十一月十一日清晨，陆希星和常镇业率领着运输队开始井然有序地出发，二十棚总计四百人的伙兵和三百名从户部拨给的民伕，带着四十大车的粮食和一百六十大车的行营材料。运输队不但要负责大部队一路的饮食，还要承担为大部队勘选搭建宿营地的任务。
大部队则定在午饭过后动身，正所谓“兵马未动，粮草先行”。
午饭之后，士兵们被要求整理装束，准备出发。营官和哨官们则集中到操场上，郑经派来的太监总管王守礼，和赞画兵部陈绳武一起，站上几张桌子搭成的高台，宣读出兵的诏令。
郑聪今天难得穿了一身盔甲，不过丝毫看不出英武之气，活像一个玩cosplay的纨绔子弟。站在他身边的郑克臧则完全不同，年纪虽小，穿上盔甲之后却隐隐约约有大将的风范。
王守礼念完，郑聪走上高台拜领了诏令。然后转身朝着台下，一本正经地宣读了一遍项绍宽替他拟定的军令，内容是强调各种军纪，主要就是听从命令、不得擅杀、优待俘虏之类的。
郑聪念完之后，俞齐时从旁边牵了一头羊过来，站在台前。有警备队的士兵摆上供桌祭器，然后由许耀一刀砍下了羊头，摆在了供桌上。接着郑聪从台上走下来，捻了几支香点上，对着供桌拜了三拜，算是祭了天地。
陈绳武也从台上下来，将手中代表郑经军令的令旗递给郑聪，郑聪信手一挥下令出兵。马上有号手吹响牛角号，营长和哨长们便带着自己的士兵，一列一列地出发。
正常情况下，行军时应该大量派出斥候，侦查地形情况和敌军动向。不过这次行军经过的乌溪以南的地区都属于郑军控制的区域，路线十分熟悉，也不会有敌军突袭。而乌溪以北的部分，仅有二十几里路，并且也是开阔平原，因此省去了侦查的部分。
大军的行进速度比普通人要快一些，十三日的上午，大军主力已经跨过了乌溪，在北岸的空地上集结。项绍宽一声令下，所有战斗部队从大车上取下武器装备，开始穿戴。因为之前经过反复的训练，整个过程只花费了十五分钟左右，项绍宽也频频点头表示满意，陈泽等人则是一脸的惊讶。
整装完毕之后，大军迅速前行，逼近阿里史社的警戒寨门。情况的发展正如事前所料，土番卫兵们一看到郑军的队伍，立刻飞快地跑向村社报信。大军也马上按照之前的安排，快速接近阿里史社。
三营在金汉臣和潘兴的带领下向南寨门发起佯攻，许耀和吕宪华带着四营，飞快地从村社西面绕过，围堵北门。一营和二营则留在后面较远的地方待机——这么做的目的是尽量减少被土番看到的兵力，以免吓得马禄不敢来救援。按照计划，三个从北寨门跑出去向马禄求援的土番被刻意地放了过去，四营才开始向着北寨门发起佯攻。
慑于郑军的数量和战斗力，社里的土番们并没有出寨作战，而是躲在寨里，依托寨墙和望楼，利用弓箭进行防守反击。三营和四营也不急于进攻，就在离开寨门十几丈的地方开始搭建临时工事——这个距离是根据吕宪华带回来的土番弓的性能测算出来的，土番弓箭的有效射程差不多就是这么远。临时工事是简易的鹿砦和拒马，再加上楯车，基本上就能完全防住土番的弓箭，也能防止土番们突然从寨门里冲出来。
等到合围完成之后，项绍宽和陈泽带着一营和二营，以及俞齐时的警备队，迅速穿过树林来到了小山上。小山离开阿里史社不过数百米，山下就是连接阿里史社和北面三个土番村社的道路。从小山的最高处望去，其实已经能看到乌牛栏社的轮廓。用吕宪华借给项绍宽的军用望远镜看，甚至能看清村社里人和牛羊的走动。
