“蒂利联邦的军队已经进入阿塔卡沙地了，现在他们即将到达地雷的爆炸区域，请各位做好战斗准备。”通过一台老旧的电话机，伊凡将自己的命令下达给部下们。
在沙丘上伏击的开拓军团的士兵以连为单位，每一个单位间都保持着十米左右的距离。侦察兵们小心翼翼地探出头来打探沙丘下的情况。
而联邦军队这边，因为接连打了几场胜仗，消灭了不少怪物，让士兵们的心都有些浮躁，甚至忘记了最基本的侦察工作。如果他们像以往那样在附近做例行侦察，那么很容易就能发现在戈壁滩边缘的壕沟。
“凯斯特，这里距离你说的军港还有多远？”
“四十公里，这可是我斟酌了很久才选出的最短的路。我们需要争分夺秒，不浪费任何时间在行军上。”
阿塔卡沙地的周围尽是些高大绵延的沙丘，如果要翻越它们，又会花费不少的时间。相比之下，平整的阿塔卡沙地则更利于行军。
“我怎么注意到，那边还有像山谷一样的地方？”杰夫通过望远镜，发现在他们的正前方有一段较为狭窄的地方。那周围是绵延开来的沙丘，最窄的地方估计只有一百米宽。
“这就是我选择从这里进军的高明之处。阿塔卡沙地的分布较为狭长，它正是连接两大平原的关键之处，在它周围的沙丘可不好翻越，而且还有些岩石山。”
“这样的地方……算了，我想那不会发生的。”
凯斯特当然也知道，这地方就是最佳的伏击点。如果有军队要从阿塔卡沙地穿过，那么只要在两旁的沙地设下伏兵即可。但是凯斯特坚信，新王国的军队无法在他们之前抵达这里。
凯斯特只想到了新王国的登陆部队，却无论如何也想不到在这荒凉的沙漠之中竟然还有一支始终在坚守的开拓军团。
在队伍最前方的装甲部队是最先触发地雷的。新镇军工厂生产的土制地雷虽然无法彻底摧毁联邦的装甲车，但是也足以炸断它的履带。
在地雷的布置上，伊凡还有些自己的打算。他料想联邦军队会让装甲部队在军队前开路，而每一辆装甲车之间必然会保持较大的间隔。于是他将布置在中心区域的地雷尽可能地分散成大范围，实际上，虽然只有最前方的一辆装甲车触发了地雷，但联邦的装甲部队已经完全被地雷阵包围。
“是地雷！他们居然在这里埋了地雷！”凯斯特惊愕地看着前方的装甲部队，他没想到新王国军队竟然在这里布置了地雷。
“向他们的步兵开炮！”伊凡向他的炮兵下令。
为了保证行军的速度，凯斯特使用了较为密集的阵型，而不是正常情况下该使用的步兵纵队式。这个重大的错误恰恰给了开拓军团的炮兵机会，让他们的炮弹可以炸死更多的敌人。
第一轮齐射集中针对联邦的步兵，因为他们目前的队形较为密集，可以给予更大的损失。如果让他们散开，伊凡就不得不改变他的战术了。
“立刻让士兵们散开！以班为单位！向两侧的沙丘进攻。”
好在经过严苛训练的联邦军队仍然保持着他们的组织度，才能够在遭遇突如其来的炮击后依然能够高效地对命令做出反应。第一轮的炮击给联邦军队带来了不小的损失，但他们依然可以快速反击。
然而，在装甲部队试图离开地雷阵的时候，却发现他们完全陷入了其中。似乎在他们的周围到处都是地雷，除了笔直地后退，没有任何路可走。
然而开拓军团的炮兵很快就将炮口对准了它们，轻型装甲车的装甲无法有效地防御重炮的炮弹，不少装甲车被轻而易举地击毁，甚至连一发炮弹都没能射出。
当然，这也不全怪联邦的装甲兵们。阿塔卡沙地周边的沙地都有一段较为陡峭的斜坡，从底部到顶部几乎存在四十五度的角度差，普通装甲车的炮塔根本无法瞄准它们的敌人，但在沙丘另一边的炮兵们却可以通过计算抛射角度攻击联邦军队。
“他们的装甲车派不上用场了！射击！”埋伏在沙丘上的开拓军团的士兵们扣下手中的扳机，居高临下地开枪射击在沙地上的联邦军队。伊凡特意选出来的狙击手们则在更高的地方狙杀联邦军队的机枪手和炮手。
联邦军队没有办法阻止起有效的反击。他们的装甲车还在小心翼翼地后退，而炮兵则完全被开拓军团压制，没有时间架设好火炮。唯一可以利用的就是机枪，但因为处在低处，且开拓军团的士兵有自然的掩体，用机枪扫射并不能起到压制的作用。
开拓军团的炮兵很快又将目标锁定在了那些掩护着联邦步兵的卡车。机枪手们利用卡车上的机枪孔向外射击，给开拓军团造成了不小的损失。
但很快，机枪手们就发现他们成了炮火攻击的对象。杰夫见状，也赶紧拉着凯斯特下车，躲在了一块巨石背后。
凯斯特犯的第二个错误，就是让各个师部保持着两公里的距离。虽然在他们后面的一支部队已经听见了前方传来的炮火声，但要想赶去支援始终是需要一定的时间的。
“他们还没发起总攻，说明他们的数量并不比我们多。”
凯斯特直属的部队又经过了几次整合和分散，现在总共有两个师的兵力，大约是伊凡带领的军队人数的两倍。但因为他犯下的一系列错误让他失去了先机，始终处于被动挨打的地位。
但好消息也很快就传来了，前方的装甲部队终于从地雷阵中脱身。它们挡在了步兵的面前，为联邦步兵提供掩护。
“我们该尝试反击了，他们在高地，除了步兵和少数轻型装甲外，没有任何办法可以突破。”凯斯特的副官向凯斯特提建议。
“那就这样执行吧！”凯斯特毫不犹豫地同意了副官的建议。