“为什么要联合文明？为什么我们要去保护虚空中的诸多文明？”维斯瑞凡把问题重复了一次。

　　“这就是你们最希望得到答案的问题吗？”

　　“是的，星明帝国的皇帝，之前我们所透露的信息已经暴露出了在我们所能承受的范围内能够暴露的弱点，这是我们所能表达出的诚意的极限。我们希望我们的问题也能得到贵方最有诚意的真实答案。”

　　“能告诉我们为什么你们对我们的方案抱有如此的怀疑吗？”维斯瑞凡问道。

　　“因为在我们看来，你们这样做是全无必要的。”λ方面的最高模因生命们很快就给出了答复。与此同时，维斯瑞凡和维多维尔两人注意到，画面中那明显是傀儡的载体生命开始变得激动起来，而被传递过来信息也开始变得更加“尖锐”——这是λ文明的最高模因生命表达急切的方式。

　　“你们完全没有必要联合其他的文明，你们也没有必要保证那些发展程度参差不齐的文明的安全，在我们看来，你们的这些做法全无必要——文明多样性并不是你们保护这些生命的理由，你们可以自行塑造新的生命，在如此多的样本之下，你们只需要随意混合一些属性，调整一些参数，你们就能做出许多新的种族，这些新的种族将继承你们的完善，继承你们的水平。”

　　“而你们所保护、所联合的文明，恐怕它们就算拼尽全力，它们之中的绝大部分的最高上限恐怕也不可能触及到你们亲手制造出来的种族的最低下限。即使你们需要更多的信息样本来制造更为完善的生命，你们也没有必要主动付出代价去维护这些文明——在我们看来，你们的做法几乎是在进行单纯的奉献，在我们的认知里，这样的奉献如果没有切实的利益，光是在坚持某种理念的话，它是不可能持续如此漫长的时间的。”

　　“......果然还是需要一些更具有实质收获的缘由作为基础吗.....？”

　　维斯瑞凡沉吟了一会说道，“那么，如果我们的答复是，保护这些文明有助于帝国对抗死潮呢？”

　　“对抗死潮？你们是想说你们培养那些文明，然后最终让它们来为你们作战？这个说法并不能让我们信服。”面对维斯瑞凡的解释，λ的最高模因生命们很快就给出了否定的态度。

　　“我们的部队曾经同你们作战过，你们的舰船武力十分强大，并且可以进行形式多种多样的火力输出。你们驱动设备时使用的强大能量性质怪异，一般的生命绝无直接驾驭它的可能性。”

　　“如果你们的答复是：想要依靠培养足够强大的仆从军来帮助你们作战的话，那么我们认为这是极其难以接受的。”

　　“在与你们的外交代表进行正式的会谈之前，我们根据我们的情况进行了兵棋推演，而在与你们进行正式的沟通之后，我们依照沟通得到的结果巩固了我们的部分猜测。”

　　“你们拥有强大的武力与强大的生产力，你们可以让你们的绝大部分作战舰船在很短的时间里从零开始到塞满一个庞大的宇宙。你们掌控着强大的超凡力量，这样的超凡力量需要非常长的时间与非常厚的技术底蕴才能进行高效的利用。在这样的基础上，我们认为，你们亲自组建兵力投入战争需要的代价要远比选取仆从文明代替你们参加战争需要的代价小。”

　　“对于你们来说，花时间改造和升级你们的仆从文明中那些个体的脆弱身体并且为它们量身打造适合的武器，这恐怕要比你们开动生产线印刷蓝图要耗费更多的时间和精力。同时，如果你们会去强迫这些远弱于你们的种族，强迫它们进行程度巨大的改造来适应你们的作战要求的话，那么我们就可以直接认为你们在说谎，这样做违背了你们给出的说法。”

　　“当然，我们的猜测也可能并不正确，而我们的猜测不正确的前提就是，你们确实在这一方面的道路上舍近求远。但是从目前我们已经掌握的资料来看，贵方恐怕并没有做过这些可能有害的“额外”的事情。”

　　“至于说我们为什么要根据这些由我们推测得到的信息进行推演......这恐怕不需要把话讲的太明白吧，在谈判和互相试探的过程里，发展到你我这样的层次的文明总是有办法可以得到一点额外的信息的。”

