与柏应理神父一起赴宴的，是一同前来南京的吴历，还有一位年轻人，柏应理介绍说，他叫作沈福宗，是南京本地人，今年二十四岁。

　　吴历这几年虔心向主，早几年帮着鲁日满神父在常州一带传教，鲁日满神父去世之后，就跟着柏应理神父学习教义，这一两年越发聚精会神，甚至向柏应理神父提出，要去澳门修道院进修。柏应理自然是求之不得，这一次准备带他一同前往澳门，推荐进入修道院学习。林樱见到吴历，连连夸赞他所画的徐太夫人形神兼备、栩栩如生，吴历却淡然处之，说自己近年来少执画笔，技艺难免有些生疏，能画得好全是上主赐予太夫人的恩典。

　　沈福宗对于其他人来说都是第一次见，尽管自称是南京人，说话也是一口南京腔，但即使是在罗文炤神父那里也未曾见过。柏应理神父又说，沈福宗年纪轻轻，却读书甚多，不应科举，很早就开始学习拉丁文。只不过他性格沉静，不喜交际，所以认识他的人不多。这一次前往欧洲，选定沈福宗作为助手，既好让他看看欧洲风貌，也好让欧洲人了解一下大明。

　　听柏应理这么说，常镇业首先开口，与沈福宗攀谈，问了一些儒家经典的问题。在穿越者之中，常镇业也算文史一流了，几句话交谈下来，差不多知道沈福宗确实有些底蕴。

　　毛渊明于是便说起，既然柏应理是前往泰西解决“中华礼仪之争”，大明朝廷自然要准备国书和礼物，以备和教宗沟通。国书是许纬辰走之前就已经写好了的，马上可以交给柏应理，只是礼物方面，不知道什么礼物能让教宗高兴。

　　柏应理说，现任教宗依诺增爵十一世是米兰人，并不曾听说他有什么特别的嗜好，所以礼物也无需投其所好，只要是大明特产即可。

　　毛渊明见既然如此，便干脆放个大招，问金和光能不能送一架热气球给教宗。金和光马上回答说，试验用的热气球还有三架，可以挑一架好的，重新油漆装饰一下，送给教宗。不过，唯一的问题是，如果送热气球，且想要向教宗展示热气球的飞行能力，那就要同时派操作员过去。

　　“那就派一组操作员去便是了。”毛渊明觉得满不在乎。

　　“呃……只怕是不行。”金和光知道具体情况，反而不敢轻易答应，“热气球操作员人数不多，前线若是需要新添热气球，就要增援前线。而且，热气球操作员也未必愿意远赴欧洲。”

　　“几位先生，不知热气球难于驾驭吗？”沈福宗忽然问道，“我在江边也见过几次热气球升空，只是不能走近观看，不知其究竟。”

　　“说难不难，说易也不易，要看天赋，也要熟能生巧。”金和光答道。

　　“我倒是有两个亲随仆人，要跟着我一同前去泰西，若是能够让我和两个仆人学习操纵热气球，不知道多少时间能学会？”

　　“咦？这个办法好，省得另外派人去。”毛渊明连忙问道，“老金，你看能不能安排他们学习？”

　　金和光想了想答道：“一般人若是心灵手巧的，半个月能学个差不多了。若是想熟练些，一个月时间应该够了。”

　　“如此甚好，我还要在南京再准备些时日，一个多月的时间是有的。”沈福宗看上去很高兴，“若是方便，我明天就能开始学。”

　　“没问题，明日我就派人接你去江边的训练场，包你学会为止。”

　　“不过，礼物也不能只有热气球吧？”常镇业缓缓说道，“毕竟柏神父此行的目的之一，是要向教宗展示大明风土人情，劝说教宗继续施行’利玛窦规矩’。”

　　沈福宗立刻答道：“此事诸位可以放心。儒家经典如《大学》、《中庸》、《论语》等，已经由殷铎泽神父和柏神父一起翻译成拉丁文，另有诸子百家著作四十多部，届时都会送给教宗过目。”

