花菜都凉了。

　　曼妮再次有老马的消息，还是王乘风特意告知的。

　　1941年的老历年刚过，孙老板在自个家办了一个小型宴会，宴请北平的权贵们，也邀请耿轻寒，特意让耿轻寒带上自个儿的妹子。

　　席间，王处长举着酒杯笑意盈盈，故意感慨：“老马还真是有本事，离开北平去了南京，眼下可是汪主席眼前的红人。真是应了那句话，是金子总会发光。”

　　曼妮神色不变，与王处长碰杯。

　　“良禽择木而栖，审时度势，老马深谙此道。”

　　“耿大小姐难道不害怕？”

　　曼妮扬扬眉：“我有什么好害怕的？”

　　王处长目光阴冷：“耿大小姐就不怕老马说点什么？嗯，也许对耿大小姐非常不利呢。”

　　“王处长，这玩笑一点都不好笑。跟我有关系的，王处长也跑不了，毕竟我们一直都是同事，一条绳上的蚂蚱，对吗？”

　　王处长用手点点曼妮，冷哼一声：“你很好。”

　　“我当然很好。”

　　曼妮高傲的转身。

　　王处长站在原地，神色莫名。

　　鲁山和尹老板最终因证据不足，被关在特高课的牢房里。

　　这是唯一进了特高课还活着的的好消息，曼妮每每独自一人时，都是绝望无助的。

　　曼妮彻底安静下来，开始了真正意义上的大小姐生活。

　　这种平淡无奇，憋屈郁闷的生活不是曼妮想要的。

　　但曼妮没有方向，只能日复一日的等待。

　　曼妮没有等来想见的人，等来的是王处长的疯狂。

　　3月，冬天已经过去。

　　上海的大明星来了北平，北平各大报刊纷纷报道，女明星美若天仙，气质高雅。

　　这是日军占领北平后第一次文化活动，许多名人权贵都去捧场。

　　曼妮跟着同学也热情高涨的去一睹芳容。

　　酒会上，北平的权贵悉数到场，人声鼎沸，觥光交错，灯红酒绿，哪里有国破家亡的悲伤？

　　就连武田太郎都兴致勃勃的去了酒会，感叹于中国美女的漂亮和优雅。

　　耿轻寒自然也一同前往。

　　酒会结束，轻寒、雅子和曼妮一同回家。

　　轻寒和雅子才刚儿躺下，外面就传来大管家惊慌失措的叫声。

　　“大少爷，大少爷。”

　　黑暗中轻寒伸手压住雅子欲起来的身子。

　　“你先歇着，我去瞧瞧。”

　　轻寒出了屋，大管家和玉兰站在院子里。

　　大管家带着哭腔说：“大少爷，晴姨娘，晴姨娘殁了。”

　　轻寒一惊：“下晌还好好的……”

　　“您去瞧瞧吧，晴姨娘是被人害死的……”

　　轻寒脚步匆匆赶到晴姨娘的院子。

　　曼妮已经哭的梨花带雨，悲愤欲绝。

　　“大哥，大哥，是王乘风，是王乘风，我要杀了他，我要杀了他。”

　　曼妮扑进轻寒的怀里，嚎啕大哭。

　　轻寒扫一眼屋里，没看见下人。

　　轻寒皱起眉头，大管家随着轻寒的目光一瞧，心里“咯噔”一下。

　　耿府这两年主子少了，下人那是活儿少人多，原本要辞退几个的。

　　可只要是让谁明儿起甭来了，那就是一顿哭天抢地，这年头日子难熬，在耿府做事，不仅能吃饱穿暖，关键是安全啊。

　　耿府的老爷是个心软的，听了大管家的话，叹口气说：“活着艰难，耿府也不差那几个钱，给他们条活路，就当积德行善了”

　　可就老爷这一心软，就出了菊花那样的，大管家亲手料理了菊花后，也辞退了一些年纪小的丫头，和瞧着不大老实的下人。

　　如今耿府雇的壮年男子多，几个女佣都是跟在主子身边的。

　　月季和菊花先后出事儿，晴姨娘身边没了老人，是福嬷嬷给推荐了一个，也在府里干了豪些年，手脚麻利，有眼力劲儿，也算是老实本分。大管家一想，放在晴姨娘身边也算妥当。

　　这会儿，咋就没瞧见那个叫海棠的女佣？

　　大管家心里一哆嗦，难道又是奴才整的事儿？

　　轻寒瞧了一眼晴姨娘，是被人掐死的，脖子上的伤痕一眼就能瞧出来。

　　女佣的手劲儿能有这么大？

　　轻寒安抚曼妮，一边仔细问了情况，大管家使人阖府也找不到海棠。

　　名叫海棠的女佣不见了。

　　守后门的说，海棠下晌就急匆匆的出了门，说是男人又犯病了。八点来钟，海棠领着一位爷，说是晴姨娘的娘家人，家里出了急事儿，忙着要见姨娘。

　　那位爷瞧着眼生，以前没见过，多问了一句，说是姨娘的堂哥。

　　那位爷没一会儿就走了，火烧屁股似的，瞧着确实有急事儿。

　　海棠并未出门。

　　海棠还在府里。

　　在哪儿？

　　“啊………”

