偏将军列侯杨秋向关西诸将发来邀请，在长安城中杨家的里区举办博弈、蹹鞠大赛。各家出席人数不少于博弈三人，蹹鞠六人。
韩遂不精于此道，接到邀请颇感意外，但仍兴致勃勃率队如期参加。
马腾、张横、马玩、梁兴、成宜、侯选、程银、李堪之队也凑齐人数后到达。
杨秋的侍卫队校尉孔叶之子孔桂刚满十八岁，成为杨秋的参军。
众人到达后才打探杨秋部将得知孔桂巧言善辩，聪明伶俐，又得父及一师傅真传，精晓博弈（汉围棋）、蹹鞠（汉足球）。蹹亦作蹋、蹴、踏、踢。
杨秋得此子弟如获至宝，于是发起大赛。
在接待众人宴上，杨秋放出豪言，十家参赛选出优胜者组成关西队，先向凉州和雍州分别发起擂台挑战，最后向并州、益州、荆州、关东等分别发起挑战邀书。
众人大都在军中任职，对挑战关东犹为兴奋，棋盘如沙场，开怀畅饮美酒。
次日，众人游玩长安城。城中虽然大量破败房屋未修整，但主街道已清理出来，街边店铺也有不少，各地小商队时有来往，众人可以购得一些用品。毕竟人口才万余，集市还未成型。
隔日，孔桂带着众人参观博弈厅和蹹鞠场。
博弈厅均匀放置了十五个桌几，每个桌几上摆放着一副博弈石质棋盘，棋盘有四个石腿支撑，每个棋盘纵横各十七道，合二百八十九道，白、黑棋子各一百五十枚
每个棋盘两侧各放一个开口陶罐，一个陶罐中盛着黑石圆形围棋子，另一个陶罐中盛着白石圆形围棋子。
蹹鞠场外围长方墙或栏，民间孩童的鞠用粗麻绳裹布袋，袋中装满软填充物，富家子弟的鞠用畜皮缝制，内盛实以毛。圆鞠方墙合为阴阳。场中一边一个半月形球门，双方各出六名队员。
数日后，众人养足精神，博弈和蹹鞠分在两处同时开赛。
韩遂联军之队的善长博弈、蹹鞠之人都来自金城郡一百五十四位年轻文才，这些年轻人在私塾读书时已流行玩此类玩事。
博弈：韩灵、邓仑、淳于秀；
蹹鞠：韩轮、韩鹿、张翩、饶黎、池方、郭果。
韩遂、成公英闲着无事，在各棋桌转游，观看围棋。
十队共三十人，每二人一桌对战，共十五桌。
杨秋队主棋手参军孔桂、副棋手校尉孔叶、次棋手阳陵县县长杨跃。
马腾队主棋手参军傅干、副棋手马抗、次棋手参军兼盐官胡宝。
张横队主棋手霸陵县县长张波、副棋手霸陵县守将校尉张枫、次棋手长安守军校尉张毕。
马腾自言乃汉伏波将军马援的后代。马腾给本队棋手每人一本同族的马援从孙经学大师马融的《围棋赋》。
马腾见韩遂饶有兴趣，也赠送韩遂一本。韩遂翻开一看，好家伙！马融把围棋当成战场了，《围棋赋》曰：
略观围棋兮，法于用兵；三尺之局兮，为战斗场。
陈聚士卒兮，两敌相当；拙者无功兮，弱者先亡。
自有中和兮，请说其方；先据四道兮，保角依旁。
缘边遮列兮，往往相望；离离马首兮，连连雁行。
踔度间置兮，徘徊中央；违阁奋翼兮，左右翱翔。
道狭敌众兮，情无远行；棋多无策兮，如聚群羊。
骆驿自保兮，先后来迎；攻宽击虚兮，跄跭内房。
利则为时兮，便则为强；厌于食兮，坏决垣墙。
迫兼棋岳兮，颇弃其装；已下险口兮，凿置清坑。
穷其中罫兮，如鼠入囊；收取死卒兮，无使相迎。
当食不食兮，反受其殃；胜负之策兮，于言如发。
乍缓乍急兮，上且未别；白黑纷乱兮，于约如葛。
杂乱交错兮，更相度越；守规不固兮，为所唐突。
深入贪地兮，杀亡士卒；狂攘相救兮；先后并没。
上下离遮兮，四面隔闭；围合䍐散兮，所对哽咽。
韩信将兵兮，难通易绝；身陷死地兮，设见权谲。
诱敌先行兮，往往一室；捐棋委食兮，遗三将七。
迟逐爽问兮，转相伺密；商度道地兮，棋相盘结。
蔓延连阁兮，如火不灭；扶疏布散兮，左右流溢。
浸淫不振兮，敌人惧栗；迫役踧踖兮，惆怅自失。
计功相除兮，以时各讫；事留变生兮，拾棋欲疾。
营惑窘乏兮，无令诈出；深念远虑兮，胜乃可必。
韩遂没看太懂，只知是棋术要义，感觉不易掌握，想必此乃马腾队的战法。
韩遂、成公英又去找杨秋讨教法宝。杨秋很得意地拿出一本《围棋术》给二人看，称此乃孔桂的围棋师傅编写的，内有十一组四十四式（以下关于围棋的十一组组名命名和归类为本书作者首创，对围棋与兵法皆有意义，版权归本书作者所有。任何作品如引用，须注明出自本书。）：
切断：冲、挖、跨、断；
阻击：挡、顶、挺、关；
压制：压、镇、扳、挂；
围剿：封、团、罩、提；
攻击：征、打、扑、虎；
肉博：夹、挤、逼、粘；
抢地：尖、长、立、并；
奇兵：点、飞、渡、枷；
援兵：托、靠、搭、接；
退兵：退、爬、贴、拐；
探兵：碰、刺、跳、拆。
