朱和尭选妃的日子是五月二十。

　　毓庆宫从寅正时分便开始忙碌，为选妃布置场地。由于时值盛夏，担心炎热的天气影响候选秀女们的状态，毛渊明为选妃仪式确定的时间是辰初到巳正的三个小时，也就是7点到10点之间。

　　毓庆宫的太监宫女在鲍婧和沈之莹的指挥下，排摆座椅，架设屏风。毓庆宫的正门叫作前星门，进了前星门是第一进院落，东侧是宫女太监的班房，西侧是护军的值庐，院中早已搭好了凉棚，稍后二十四位秀女就在凉棚下休息，等候传召。

　　选秀将在惇本殿内举行，惇本殿是毓庆宫的前殿，与第一进院落隔了一座祥旭门。惇本殿再往后就是毓庆宫正殿和后殿，是寝宫、书房和宴会厅。

　　为了选秀的地点，毛渊明和朱术桂之前还发生了一些争执。朱术桂认为，毓庆宫是宝亲王和王妃的寝宫，不应该作为选秀的场所，如同皇帝选秀不应该在乾清宫。毛渊明知道朱术桂所说有理，但这次的秀女是从江南选出送来京城的，千里迢迢旅途劳苦，作为一种恩典，让她们见识一下毓庆宫的富丽堂皇，也算是不虚此行。

　　当然，这是穿越者基于现代思维的一种善良，而朱术桂是无法理解这种善良的，所以为了让朱术桂妥协，毛渊明向朱术桂提出，只要他同意选秀在毓庆宫举行，那么选秀过后就进行中书省制度改革，增加宗室的参与。朱术桂对此将信将疑，毛渊明便问他，自从在东宁相识以来，自己可曾诓骗过他。朱术桂想来想去，觉得毛渊明所言非虚，只得同意。

　　等到辰初时分，皇帝夫妇和宝亲王朱和尭在惇本殿内坐定，选妃正式开始。

　　比起当初皇帝在杭州选妃，这次选妃正式很多，也相应地显得有些繁琐。二十四位秀女每四人一组进入惇本殿，向皇帝夫妇行礼之后，由礼赞官宣读姓名、乡籍和身世。每位秀女都要回答一组问题，包括家中治何营生、有何兄弟姐妹、家乡情形如何等等。一来听听秀女们的声音是否悦耳，二来也了解一下秀女的背景。

　　秀女腰间都别着一块字牌，上面写着号码，每批四名秀女面圣，就有小太监举着木盘呈到御前。木盘里放着四名秀女的号码，皇帝夫妇和朱和尭商议之后，便将满意的秀女号码牌留下，不满意的仍留在木盘里，即为淘汰。

　　等二十四名秀女全部觐见完毕，皇帝夫妇和朱和尭一共挑选了六名秀女进入第二轮。第二轮便是才艺展示，每名秀女都需要书古诗一幅、作画一幅、抚琴一曲，然后等待挑选。

　　毛渊明和鲍婧等人不再参与挑选，只是坐在旁边观礼。皇帝夫妇和朱和尭商议之后，三名幸运儿被选了出来，来自浙江嘉兴府秀水县的金氏之女被皇后和朱和尭相中，成为王妃的人选，另外两名来自苏州府和应天府的秀女被选为侧妃。

　　常镇业坐在毛渊明的旁边，听到王孝义宣布宝亲王妃人选时，不由得一惊。毛渊明转身问常镇业何故，常镇业悄声说道：“历史上的朱和尭妻子就是秀水县金氏，不知道是不是眼前这位。”

　　毛渊明被常镇业的说法吓得一激灵，心想若真是同一人，那可算是姻缘天定了。

　　选妃仪式结束，皇帝夫妇离开毓庆宫，众人起身相送。金氏和另外两位入选的秀女被安排住进撷芳殿，等候礼部派人教授礼仪，等候举办婚事。落选的秀女回迎宾馆住处，每人发给“定永十年甲子宝亲王选妃纪念章”一枚，由专人陪同在京城游览三日，并由鲍婧、沈之莹等人设宴感谢之后，仍由官船送回南京。