　　曼妮疯狂大叫。

　　耿府连夜布置了灵堂。

　　大管家不敢给老爷禀这事儿，可晴姨娘有儿有女，活得通透明白，深得老爷喜欢。

　　晴姨娘的身后事必须得大办。

　　轻寒叹口气，使人先去请大夫，等大夫进了门，才跟大管家一起去了前院书房。

　　老爷登时喷出一口血，大夫立马施救。

　　翌日一早，耿府门口挂着的白灯笼惊了北平城。

　　耿府流年不利啊。

　　吊唁的人还没上门，警察倒是先上了门。

　　王处长的办公室，曹奉仪有些狼狈。

　　王处长沉声说:“到底怎么回事？”

　　曹奉仪无奈的说:“真的是意外。”

　　事情得从几个月前说起。

　　菊花出事后，王处长对耿府几乎失了掌控，迫切的需要，寻找下一个目标。

　　就在这时，曹奉仪无意中发现，耿府的女佣海棠与自己住的很近，就隔一条胡同。

　　海棠的丈夫身体不好，一直咳漱，是痨病，不能做工。家里有两个孩子，大儿子十岁小女儿才五岁。

　　家里仅靠一个女人做工养家，丈夫还要吃药，很是艰难。

　　前几年海棠去了耿府做事，家里情况才好一些。

　　曹奉仪调查清楚后，得知海棠伺候的是晴姨娘，那不就是耿曼妮的亲娘吗。

　　真是刚好瞌睡就有人送了枕头。

　　曹奉仪向王处长提议，收买海棠，让她注意耿曼妮的情况。

　　王处长当时就笑了，耿曼妮，这回非得撕下你的一层皮来。

　　曹奉仪自此非常注意海棠一家，一天夜里，海棠的丈夫发病，大口大口咳血。

　　海棠家一片慌乱。

　　海棠家是地道的北平人，左邻右舍都是老邻居。

　　知道海棠家有事，本性善良的邻人纷纷去看是否需要帮忙。

　　一直关注海棠的曹奉仪自然也知道了。隔条胡同也热心的前去帮忙，一来二去，就熟悉了。

　　有一天，海棠回家，在胡同口碰见曹奉仪。

　　海棠感激邻居们，所以亲热的与曹奉仪打招呼:“曹爷吉祥！刚回来啊。”

　　曹奉仪笑着说:“甭这么叫，担不起，叫我老曹就行，今儿回来的早啊。”

　　“是啊，当家的最近不太好，回来瞧瞧。”

　　“真是辛苦你了。”

　　海棠眼睛一红，匆匆要走。

　　曹奉仪似乎突然想起，就喊:“别走，我有事情跟你说。”

　　海棠停下来，看着曹奉仪说:“曹爷有什么事情？”

　　“是这样，我做事的地儿离市政府很近，市政府有个年轻人常跟我聊，是个热心人。今儿，我无意提起你家的事，那个年轻人很是同情。我就说你家小孩子十岁了，他提议可以去卖报，不需要本钱的，他可以做保。”

　　“是真的吗？”

　　“是。”

　　“真实太谢谢曹爷，我可怎么谢您呢？我给您磕头。”

　　“别，千万别。”

　　“谢谢！谢谢！”

　　海棠喜极而泣，不知道该如何表达谢意，只是不停的说着谢谢，对着曹奉仪鞠躬。

　　曹奉仪很满意，谦虚的说:“不用谢我，要谢也得谢那年轻人。”

　　“一定的，一定的。”

　　“明儿让你儿子去我那里，我带他认识一下。”

　　“好的，好的，要不，明儿我也请假过去？”

　　“不用，以后有的是时间见面。”

　　就这样，海棠的儿子去卖报纸了，因为有市政府的人担保，划分的片也是好的，每日比别人都多赚钱。

　　海棠一家对曹奉仪感恩戴德。

　　偶尔在胡同口碰见，那也是感谢的话一箩筐一箩筐的说。