这会儿约摸酉初时分，天色尚早，夕霞在西天久久不肯沉没。新街巷口的行人走马穿花也似，络绎不绝。仙人居门口对面的春风楼、三雅园、天香阁俱已开张，引来八方食客不计其数，达官显贵多是载客到此处请人吃酒席，酒楼多半一派繁忙景象。举头望去，这闹市仿佛衍生一丝丝盎然生机：

　　“暮色落隔天，隐隐长虹浮现。笑看新市口，星目千万点，原是酒绿灯红、新衣楚楚，喧绪闹春年。江桥处，酒肆巷口，香车宝马路难填。烟食随烟而去，卤味风情富家酒宴。恰是用膳时，戚朋满座敬余欢，酸甜辛辣尽尝遍。及酒醒归去，当与新月共眠。”

　　新市口那家醉仙楼，楼上楼下都是高朋满座，食客往来穿梭，自是热闹非凡。不知何时自门口混进来一个人，用一把扇子遮住脸面，低着头不声不响的从这些食客身畔踅过。如今这饭点，小厮、食客们也自忙着招呼来人，倒也没人刻意去注意这个人。于是这人轻易跟随人丛上得楼来。

　　东首天字第一号的雅间里正坐满了客人。一张大圆木桌上摆满了各种酒肉佳肴。这屋子是一水的少年与姑娘，各抒己见的有说有笑。其中当属那太府寺少监孙长海之子孙善汝，这个贵公子张口闭口畅谈这一个享乐的太平盛世，在这红尘之中是如何可以一马平川，如何的单枪匹马纵跨欲海。他便是今晚这个雅间的东道主，其人面貌虽然不扬，确系一个豪奢子弟，一身绫罗绸缎，手上还戴着一枚青玉戒指，如今市面上估价至少十万金。

　　座上那个黄衣青年醉醺醺道：“善汝兄，接下来我们去哪玩儿呀？”孙善汝道：“现在哪儿好玩，咱们就去哪。”另一个浓妆女子依偎在他的怀里娇笑道：“善汝哥哥，你可得带上妹妹我哟……”

　　孙善汝一面不住淫笑道：“小宝贝儿，你别靠得我太近，你身上那么香，莫要将我迷得神魂颠倒，在这里当众扒了你的衣裳……你们还愣着干嘛？赶紧给公子我倒酒呀……小宝贝儿，你来，快快喂本公子喝上一口美酒……”

　　其余人等闻言，纷纷起哄。一个说道：“善汝兄，你可真是艳福不浅呐。嫂嫂，你也给我斟一杯吧。”另一个说道：“嫂嫂，你人长得这么漂亮，没想到还这么心灵手巧。善汝兄，喝完这一杯酒，兄弟我再敬你一杯！”又一人说道：“善汝兄，若不是今儿你来摆酒宴，咱们兄弟几个前来捧场。你自己说说，咱们这些兄弟够不够意思？”

　　那孙善汝喝下一杯酒，忽然严肃起来，起身说道：“诸位，你们大概有所不知，烨霖兄弟他已经死了……”

　　众人闻言，都是面面相觑。其中一人大着胆子问道：“善汝兄，这、这是怎么一回事？烨霖兄弟近些天不还好好的么？怎么会死了？”孙善汝道：“你们没听到坊间传闻么？他生前被恶鬼缠身，大晚上的死在了西丘乱葬岗！”

　　众人听了，尽皆吁了一口气。当即有人笑话：“咳，我还当是什么一回事呢，原来是坊间传言啊。那哪里能够当真？去年坊间还传说什么女鬼杀人、无常索命，这都是一些谣传，谁知道这里头有几分真几分假？要我说呀，要怪也只怪烨霖兄弟没脑子，你说这好端端的一个人，大晚上的去什么乱葬岗，这不是找死嘛。”

　　另一人附和道：“对呀，烨霖兄弟也真是傻的。西丘乱葬岗别说鬼怪了，那里什么野人野兽没有？这大晚上过去，是给野兽加伙食么？你们大家伙说说，他这算不算自寻死路，哈哈哈哈！”众人尽都大笑起来，均笑曹府公子缺心眼。