　　朱术桂自然是急不可耐地揪住毛渊明，再次提出上次的问题：究竟打算怎样改革内阁制度，让宗室更多参与政务。

　　毛渊明于是请朱术桂到军机处坐下奉茶，然后慢慢抛出了一个令朱术桂无法拒绝的方案：仿照清朝的王大臣会议，设立大明御前会议，作为大明的最高行政机构，成员暂定为十二人，其中太祖和成祖宗室各一人，其余为内阁辅臣五人，都察院左右都御史二人，勋贵三人。

　　朱术桂一听这个方案，立马感到非常满意，因为这个方案好就好在为太祖宗室单设了一个名额，太祖宗室目前只有他自己和鲁王、奉新王、巴东王、乐安王、宜春王六支，而且不会再增加了。毛渊明也一再强调，如果这个方案得以实施，那么第一位进入大明御前会议的太祖宗室就是朱术桂本人。

　　既然得到的满意的答复，朱术桂的心情也就放松了下来，开始和毛渊明聊一些改革内阁制度的细节，比如上次陈永华提到的内阁人手问题，最后是如何解决的。

　　毛渊明对朱术桂，一向是开诚布公，并无隐瞒。既然朱术桂问起，便答道：“军机处商议决定，对内阁人员进行调整，以陈永华、李之芳、夏国相为首辅、次辅、三辅，分别授予中和殿大学士、保和殿大学士和文华殿大学士。武英殿大学士暂时空缺不授。”

　　“哦哦，这么做倒是与万历年间的制度相差仿佛。”

　　“嗯。首次三辅以下，还有辅臣二人，由熊赐履和柯良担任，授文渊阁大学士和文昭阁大学士，另设武成阁大学士，亦暂空缺不授。东阁大学士原是殿阁大学士之末，清人窃据紫禁城之后，拆毁东阁，如今既然建筑无存，则职位亦予以撤销。这样总共是四殿三阁，以四殿为先，三阁为后。”毛渊明继续给朱术桂讲解内阁改制的细节，“另外，撤销参知政事名义，改授协办大学士，使得称呼上与五位辅臣一致。人数不拘，现时有许缵曾、林时对、许三礼和索额图四人。”

　　朱术桂思考了一会儿，觉得没什么特别之处，表示毛渊明考虑得很周全，只是问道：“老夫知道新朝气象海纳百川，对满人投降者也量才录用不拘一格，只是那索额图是康熙的外戚，让他在内阁办事，是否多有不便？”

　　“哈哈哈哈。”毛渊明笑了起来，“王爷多虑了。索额图一人自然是兴不起什么风浪的。让索额图入阁，不但没有坏处，而且能让满人都看到，连康熙的外戚都能被大明重用，那为大明效力又有何忧虑呢？”

　　“嗯嗯，说的也是。”朱术桂连连点头，“那内阁如何运作，能否也为老夫讲解一二？”

　　“哦哦。上次陈相当面说起过，内阁事务繁冗，需要有人分担。我们这次设计的新制度，首辅、次辅、三辅都只需每日到阁看票拟，决定签字与否即可。庶务由两位辅臣轮流当值，督促四位协办大学士处理。这样一来，首、次、三辅毋庸事必躬亲，则不至于太过辛苦，哪怕像夏国相那样凡事签字画押也无不可。”

　　朱术桂似乎对这个办法不甚满意，可能是担心首辅盯得不紧，容易被人蒙蔽，但既然是为陈永华分担政务，只要陈永华没意见，别人也不便多说。想了想又问道：“那御前会议如何处理政事？”

　　“我正要说呢。”毛渊明点了点头，继续说道，“御前会议，暂定每十日开会一次，每月初九、十九、二十九开会，内阁呈交重要军国大事和议不能决的事务，由御前会议商讨决定。”

　　“哪些事务算得上是军国大事？”

　　“三品以上官员任免、五营以上军队调动、府州县等新设裁并等等，诸如此类，都是军国大事。”毛渊明掰着指头说道。