时间再往前稍微拨一些，镜头去往南方。荆州襄阳的州牧府里，刘表愁容满面的看着自己面前桌案上的一份诏令不知如何处置，因此他找来了部下一众文武来商议对策。
“诸公，雒阳传来消息，楚王将于开春后南巡荆州扬州等地，自董卓造逆以来，我等与雒阳便没有了来往，不料如今项籍入主雒阳后竟意欲南巡，不知他究竟有何图谋，还望诸公不吝赐教”刘表很谦虚的说了一通。
“主公，依我之见，只怕项籍意欲借助此次南巡之机彰显其威望，众所周知自光熹二年冬，董卓身死以来，项籍以雷霆之势横扫司隶以及凉州，大肆屠杀打压司隶的士族，其中不少家族逃到了荆、扬二州投奔主公与曹操，此次项籍南巡恐为震慑南迁士族而来”谋士蒯良说道。
“子柔言之有理，然他前来荆州我等应当如何处之？是应当大开城门接驾还是坚壁清野拒绝项籍入境呢”刘表想了想问道。“主公，在下以为应当坚壁清野拒绝项籍入境以免遭遇不测”文聘（字仲业）回答道。
“文将军此举不妥，项籍坐拥六州，拥兵三十余万，其部下文臣武将皆非等闲之辈，再者此诏书乃他以皇帝名义颁发，我等切不可鲁莽行事以免落人口实”蒯良反对文聘的提议。
“先生此言差矣，项籍僭号称王，所谓皇帝诏书不过是他弄权的手段而已，我等断然不可奉命，否则定会落入其阴谋之中，届时悔之晚矣”文聘还是坚持自己的想法。
“主公，我以为应当接驾”这时候另一个谋士蒯越出列说道。“哦？是何道理？”刘表本来也不打算让项籍来荆州，因此他听蒯越这么说脸色不太好。“呵呵，其一我等于项籍并无仇怨，他也从未讨伐过荆州；二者项籍乃代替汉室而来，我等敬的乃是汉室而非项籍；因此我以为应当接驾，不但要接驾且主公还要前往城外迎接”蒯越解释道。
“异度先生，你如此议论岂非陷主公于险境么，试问如若项籍突然暴起挟持主公要求我等交出荆州又当如何”文聘质问道。“是啊”“如何是好”其他文武也纷纷议论了起来。
“文将军此言差矣，我观项籍此人虽残暴嗜杀，然却非阴险之人，他如若欲取荆州大可以挥军前来，何必多此一举；再者主公拥兵十余万，即使项籍率大军来攻务必先攻取宛城、樊城等地，我等以逸待劳定可击败他们”蒯越说道。“主公，项籍前来会否与吕布和刘备有关”另一个谋士出言补充道。
“哦？”刘表思索着。吕布和郭汜在雒阳之战中被项籍击败，二人带领残余兵马数千人流亡别处最终辗转来到了荆州请求刘表收留，现在吕布和郭汜驻扎在宛城一带，此时吕布和郭汜经过这段时间的休整已经又招募了万余人马。
刘备是虎牢之战以后流亡荆州的，由于形势紧急，刘备等人起初并未露面，直到战争彻底结束后才跑到刘表跟前寻求庇护，刘表念及同宗之谊就让刘备驻扎在新野一带，此时的刘备拥兵一万余人和吕布差不多。
如果项籍冲着这两股势力而来，那么刘表就颇为担忧了，一旦项籍因此找茬开战那可就不妙了，谁也不知道项籍南巡的时候会不会有大军尾随趁机攻进荆州。本就拿不定主意的刘表想到吕布和刘备都在自己这里，万一。。。刘表表示有些慌了，但是这事还是没有定下来。
说完了刘表，再来说说扬州各个势力对项籍南巡的态度。豫章郡曹操的府邸，这时候曹老板也接到了诏书，为此他也召集手下文武研讨对策。“主公，项籍不来便好，来了便要他死在此地也算为大汉朝除了国贼”说话的是夏侯渊。
“夏侯将军言之有理，项籍国贼也，我等正好趁此机会除了他”于禁很同意夏侯渊的意见。“你等以为如何？”曹操看了二人一眼随后询问另一边的文官谋士们。“主公，我以为应当迎驾，毕竟项籍代天子巡狩四方，我等不可落了天子的颜面”其中一个文官出言说道。
“言之有理，主公提前备好伏兵，一旦项籍有所异动届时伏兵尽出叫他有来无回，如此方可保万全之策”曹仁同意迎接项籍大驾光临。“主公，您真的要迎接汉贼不成？”刘晔（作者按：之前章节刘晔的名字写错了不少次，这里开始更正）质问道。
“他如今是天子和太后亲封的楚王，总揽朝政，总督天下兵马，且势力强大，我等切不可与之正面对抗，因此某决定迎接楚王驾临”曹操最终还是同意接驾，但同时还做了其他的准备。
对于项籍即将开始的南巡，刘表左顾右盼悬而不决，曹操则果断的表示迎接楚王大驾光临，那么除此之外荆扬二州其他的势力对此又是什么态度讷，镜头先转向吴郡一带，这里是孙坚和孙策父子的地盘。
再说正事之前先插播一段扬州现在的形势。扬州刺史刘鹞的势力已经在孙、曹、袁（袁术）的围攻下土崩瓦解，刘鹞本人及全家也被孙策杀了个干干净净，扬州也被三家瓜分。其中吴郡和丹阳郡被孙策攻下，豫章郡和会稽郡被曹操获得，庐江郡和九江郡被袁术获得，但是由于孙策和曹操在再徐州都有地盘，因此他俩也在眉来眼去看看怎么把袁术赶出扬州好让自己的地盘能够连成一片。
吴郡，富春县，这里是孙坚孙策父子的老家和大本营，接到雒阳的诏书后，孙坚召集自己的大儿子孙策和一众文武来议论这件事情。“诸位都看看吧，项籍竟然如此托大，他这是不把天下英雄放在眼里了”孙坚有些气恼。
“主公息怒，项籍僭号称王至今半年有余，他不过是急于展示自己的威势罢了，不足挂齿”张昭出言说道。“子布先生所言差矣，项籍南巡必有图谋”陈武觉得项籍可能有什么别的图谋。“陈将军可否细细说来”张昭捋着胡子笑眯眯说道。
“主公、子布先生，我以为项籍这是意在扬州，他此次南巡不过是他攻打南方州郡的借口罢了，只怕项籍是明着南巡，暗地里则是南征”陈武解释道。
“父亲，陈将军言之有理，我等不可不防啊”孙策跟他爹说道。“不错，如今我正意欲联合曹孟德驱赶袁公路，项籍却在此时南巡的确耐人寻味”孙坚表示这两件事会不会有什么联系。