　　孙善汝却并不开心，又说道：“大家伙先别笑了，我可还听说高濮也死了……”

　　桌上有人插话道：“这个我也听说了，好像是那高濮的车子着火了，他自己居然也被烧死在里面……”话还未说完，余人当场哄然大笑。有人却在讥笑：“这高濮十足也是个傻子，车子着火难道他不会跑？非得坐在车上干等着被烧，真不知道他当时怎么坐得住，哈哈哈哈！”另一人解释道：“听说高濮兄弟当时喝了不少酒，醉醺醺的上了马车。”当即有人嗤笑道：“就算喝了不少酒，难道火烧到屁股他也不知么？那与死猪还有什么两样，哈哈哈哈！”此言既出，所有人都在开怀戏嘲。

　　正笑闹之际，突然门被推开，走进来一个面具男人，站在众人面前。一个少年问了一句：“你、你是什么人？”那鬼面人故意嘶哑道：“孙善汝，你还敢在这里喝酒？”

　　孙善汝摇摇晃晃道：“你、你是谁？你他娘的，这大白天的你想吓唬谁呢！”鬼面人凑近孙善汝耳畔轻声道：“嘘，别叫的那么大声！我告诉你，我是……书华……”最后两个字放低音调。

　　那孙善汝听得含糊，复问一句：“你说什么？”鬼面人悄声道：“现在衙门差官正四处寻你，你还不赶紧跟我走！”孙善汝听得这话，当真如同晴天霹雳，果断的站起身来，跟随在鬼面人身后准备出去。

　　在场的众人全都不解道：“哎，你要干什么？善如兄，你这是要去哪儿呀？”鬼面人拱手道：“诸位先吃着喝着，我寻他有重要的事，过会儿便回来了。”

　　尔后，鬼面人领了孙善汝走出酒楼，不意对面路口正站着两个官差，像是在寻人。鬼面人赶紧取出一个鬼面递给孙公子，亟亟拉着这人朝反方向而去，并告诫道：“别回头！后面街巷里全是官差。他们是来抓咱们的！”

　　孙善汝心悸道：“他们为何抓我？”鬼面人道：“下午我听到消息，说是那该死的钟稷郴去了趟县衙，不知道说了些什么。官差上我府里来寻我，幸亏下人帮我逃出来。现在官差开始怀疑咱们啦！”

　　孙善汝听完，这才慌忙将鬼脸戴上，不禁气急败坏：“好你个钟稷郴，他娘的狗东西！这个狗东西去县衙作甚！”鬼面人恨声道：“定是他告了密，做了叛徒……快走！咱们现在就去寻他，瞧他怎么说！”

　　孙善汝心里有鬼，现在更是忐忑不安，偏偏还无可奈何，只得边走边说话：“直娘贼！那个婊子可不是咱们推下去的，是她自己……”鬼面人挑拨离间：“当时咱们都在呢。莫不是钟稷郴想撇清干系，好将责任全都推到咱们身上？”

　　孙善汝闻言，勃然大怒道：“凭什么？他妈的，钟稷郴这个狗娘养的平日里在咱们兄弟面前耀武扬威，如今事到临头了，他这条狗想一人抽身而退，还要把责任推到其他人的头上，简直门都没有！”鬼面人阴恻恻道：“我来寻你就是想一块儿合计合计，再去寻姓钟的狗杂种算一算这笔账。”

　　孙善汝道：“很好。他既想我死，那老子便不客气，到时候老子全说将出来……”鬼面人不由争辩道：“当时我可什么都没干……”孙善汝突然止步，一阵失笑：“你什么都没干？你小子还真有脸说，那一晚你与那娘们儿，你可比谁下手都要快啊……你他娘的还敢说你什么都没干？”

　　鬼面人道：“总之我如给官府拿了去，抵死我也不讲实话！”

