艾阳对城堡食物的原料一直都有疑惑。肉干到底是什么肉，始终没人能给出答案。一直以来，岳叶都能提供给艾阳，证明肉干供应还算充足，难道城堡里存储着大量的生肉资源？
能量羹和能量棒更是神秘，到底是什么人，能够在物资极度匮乏的末世中，研制出这种营养均衡的补给品？而它们的原料又是什么？
“其实带你回研究院，本来就想让你去参观参观补给食物的研发和量产中心。可是你着急找盖娅，只好作罢。”岳叶收回了严肃的表情，重新换上了笑容。
艾阳吐吐舌头。这个调皮的表情，艾阳几乎从来没有对别人做过。不知道为何面对岳叶难得一闪而过的冷峻，艾阳突然像个做错了事的孩子。同时，一股陌生的依赖感油然而生。
与岳叶在城门口分别，艾阳关切的叮嘱岳叶，平时要注意防晒。一见面的时候他就注意到，岳叶裸露在外的皮肤上，已经有些晒伤的痕迹了。
为了研究种植技术，测评土壤土质，终日奔波劳碌，风吹日晒，按岳叶的话，自己本来就不白，现在更黑了。
看着岳叶上车远去，直到消失。艾阳才独自走回到关隘附近，火炮停车的位置。
这时候姜申农和同伴也已经回到了原地。
“怎么样？”艾阳随口问了一句。从姜申农颓废的表情上，他已经猜出了结果。
“我们失败了，朋友。城堡根本不愿接收新人。”姜申农深深地叹了一口气，摇了摇头。
这个结局，既在情理之中，又在意料之外。城堡物资匮乏，早就明确停止了居民招募。但是姜申农他们有种植技术，又有种子，按说谈判的条件也算充分了。
“你没提种子的事么？”
“提了啊。本来那位姓孔的朋友，听我们说完情况，就觉得有必要留下我们。和城主沟通之前，他还信心十足。谁知道商议结束，一出来，他就说，城主坚决反对我们加入。”
“和城主商议了？你们也去了中枢塔？”艾阳有些意外，他没想到姜申农第一次来城堡，就能被带去核心区域。
“什么中枢塔？我们一直在关隘里。那里有一处通讯设备，孔是在那和城堡联络的。据说通过通讯设备，可以直接与城主沟通。”
“通讯台在城堡里？”艾阳之前一直认为，通讯台要么在大本营，要么在某处关隘。可是这么看来，这些通讯台应该在中枢塔附近。所以才能快速联络城主。城堡通讯台的实际控制人，应该就是城主或者中枢塔中的玉人。
“那你亲耳听到城主不同意你们加入了？”艾阳坐上车，让火炮即刻出发，晚饭前赶回要塞。
“反正孔一直在和城主力荐我们加入，但是好像城主有什么难言之隐，极力反对。最后孔妥协了。”姜申农坐在艾阳身边，关上车门，“而且孔的副官，还有其他几个我不认识的人，都想让孔再劝说一下城主。但是孔回复完无线电，立刻一反之前的态度，训斥了他们。他说城主的命令不容置疑！”
姜申农叹了口气，“不过我能看出来，孔心里也是倍感遗憾。我本来想给城堡留下一袋种子，但是他不但没要，还送给我们一堆物资。”
“物资放哪了？”
“在后备箱，和咱们的补给放在一起了。”火炮回答道。他没有回头，专心的开着车。不出意外，半小时后他们就能够返回要塞。
太阳西沉，冬日的阳光从吉普车的正后方照射进来，洒在皮肤上，很舒服。
“你们之后有什么打算？”艾阳沉思片刻，继续问道。
“唉，能有什么打算。先驻扎几天再说吧。”姜申农无奈的回答道：“我们跟随着信号，历尽千辛万苦，走了这么久，好容易遇到了居住区，可是却……”
“唉，也只有如此了。有什么需要帮助的，尽管和我说。”艾阳安慰的拍了拍姜申农的肩膀。
他知道，这慰藉显得苍白无力。虽然自己控制着一座要塞，可这座要塞只有区区八人，物资配给还要看城堡的眼色，对姜申农他们，根本帮不上什么忙。而且为何城主会坚决反对接收姜申农等人，甚至不留任何余地？甚至连用种子作为交换条件都拒绝了。
实在是令人费解。
“对了，我忘了问你，你们带的种子，到底是什么品种的？”艾阳想起之前被忽略的问题，赶忙问道。
“就是粮食种子，村里原本留出来准备明年春播用的。”姜申农从书包里拿出那两个压在最下面的种子袋。
说是种子，其实艾阳并没有真正看到。
因为这袋子里三层外三层，被碎布和破衣服缠满了。
看得出，姜申农他们带种子逃出来，冒了很大风险。
他一层一层当着艾阳的面，解开其中一袋外面的包装。另外一袋则放在了艾阳腿上，艾阳用手捏了捏，里面好像是个铁盒。
姜申农把拆开包装的口袋递给艾阳，艾阳接过来，看了看上面的文字。
“非转基因小麦种子”，后面写着型号和批次。
艾阳虽然对农学没有任何研究，不过他知道，小麦是北方主要种植谷物，也是世界三大谷物之一。它是面粉的主要原料。
“这袋也是小麦？”艾阳举起另外一袋问道。
“这是玉米种子。”姜申农接过袋子，拿在手上，看着艾阳。
艾阳明白姜申农是想问他，另外一袋用不用打开看看。艾阳把种子塞进姜申农的背包，让他锁好口袋，然后问道：“那这些种子，你想怎么办？”
姜申农双手紧紧抱着书包，茫然的看着艾阳，问道：“朋友，你有什么想法么？”
“没有没有，我只是问问看。”艾阳尴尬的笑了笑，赶紧把目光看向窗外。
他确实觉得，如果这些种子能够交给岳叶，得到的成果可能会出乎意料。如果针对谷物种子进行试验，取得成功，绝对是一件丰功伟绩。可是在现在的局面下，这样直白的和姜申农说，实在不妥。可是如果姜申农他们直接回到自己的营地，把种子种下去，很可能会颗粒无收。
车窗外，暮色逐渐降临。冬日的傍晚，来的比想象中还要早。火炮已经打开了车灯。不过好在，车前不远处，已经能够看到赤炼要塞的岗楼了。
艾阳注意到，就在营房不远处，有两辆吉普车，肆意停着。