在灰色的迷雾中，史蒂文顺着一条由红线织成的烟迹一路往前。

　　起风了，寒意令他立起了衣领。他每呼出一口气，便喷出一股白烟。

　　“怎样？”当他看见前方的雾中渐渐显出的身影，终于放慢了脚步，朝前方那人问道。

　　伊曼妮摇了摇头，满脑袋细细的发辫也随之晃动。

　　“还没有消息，不知道他们二人到底成功潜入没有，也不知道现在格林维尔镇内是什么情况。”她蹲伏在一座低矮的沙丘旁，一边答道，一边看向几步开外的地方。一股剧烈的风压将迷雾卷挟而入，活脱脱形成了仿佛静止的台风外沿一般的断面。沿着旋风的边缘驻扎着十数人，有的搭起了帐篷，有的在关注着卡哈尔计量器上的显示值。

　　“我们甚至都不清楚这风墙对面是否真的存在着一个正常运行的小镇。”史蒂文上前一步，在伊曼妮身边蹲下，提高嗓门压过风声说道，“唯一的线索不过是逃脱了小镇后的勘探成员的口供，以及在镇外被发现的已阵亡的若干勘探员尸体。很难说郑和李炘现在到底面临着怎样的情况。”

　　伊曼妮耸了耸肩。

　　“一个月时间。”她开口道，“这是给他们俩预留的行动空间。在这一个月里，我们保证有足够的人手在格林维尔镇外待命。过了这一个月，恐怕就只有零星的潜行者会路过这小镇，不再有充分的支援人手了。”

　　“一个月。”史蒂文重复道，一边眯缝起眼睛，看了看那由风压形成的气旋，“至今刚好还剩一半的时间。你说，当时选择进入小镇的人手时，梅耶为什么会选择他们两人呢？”

　　伊曼妮皱起眉头，扭头看了看史蒂文。

　　“你是真的纳闷，还是故意装蒜？”她反问道，“至少在我看来理由非常单纯。他们俩的种族决定了在小镇中是无法选择与任意一方完全结盟的，这种独立的状态让他们脱离了小镇黑白分明的叙事，得以更加随心地行动。——换句话说，如果他俩当真搞砸了，我们急救队甩脱指责远要比派遣其他人进入小镇要来得容易。”

　　“也就是说，梅耶一开始就是冲着选择替罪羊的角度来决定的。”史蒂文哼了一声，“这也确实无可奈何，换做是我，也不知道该如何实施这注定会是场灾难的救援活动。至少得保证政治正确，可这政治正确的代价又是什么呢？希望他们二人不要因此成为小镇引起的又一起悲剧的受害者。”

　　两人正闲谈间，突然听到旁边一人的惊呼——那人端起卡哈尔计量器，由原本蹲坐在地的姿势站起身来，一边大声招呼所有人注意，一边示意前方厚重的风墙。

　　——风向确实有变，这一点史蒂文和伊曼妮也后知后觉地意识到了。仿佛被谁堵上了阀门一样，那迅疾的旋风渐渐变弱了下来。风墙对面的景色影影绰绰地显现了出来，是晚间漆黑的树影与林间通向远处的小道。

　　“他们成功了？”史蒂文欣喜地问道。

　　“还无法确定。也可能是小镇吸收了足够的人命，开始朝着下一阶段演化了。”伊曼妮冷静地答道，一边也站起身来，看向逐渐朝着那小径集结的急救队成员，以及支援他们的志愿者们，“只有进入小镇内部，我们才能最终确认到底发生了什么。”

　　“哪怕这有可能是个陷阱？”

　　“如果这点风险都不冒的话，又怎样回馈郑和李炘所承受的危险呢？”

　　“说得也是。”史蒂文同意道，接着和伊曼妮以及别的队员一起，朝着黑暗中幽深的小径进发。