　　“还有，我看江南丝绸、瓷器、还有乐器之类的，都要给教宗送一些，让他知道大明是文物之邦，并非蛮荒之地。”常镇业又说道，“泰西之人未见过大明景象，恐怕不能明白大明信众为何需要’利玛窦规矩’，送这些礼品，至少让他们见识一下。”

　　“那是自然。不但要送礼品，而且若是能顺利见到教宗，我必定陈述一切道理，剖白中华教众的心迹，求教宗宽加施恩。”

　　沈福宗这段表态令大家都很满意，柏应理也非常高兴。众人于是你推我劝，开始享用晚餐。

　　一边吃，常镇业一边问沈福宗为何读了书却不应科举。沈福宗摇头着说道，自己家境富裕，开蒙读书之时，已经是康熙年间，满人在江宁恣意妄为横征暴敛，还强迫汉人薙发易服，自觉应举也没多大意思，当满人的官还不如在家读书自由自在。

　　林樱又问沈福宗，为何选择学习圣教，沈福宗忽然觉得无法回答，只能说冥冥中似有召唤，让自己全身心投入其中。林樱对这个回到感到非常神奇，不过又有些将信将疑。

　　晚宴过后，各人散去。沈福宗自顾自回家，柏应理和吴历自有罗文炤招呼，在教堂旁的修道院居住。

　　林樱回到织造府，心想不知道应该再做些什么准备，于是写了一封信，第二天请潘兴用军机处的快船送往前线许纬辰的手里，问问还能为柏神父做些什么，同时也打听一下苗隽午的情况。

　　军机处的快船非常迅捷，比陆地上的八百里加急还快，从南京到徐州前线只需要一天半的时间。于是四天之后，林樱就收到了许纬辰的回信。

　　信里说道，柏应理这次回罗马，是耶稣会自己安排的，主要是因为耶稣会传教士们都觉得保留“利玛窦规矩”有利于传教，所以不必过于渲染大明官方痕迹。给教宗的国书里，可以多说些恭维的话，表示对圣教的仰慕之情，但不要提及传教士们，免得教宗觉得传教士和大明朝廷勾结，蒙蔽坑骗教宗。

　　许纬辰还在信里说，苗隽午送到前线也有十几天了，被安排到林玉龙手下。一开始，苗隽午还是情绪焦躁不安，后来自己告诉他，如果不能立功受奖，就一辈子不准再见章金芫。苗隽午似乎是受到了触动，乖乖地跟着训练和作战。

　　最后，许纬辰还关照，千万记得提醒金和光，记得给牛顿等人写信的事。

　　林樱本来还想知道一些关于前线战局的事情，只是许纬辰只字未提。不过想想也对，军事纪律严明，这样的信件里，是不应该透露任何军事机密的。

　　第二天，林樱便找金和光询问写信的事。金和光虽然忙于培训沈福宗驾驶热气球，但给牛顿等人写信这样重要的事情，自然是不会忘记的。

　　在司徒辉的帮助下，已经确定了八位这次需要联络的大科学家：法国物理学家埃德姆·马略特（Edme Mariotte）、意大利天文学家乔万尼·卡西尼（Giovanni Cassini）、爱尔兰化学家罗伯特·波义耳（Robert Boyle）、荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens）、英国科学家罗伯特·胡克（Robert Hooke）、伊萨克·牛顿（Isaac Newton）、德国数学家戈特弗里德·莱布尼茨（Gottfried Wilhelm Leibniz）以及瑞士数学家雅各布·伯努利（Jakob I. Bernoulli）。

　　另外，已经在世的著名科学家还有英国天文学家艾德蒙·哈雷（Edmond Halley）和雅各布·伯努利的弟弟约翰·伯努利（Johann Bernoulli），不过这两位年纪尚小，还没有什么成就，暂时没有联络的必要。