　　“我们进行兵棋推演得到的最终结果是，如果我们双方真的爆发全面战争，λ或许可以凭借已有的底蕴和部分双方之间的信息差取得暂时的优势或者维持一段时间的势均力敌，但是只要战争持续下去，我们将必然会失败。我们的话已至此，所以星明帝国的两位皇帝，我们希望你们的回答能够让我们感受到诚意。”

　　“我们并没有开玩笑。”维斯瑞凡的表情一下子变得严肃了起来，与此同时，她所操控的“傀儡”向λ的模因生命们展示的表情也一并严肃起来。“我们这样做的确是在对抗死潮，不过方法与你们所设想的不同。”

　　一边说着，维斯瑞凡一边向与会的另一方展示了帝国目前所用的死潮稳定性阴影模型。

　　“你们拥有对死潮的抗性，你们正面迎战过死潮，你们曾经组织力量对抗虚无刻，虚无刻释放出的污染和花纹没有摧毁你们的世界，也没有摧毁你们，这就是最好的例子。在那长久的抗争之中，想必你们也记下了对抗死潮污染的方式。但是这里帝国需要声明一点，死潮远比你们想象的更加复杂。”

　　“在这里，我们只介绍最简单的部分。”

　　“简而言之，秩序文明可以对死潮污染产生压制力，在一定的范围内，随着文明的力量不断变得更加强大，文明的疆域变得越发广阔，文明对死潮形成的压制力也将随之提升和扩散。”

　　“但是在超过这个范围之后，单一文明对死潮压制力的扩散速度与提升速度将放缓——换言之，在超过此范围之后，单一的文明就算把自己的势力扩张的再快，让实力提升的再快，这一文明对于死潮的压制力的增强幅度也会变得的越来越小，直到趋于停滞。”

　　“但是，如果在这样的时候，这一文明能够与其他不同的文明真正的联合起来的话，那么这个新加入的文明即使很弱小，整个联合体对于死潮的压制力也会出现相当幅度的增强例如，打个比方——如果两个文明的强度分别为1和0.0000001，而这两个文明如果能够真正的取得合作、联合起来和谐共存，那么这个文明联合体对死潮的压制力强度将不是它们的加和1.0000001，而是1.05甚至1.1。”

　　“所以，我们要保证我们能与虚空中的其他文明和谐共存，只有这样，帝国对于死潮的抵抗力才能获得最大化，如若帝国不这样做，那么帝国因死潮而出现的损失会比现在高得多——远高于因为维护与帮助这些文明而受到的“损失”。另外，我们已经用试验进行了严格的测试，“其他文明”是不能使用技术手段冒充的。”

　　“这就是帝国从利益的角度出发要联合和保护虚空中的诸多文明的原因。”在演示完成之后，维斯瑞凡郑重地向屏幕另一边的λ最高统治者们说道。

　　“如果你们想听帝国出于利益的目的而决定长久的把这些事情做下去的话，那这就是了。”

　　“......我们能感觉到这个回答中的诚意，这个答案可以让我们信服——请允许我们向你们致意，星明帝国的皇帝陛下。”在许久的沉默之后，两人才再一次接收到了来自λ文明联合体发来的信息。

　　......

　　在某条位于帝国边疆的世界枝干末端的一个世界的内部，有一艘停泊在港口中的舰船已经完成了出航之前所需要的所有检查。现在，它正静静地停泊在港口中，等待着最后的起航许可命令。

　　这艘船的体量相当庞大，它的长轴长度超过了一亿四千万千米，已经足以同许多的阵地核心旗舰相媲美。它的主体是一对拼合在一起的巨大直角梯形翼，在翼面的上下各有一层与主体结构形状相同但是尺寸偏小的辅助仓房，这使得这艘船看起来都少有点像是夹心饼，只不过它的心要比两边所加的饼要大和厚重不少。

　　相比于帝国的其他舰船，这艘舰船外表上的花纹要简洁不少，花纹的主体部分除了位于中心位置的帝国国徽之外，向两侧延伸的就只有寥寥几道锐利纤长的楔形纹路。除了这些写在帝国规范中的必要部分之外，这艘舰船的外表几乎再无其他的衍生物或者装饰痕迹。