　　孙善汝想想不错，不由颔首道：“你这话倒是提醒了我。你想想，我当时将人按在床上奸了半个多小时，她死活都在挣扎……你给瞧瞧我这手臂，都是被那臭娘们抓的伤……直娘贼，这母狗的脾气还真是倔呀……嘿嘿，想起来当时真是刺激。当时咱们五个人轮番上阵，那娘们儿要是不作声，那这事儿可就不当一回事了。可她偏偏作死，一意要跟咱们对着干，咱们这才想好好把玩她，最后将人一并带出那家别院，寻思着绑了这娘们儿回府，与那府上的十多个姑娘一起玩弄几天，那才叫刺激呀，没想到还是一个贞洁烈女……现下回想起来，真他娘的晦气！”忽见鬼面人默不作声，身子阵阵发颤。

　　孙善汝奇道：“你怎么了？怎么不走了？是不是怕了？哎，怕什么？反正人又不是咱们推下去的……”正说着，那鬼面人突然向东面一望，惊叫道：“他、他们怎么追来了？”那孙善汝不知是计，便循声望去，当下这后脑勺嗡的一声巨震，就地昏厥了过去。那鬼面人见事成功，搀扶着孙善汝慢步踅至前面拐角处，将人押上一辆马车扬尘而去。

　　月色清辉，如同一盏大灯笼无处不可照及。只见天星缀集繁密，远山昏黯。春江江面不见船只，甚至不起波澜。江心江岸一片死寂。这意分寂冷有如死亡带给苦难者无休止的安宁。

　　狄仁杰已用过晚膳，正想出门勘查两处案发地，才出得县衙大堂，门外忽有人亟亟而来。那是衙差赵四，上前汇报：“大人，果然不出你所料，我等几个分散在各处街道上暗中守着，适才看到一辆行色匆匆的马车，那赶车的正是那一个戴面具的男人。那鬼面具跟那画上一模一样。现下他被咱们的人给盯住了，我特地回来汇报！”

　　狄仁杰只说了一个字“走”。于是，这二人立刻骑马出发，并叫来城里街上的众衙差，沿途都以纸灯笼为信号。衙役统共十余人，他们都沿着纸灯笼去往东门口的一家荒院。这院落空置多年，杂草丛生，看似无人居住。这时，门外空旷处栓着一辆马车。公孙羽在暗处等候，他一见到狄仁杰便低声道：“少爷，我亲眼看见凶手绑架了一个人，他先进去了，我偷偷在这里守着。”

　　狄仁杰随即表扬：“干得不错！”尔后下命令：“诸位听好，你们要将这个院子团团围住，莫要让凶手跑了。阿羽、赵四叔、陆平，你们几个随我进去拿人！”当下不敢耽搁，引着四五个衙役自正门而入。

　　这一处别院是长莎蔽径，艾蒿如麻，他们行动起来悄然无声，绕出几个游廊直达后园，那里同样荒草连天，颓败荒凉。这些人是踩踏草丛过去，惊飞了各种昆虫。他们起初还担心这里形势复杂，不想对面只有一座高阁，那上面依稀可见一盏摇曳的灯火。

　　狄仁杰寻着目标，当即轻声下令，好教旁人去知会院外众衙役偷潜进来将这一个阁楼包围了，遂而亲自带上公孙羽、陆平、陆七等四五个衙役蹑手蹑脚的上楼，刚上去便见到月台上摆满了五彩斑斓的鲜花，花卉名目竟有数十种之多。那一根柱子上正绑着一个年轻公子想要挣扎，可惜嘴里塞了物什，行动固然不便。最诡异的，当属不远处地上的那团黑影，那便是凶手。这人身穿一件夜行衣，木然的坐在孙公子脚下，自顾自抬头望着天上那一轮明月。

　　那狄仁杰窥见楼上再无他人，便率众轻易上得楼台，冷冷道：“收手罢，今晚你无处可逃。”那黑影理也没理他，转身面向那贵胄公子孙善汝，正欲伸手，狄仁杰遽然喝道：“你给我住手！听到没有！”那黑影仿佛无视了众衙役的存在，五指摩擦间，竟而升腾起了一缕蓝色火苗。当即缓缓转身面向众人，声调沙哑道：“你们终于还是赶来了……”