韩遂、成公英对视一笑，齐赞此书对应兵家战场常用战法，易懂易学，实战性很强。学成四十四式，基本功必然扎实。
韩遂道：“围棋万变不离先占角再占边。棋盘若比做大汉天下，能称为盘角的有东北角的幽州、东南角的扬州、西南角的益州、西北角的雍州。
能称为边道的北方边道并州、东方边道冀青徐三州、南方边道交州、西方边道凉州。
司隶、兖州、豫州、荆州为核四州。
当下孙权占东南角，刘璋占西南角，吾和马将军等虽占西方边和司隶的四成，但还实握西北角。
天下大乱之棋开局不久，占东北角的公孙瓒竟然先亡了，似不合围棋之义，故可判定公孙瓒所占之地并非东北角。幽州要一分为二，占辽东的公孙度才是东北角，而占辽西、涿郡等地的公孙瓒仍属占东边。
东边由幽州的一半、冀州、青州、徐州，共三个半州组成。
可将一角的战力定为九，一边的战力定为七，一核的战力定为五。
袁绍与公孙瓒决战时，袁绍占并州相当于占了一条整边，占冀、青二州相当于占了一条边的四成，故袁绍战力为十一。
公孙瓒只占有一条边的七成中的一成，战力为一。
袁绍的战力是公孙瓒的十一倍！如此看来，公孙瓒败于袁绍符合围棋之理。
曹操从核四州的兖州起家，有如围棋开局在棋盘中心布一子，似高手出手让子，竟然一统核四州中的司隶的六成、兖州、豫州三州，并大有彻占冀、青、徐之势。全靠与袁绍结盟，背靠背，借袁绍之势。
官渡之战时，曹操已拥有核四州的近三个州和半个青州、整个徐州，战力为二个五，一个三，一个一，再加一个二，战力合计为十六。
袁绍此时拥有并州、冀州、半个幽州、半个青州，并州战力按七，故袁绍共有战力十一。故袁绍败。
官渡之战时，如荆州刘表全力攻曹操后方，荆州战力为五，则袁绍和刘表的战力合为十六，恰与曹操的十六战力相等，故或有战平或一胜的可能，可惜刘表并未出全力。
当下，袁氏三兄弟拥有半个幽州、一个冀州、一个并州，战力为十。
曹操占了整个青州，战力增为十七。
孙权占扬州，为角，战力为九。
公孙度占半个幽州，为角，战力为九。
刘表占荆州，战力为五。如进占交州，则战力可增为十二。
刘璋占益州，为角，战力为九，但受高联、张鲁各分去战力二，故实际战力只有五。
交趾太守士燮如掌控住交州，则战力为七。
吾和马腾将军及八将如合在一起，雍州九，凉州七，司隶三辅二，吾等战力高达十八，超过曹操一个战力！
马腾将军的战力按地盘算，勉强算作二。如果马腾将军与吾分势不和，吾之战力减为十六，比曹操少一个战力。”
成公英惊讶道：“主公观棋竟参悟透天下之势，真乃神奇精辟也！战力之说更说明主公收服马将军父子之重要。
按此排名，吾等排第一、曹操排第二、袁氏排第三、孙权排第四、公孙度将弱但地优或排第五、士燮将弱但地优或排地六、刘璋地优排第七、刘表处于四战之地或排第八、张鲁排第九。高联排第十或算为袁氏势力的一部分，袁氏再增二个战力对于排第三无影响。”韩遂赞同。
几十桌博弈围棋比赛下来，最后孔桂排名第一，傅干第二，韩灵第三、张波第四、孔叶第五、马抗第六。
蹹鞠比赛结果也出来了，踢破了多个鞠。杨秋队第一，韩遂队第二、马腾队第三、张横队第四、梁兴队第五、马玩队第六、成宜队第七、侯选队第八、程银队第九、李堪队第十。
杨秋出资，十分风光地主持颁奖。
对博弈第一到第六名分别给予六斤西域金币到一斤西域金币奖励，其余参赛棋手每人半斤西域金币。
对蹹鞠各队，给予第一名十八斤西域金币，第二名十二斤西域金币，第三名六斤西域金币，其余各队每队三斤西域金币。
又抽最强棋手组成关西博弈联队，傅干任主棋手，韩灵为副棋手，张波作次棋手，孔叶、马抗为替补手。
再抽最强球技者组成关西蹹鞠联队，杨秋的参军孔桂、韩遂的文才韩轮、马腾子马铁、张横的参军梁泉、梁兴的侍卫长校尉梁迪、马玩的校尉马原。其余四家各出一个替补手。
十家首领聚会决定：
接下来，
第一步，由梁兴、成宜一同出资和主持，向凉州各家望族发起挑战邀请赛。
第二步，由张横、马玩一同出资和主持，向雍州各家望族发起擂台邀请赛。
第三步，由马腾出资和主持，向并州各家望族发起擂台邀请赛。
第四步，由侯选、程银、李堪一同出资和主持，向司隶各家望族发起擂台邀请赛。司隶河东是三人的家乡，故由三人操办。
第五步，由韩遂出资和主持，分别向益州、荆州、关东各家望族发起擂台邀请赛。
众人对用博弈、蹹鞠打服各州的前景兴奋无比，激动之情无以宣泄，杨秋忙命属下摆开宴席，上酒上菜，众人举盅畅饮。
赛后不久，韩遂得知杨秋派参军孔桂去给曹操送礼。