　　同它的外表一样简单的部分还有它的操控室和检修走廊。但是在这相对的简单部分之外，这艘船的内部拥有着帝国战舰中冗余最多、备份最多的供能体系。它拥有三套动力系统，无论是晶能还是奥术都可以为这艘特别的舰船提供能量。除此之外，在这艘船的尾部还存在着八座装备着巨大同轴反桨螺旋桨的超级多元变量引擎——它们可以用变量在任意环境下为舰船提供能量。

　　这艘舰船拥有着帝国最全套的动力系统，但是在诸多引擎之中，最为核心的部分是虚点跳跃引擎——这是一艘虚点跳跃船，一艘“伟大征程”级虚点跳跃船。

　　到目前为止，这艘船是最新型号中最为崭新的一艘。对这一型舰船的设计花费了相当长的时间，帝国的诸多部门和无数研究者在成百上千亿年的时间尺度下最终敲定了这一级舰船的全部设计。

　　“伟大征程”级所拥有的舱室有着许多的特殊属性——相比于帝国随处可见的那些可以活化、支持无延迟无上限的意识交互的舱室，这里的舱室完全不能进行一丝一毫的活化，这里全部由实体材料建造。同时，除了所有的医疗兼休息室之外，这艘船的其他任何舱室和走廊都显得十分狭窄。

　　以飞行控制室来说的话，这里的飞行控制室为圆形，其内部的空间仅仅只能给这三人提供相对宽裕的座位。三位飞行员所坐的位置同他们背后的墙壁紧密地连接在一起，没有一丝一毫的空隙，而操作终端则被摆在操作位的前面，但是这些终端并不是独立的设备，它们被镶嵌在一根没有孔洞与空隙的、占据了整个圆形房间中心的圆柱之中。

　　与飞行控制室并列的其他的功能性舱室大抵也是如此，只不过由于职能不同，其他功能性舱室核心柱上的操作终端也有着不一样的功能。

　　在其他的功能性舱室中，司炉们面对的终端可以监控和操作整艘舰船的能量流动和动力系统，操作员们面对的终端可以监控和调用全船所有的功能性设备，而监督者们面对的终端，则可以监督和明确舰船各个舱室、系统和所有舰员的当前状态与安全情况。

　　如果......一定要说这艘船的内在与帝国的其他造物有什么共同点的话，那大概就是这里的一切都是明亮且简洁的，所有的舱室、所有的走廊全部灯火通明，没有阴暗的角落，也没有乱七八糟的管道。

　　毫无疑问，这是一型与众不同的船。在功能最多、性能最强的情况下，这艘舰船几乎把一切能简化的东西都简化到了极致。这样一艘庞大的舰船仅仅需要十二人即可开动并进行全套的维护——三名飞行员，三名司炉，三名操作员和三名监督者即可让这艘舰船几乎永远航行下去，这是帝国目前可以做到的极致。

　　当这样一艘用无数人的心血打造而成的舰船终于面世时，它被欢呼围绕是一件理所当然的事情。然而在欢呼声中，人们很快便发现，落寞感也随之悄然袭来——这艘船吸收了帝国技术几乎全部的精华。在相当长的时间里，这样的船很有可能就是这一支舰船发展树形图上的最高点了。

　　““伟大征程”级虚点跳跃船06号起航前检查已经完毕，等待起航指令！”

　　“世界内环境稳定，周围虚空环境稳定，确认符合起航条件，允许“伟大征程”级虚点跳跃船06号起航！”

　　获得起航许可之后，港口停泊位中约束舰船的众多设备缓缓打开，巨大的舰船悄无声息地启动了，它开始逐渐加速，行驶至太空的尽头，行驶至世界的尽头。光亮逐渐从船身周围褪去了，当离开世界屏障之后，包裹舰船的就只有一层暗淡的光芒，那是舰船秩序场的边界，边界之外，则是一片黑暗。

　　“舰船动力系统运作正常！”

　　“舰船操控系统运作正常！”

　　“舰船各工作设备均在线，所有呼叫均可得到回馈，所有设备进行回馈所需的响应时间符合规范标准。”

　　“舰船状态良好，开始执行第一次虚点跳跃！”