诸葛率大军南下，南面的事一直牵动着赵云的心。远在永安，他只能从前方的信使送来的资料里得知战情。每当带来一部分资料时，他都会对着地图绘制诸葛亮的行军路线，思考许久。马云璐给星彩开玩笑说着，南中战事一开，千里之外的赵云比前线将士还紧张。
春去秋来，赵云一边处理着边境的繁多琐事一边关心着南中战局，时间悄然流逝。永安的秋天很美，满山红遍，两岸山峰尽是火红的枫叶，马云璐与星彩经常带着赵广出去玩耍。赵统也终于把习武的基本步法练得扎实起来，赵云开始教他上手木剑。空了的时候赵云总会把那堆关于南中的战情来回地看，赵统很喜欢听，便要赵云给他讲，时间一久连赵统也能说出个所以然来。
已是秋初，诸葛亮的南征进入了末尾阶段。向来作乱的雍闿等人已被诸葛亮斩决，诸葛亮以永昌为基，攻入南中。蜀军深入南中腹地，与蛮王孟获展开了最后决战。
夜晚，赵云的房间还亮着灯。马云璐走过，给赵云披上一件外套，看着摇曳烛火下的信。
“子龙，还在看啊。”马云璐道，“天凉了，注意一点。”
“嗯。”赵云认真读着信，“快了，丞相已经与孟获开战，这次南征到了最后阶段了。”
马云璐坐了下来：“南征之后，丞相如要北伐，你是不是又要去前线了？”
赵云点头：“丞相一直没有忘记过北伐。先帝之恩，必以死相报。”
“哦……”马云璐应着，略显惆怅。她沉默了好一会儿，自言自语：“要是你不去该多好，这样就能多陪陪统儿和广儿。以前我们总是聚少离多，到了永安之后还以为能安稳下来了，没想到……”
“云璐！”
赵云突然加重的语气让马云璐措手不及，她一脸迟疑地看着赵云，像是个不知自己错在哪里的孩子。
子龙他……第一次这么吼我……
赵云盯着马云璐好一会儿，叹了口气，又看向桌上的书信。
“云璐，我必须要去北伐。”赵云道，“我们的国家不叫蜀，叫汉。我不是蜀将，是汉将。”
“北伐事关汉室兴复，这件事，你别和我争了，我不会让。”
烛光勾勒出赵云的侧脸，马云璐凝视了他好久。自两人成家一来，夫妻有争执时，总会是赵云最后让她一步。印象中，赵云从没有过如今的态度。看到赵云认真的表情，马云璐突然觉得，自己并未完全了解面前这个人。
他前半生是侠客，后半生是将军，一生都在刀光剑影里度过，但在家里却从来听不到他的抱怨。每次争吵，他都温和地哄着妻子；孩子哭闹，他就像个寻常百姓半夜起来哄孩子睡觉。甚至有些时候马云璐都觉得，赵云太柔了，柔和得没有半点锋芒。家里的赵云和外面所传的常胜将军，一点也不相符。
可是，再柔和的人，也有不会妥协的事情。对于赵云而言，这便是那简单的“北伐”二字。因为柔和，所以所有的锋芒都收敛在了这两个字上，任何人都碰不得。
这两个字对他来说意味着什么？除了赵云自己，不会有人知道。
马云璐沉默了许久，把赵云披上的外衣拉了拉。
“子龙，这就是你一直支持丞相北伐的原因么……”马云璐靠在他的肩上，“对不起……”
赵云拍拍马云璐的手，说道：“过几天我得去涪城一趟。”
“涪城？”马云璐问道，“为何？”
赵云侧过脸，吻了吻马云璐的额头。
“丞相写信给我，说南中之事一切顺利，此次南征兵器损耗较多，想让我查一查益州哪里可以打造兵器。”
“兵器么？”马云璐道，“那你……”
“涪城，蒲家。”赵云笑道，“还记得当年我带你们去甸氐玩时路过涪城吧？蒲家原本是荆州铁镇的世代神匠，后来迁到益州。找他们打造兵器，再合适不过。”
“哦，那小心些，早去早回。”
“嗯。”
第三天，赵云从永安动身，横跨了半个益州，抵达涪城。别人没有他以往侠客般的阅历，蒲家自迁到益州后分外低调也不甚有名，这让赵云觉得自己必须要亲自去一趟。
再度来到蒲家，距第一次来已有近四十年的时光。赵云看着蒲家不变的牌匾，心生万般感慨。在家仆的带领下，他见到了同样老去的蒲元。赵云还记得三十多年前，他和琉璃所见到的蒲元不过是个男孩，如今也已人到中年，膝下也有了儿女。
建安三年的秋天，在诸葛亮南征胜利的前夕，赵云在涪城请出了神匠蒲元。蒲家打破了百年来的“不为一方势力锻造兵器”的家规，为蜀汉军队铸造了三千把精刀。经由蒲元亲自把关所铸造的刀锋利无比，能斩断成排的铁珠而不卷刃。此事毕了，正值诸葛亮班师回朝，赵云又奔赴成都，向诸葛亮告命。
南征历时五月，诸葛亮斩杀雍闿等不臣之臣，深入南中腹地与蛮王孟获交兵，历经七擒七纵，终于彻底解决了益州存在数十年的南中之乱，南中正式划入蜀汉的版图，富饶的物资被诸葛亮北调成都，蜀汉国库进一步充实。
赵云抵达成都时，诸葛亮已率军回城。未进城门，赵云便看到了南门外那支特殊打扮的队伍。他们身披铁甲，背负弓弩，一看便是骁勇善战的模样。
“丞相。”赵云行礼，诸葛亮急忙迎了过来。
“子龙，你怎么自己亲身来了。”
刚刚平定南中，诸葛亮也是一身风尘仆仆。
“兵器之事已经解决了，涪城神匠蒲元正在铸造三千精刀及万余铁戈，不日便可完成。”
“太好了。”诸葛亮赞道，“我即刻派人把物资送予蒲家，这样一来，北伐的准备便完成一大半了。”
赵云把目光投向那支队伍：“丞相，那是？”
“哦，那是此次南征收编的军队。”诸葛亮道，“正如你三年前说过的那样，南中不止青羌，各族均骁勇善战，我便派王平等人收编当地勇士，组建了这支队伍。所当无前，号为飞军。”
赵云点头：“所当无前，号为飞军。无当飞军……”
南征归来的军队正在入城，无当飞军也在其中。青年将领王平奔来，与赵云诸葛亮见过，又折回去领军。
“子龙，北伐之事还急不得。接下来的时间，你还得驻守在永安。”
“明白。”
为了北伐，诸葛亮等了三年，如今平定了南方，还按捺下内心的冲动。因为他明白，一旦北伐，面对的就是坐拥十一州的魏国。蜀汉要以一州之力与之抗衡，必须做足准备。
“快了，子龙。”诸葛亮轻摇羽扇，“就这几年，快了。”
赵云与诸葛亮立在成都城外，遥望着北面的天空。北伐是那么遥远，却又那么触手可及。