　　狄仁杰一时不清楚这人接下来的举措，但却有了危机感，直瞪大了眼睛，惊愕道：“你要做什么！”那黑影忽的暴起，掠向孙善汝。

　　衙差陆平不得已，只得放箭，这一箭直如闪电，真好命中那个黑影。谁成想那黑影的身形微颤，仍然举手一扇，径将一簇火苗引至孙公子身上。这人顿时像沾了汽油，火焰扑腾一下子彻底裹住全身，瞬间就烧得滋滋发响。狄仁杰显然没想到凶手竟然如此丧心病狂，疾步嚷叫：“快快救人！”

　　众衙役发一阵骚动，齐步赶上。陆七、赵四二人上前去擒拿肇事凶手，双方持兵刃打斗起来。狄仁杰与其他衙役亟亟脱衣扑火，然而终究晚了一步。灭火之人险些连衣服都被引着，心有余悸道：“这是火油么？”狄仁杰淡淡道：“是白磷。”

　　其中一人惊道：“大人，他这是要将人活活烤死，也忒狠了吧？受害人还有没有气？”那孙善汝的外衣，以及上皮组织早被这一把火给烤焦了去，发出阵阵刺鼻焦肉味。

　　狄仁杰见状，有些动怒了，喝道：“你们一起上，定要给我拿下他！”公孙羽应了一声，便唰的拔出剑来，正待一剑刺出。不想那鬼面人功夫极高，他在陆七、赵四二人两厢夹攻之下还能反手击伤一人，得此间隙陡然脚下一点，身形不自觉的鬼魅一般向后飘去，稳稳的站在那月台边缘。

　　陆七当场喝道：“快快放箭，射死他！”衙差陆平、曹三等人便瞅准了凶手一齐开弓，顿时四五支箭如流星赶月也似的扎了过去。只见那鬼面人右脚猛一跺地，身子再度凌空腾起，轻飘飘的飞下楼来。

　　当时，楼下那些守株待兔的衙差齐声大叫：“你给我站住了！”然而，这身手根本拦截不得，仅仅一招便外伤中招。亏得公孙羽身手了得，只他一人腾跃蹦跳奋起直追，行云赶雾的紧跟在凶手身后。只见这二人一同施展轻功，两个人脚踩在沿途花木之上如履平地一般。仓促之际，公孙羽眼看便要追上，可那凶手的轻功也着实不赖。这二人脚下不停，一前一后长途狂奔。

　　公孙羽耳听风声，不由大叫：“你给我站住！”那鬼面人毫不理睬，但见他双脚转轮般飞起来，一脚踏上松枝，呼的弹跳向前，另一只脚如法炮制，在林间穿梭灵动得仿佛一只松鼠。再看公孙羽，虽然他的轻功也不弱，想来一时半会儿也还追不上。他们二人可真是棋逢对手、将遇良才。只是那鬼面人也没想到这小子会穷追不舍。

　　不知不觉之中，这二人从山岗之东追逐到山岗之南，双方依然毫无罢休之意。鬼面人见状，遂而狠下心来，往崖边的乱石堆上挤了过去。此处是崇山峻岭，一面是千仞峭壁，一面是万丈黑渊，其间蜿蜒鸟道，极为崎岖难行。

　　那鬼面人攀着乱石翼翼向前，不得不将身子挂在半空。公孙羽孤身追随至此，他有些恐高，但咬牙挺着，学着壁虎在崖壁间缓缓爬行。没一盏茶功夫，二人便都身临绝壁上。忽然，那鬼面人手头一松，整个如同一坨狗屎掉落下去。

　　公孙羽见对方要投崖死，慌忙呼唤：“喂！”眼看与凶手擦肩而过，他越看越心悸，不得已只好原路返回，去见狄仁杰汇报这里发生的情况，当夜调来了一队人马在崖下展开搜捕。却不料这悬崖底下是一条大江，正是颖江，往前便即流入陈留县。县衙衙役巡江搜寻，始终没能寻着凶手。