项绍宽、蒋一正和陈泽一起计算了一下，认为北面三社集结兵力然后前来增援的最快速度，也要三到四个小时，这样一来两军可能会在下午申时，也就是3点左右交上火。因此暂时只需要派士兵放哨，监视土番的动向，其余人先在树林里清理道路，搭建临时指挥所，然后就原地休息，伙兵们尽快准备午饭，大家吃好了再准备战斗。另外，从警备队里派了一个传令兵，到后面通知郑聪。
郑聪带着几个侍卫，留在了大军的最后面。伙兵们依托土番留下的警戒寨门，先搭建了一个较小的行营，支了几顶帐篷，郑聪就在帐篷里喝茶，身边自然是有庄寒天陪着聊天吹牛，坐在一边的许纬辰则和郑克臧聊一些关于土番的话题。
按说带兵打仗，主帅应该身先士卒，但是郑聪实在也做不到亲临一线上阵杀敌，出发前穿上盔甲做做样子已经是他的极限了。现在传令兵来报告项绍宽的安排，郑聪听说下午才开始战斗，稍微松了一口气，马上吩咐侍卫准备午饭。
郑聪的午饭并不是由伙兵棚提供，而是自己从王府里带了一车食材，由带来的厨子现场做。野外的条件简陋，但郑聪吃饭还是一点不能含糊。时间不长，一桌子菜肴已经摆了上来，郑聪和庄寒天你请我让，吃得不亦乐乎。
许纬辰没有什么心思吃饭，倒也不仅是担心马上要开始的战事，只是心里还挂记着阿兰兄妹三人。仅仅是几天前，自己在前方不远处的南寨门第一次遇到阿兰，又在他们兄妹的帮助下，在寨子里住了三天。现在郑军包围了阿里史社，双方弓箭对射了好几轮，说不定村社里已经有人伤亡了。
草草扒了几口饭，许纬辰便起身离开小行营，准备去山顶上的临时指挥所。郑克臧也不愿意呆在行营里，要求跟着许纬辰一起去。郑聪知道侄子跟来前线当然是想看打仗，所以也不阻拦，只是叮嘱他要小心，跟着项绍宽不要乱跑。
许纬辰和郑克臧出了营门一路走来，放眼看去北兵训练的成效还是非常显著的，伙兵们和民伕们已经吃完午饭，开始在路旁的平原上搭建营寨，为今天晚上过夜作准备。韩鹏、陆希星和常镇业也在当中忙忙碌碌，规划着营帐的布局。再往前的树林里，在蒋一正的带领下，士兵们已经清出了一条路，还在不太好走的坑洼路段填了碎石和木屑，干活的效率令人吃惊。
临时指挥所位于小山顶的西北位置，用麻布绑在四周围的树上，遮出一块十几平方米的阴凉地，摆上了两张桌子，桌上放着茶水和手绘的地图，桌子旁边并没有凳子，大家都坐在自己带来的马扎上。警备队已经把临时指挥所周围的树木砍去了一些，因此站在临时指挥所里，四周围的视野十分开阔，山下的一举一动都能看得清清楚楚。
项绍宽见许纬辰上来，以为郑聪有什么事情，许纬辰只是摇头说，自己对前面的战事不放心，上来看看有什么可以帮忙的。郑克臧见到项绍宽，便急切地问敌人现在到哪里了，自己能不能到阵地上去杀敌。
项绍宽显然对郑克臧的这个问题不太满意，用力摇了摇头，指着山下对郑克臧说：“为将者，戒急戒躁。开战之前千万不可心急，先要看清敌人动向，做好充分的准备。”郑克臧一下子觉得非常羞愧，跟着项绍宽学习了这么久，兵法的原则也背了不少，临到开战却一下子忘乎所以了。只得低下头，朝阿里史社的村寨里望去。