东门豹回到东门里时，已经入夜了，好在里监门还未将里闾的门合上，东门豹连忙挤了进去，在里监门的骂声中，摸着黑往家的方向走去。

　　东门里位于县城东门之内，所以里中道路笔直，比户相连，列巷而居，排列得整整齐齐。不过左边的房屋多半简陋，住的是被称之为“闾左”的雇农、佃农，这些人没有土地，只能靠佣耕为生。右边的更好一些，甚至有一处粉墙朱瓦的豪宅，那是某位县吏的家。

　　东门豹家也住在闾右，但房屋算不上气派，只是普普通通，虽然最初构架不错，有二进院落的底子，可看得出来，墙许多年没粉刷过了，门上的漆也悉数脱落，一副衰败之色。

　　好在门前屋后，都打扫得干干净净，落叶被集中到墙角，用石块压着，城里不好寻柴火，有时候烧火做饭，就得靠这些枯枝残叶。

　　东门豹掏出着怀里的管籥（yuè），也就是钥匙，摸索着想要打开门。

　　这时候，门却突然开了，一个二十岁上下，荆钗布裙的瘦小妇人站在里面，惊喜地说道：“良人归来了？”

　　这便是东门豹去年才娶的妻子，家住城北，是一家庸耕农户之女，姿色普通，但性格温顺，她身上没有一件饰品，衣服也是旧的，洗得泛白，袖口都快碎掉了。

　　东门豹不冷不淡地嗯了一声，又压低了声音问道：“可用过食了？阿母可歇息了？”

　　他虽然看上去是个面相凶恶的人，但也是里中出了名的孝子，在他父亲醉酒掉河里淹死后，是其母含辛茹苦地将东门豹拉扯大的。

　　那新妇弱弱地说道：“阿母用过饭食就歇下了，但还未睡，说今天该是你服役结束的日子，非要等你回来。我将剩下的粟米就着藿羹热热，与良人一块吃……”

　　“我在食肆与同什的袍泽吃饱了，你自己吃吧。”

　　东门豹脱下满是泥土的脏衣，换上身干净的短褐，又将一袋沉甸甸的钱交到了新妇手中，扬起眉毛道：“明日去市集上，买些丝布来，给你和阿母做新衣！”

　　新妇一拎布袋，发现里面至少有四五百钱，顿时吓了一跳。虽然经过一年的相处，知道自家良人是个面恶心善的人，但他那好勇斗狠的脾气也让新妇忧心忡忡，如今见了这么多钱，还以为是东门豹偷来抢来的，不由面如土色，嘴唇颤抖地说道：

　　“这是哪来的！良人，你莫不是做了什么不法之事……”

　　“你勿要瞎想，这是什长给我的……”

　　这时候，隔壁屋子传来了一个老妪的声音：“可是阿豹回来了？”

　　“母亲，是儿子服完役回来了！”

　　东门豹连忙应了一声，嘱咐妻子道：“慢慢再与你说，我要去拜见阿母了，还有件事要与她商量。”

　　说着，他便往母亲的屋子走去，还未进门，他就仿佛变了一个人，动作变得轻巧，声音也变得柔和起来：“母亲，阿豹晚归，让你老挂念了……”

　　然后便是下拜的声音。

　　新妇匆匆吃了两口冷饭，随即烧了一盆水端了进去，虽然月余未见，有许多话要对良人说，但还是先侍奉母亲休息吧。

　　不成想，在屋子里，新妇一边为母亲洗脚，一边听着东门豹讲述这些天发生的事，以及对未来的打算，随着东门豹越说越兴奋，新妇的脸色却越来越苍白……

　　“多谢母亲，有母亲允许，那儿便再无顾虑了！”

　　过了一会，在说完事情后，东门豹便退了出来，面色轻松。方才他将黑夫约他去应募湖阳亭求盗一事告知了母亲，他母亲十分大度，见儿子一心想去，便同意了此事。

　　但新妇却有些怨色。

　　“良人也说了，那湖阳亭离县城有大半日的路程，一个月顶多能回来三四次，你这一去，家中就只剩我与母亲……”

　　她一边整理床铺，一边低声说道：“再者，我听闻，湖阳亭十分凶险，常有杀人盗贼出没，只为那更卒什长的一句话就去，妥当么？”

　　“妇人之见！”

　　东门豹动怒了，脸上胎记通红，他一拍案几，让新妇缄口，却又怕吵到隔壁的母亲，只得压低声音斥道：

　　“大丈夫许人一诺，便当行之，岂能背信弃义？再说了，我好歹也是一位公士，做求盗，每天能领一斗五升口粮，一个月便是四石多，足够全家人吃喝，绝不会让你与阿母饿着。至于凶险？哈，相比盗贼而言，吾等才是安陆县的凶险之辈。而且你不知道，这五百钱，全凭黑夫才能得到。我今后跟着他，或许还有机会立功，不比受人雇佣，在码头扛麻包强？”

　　东门豹一边说，一边瞪着新妇，眼睛好似要冒火，最后他不由分说，一把抱起瘦小的妻子，放到榻上，一边解着自己的腰带，一边嘟囔道：“我意已决，明天就去应募求盗一职，此事，你以后休得再聒噪！”

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　　另一边，到了第二天，也就是十一月一日下午，季婴和黑夫、小陶在岔路口道别后，也回到了位于涢水乡的家中。

　　和东门豹一样，他也住在里聚内，只不过位于乡邑之外，山林田沼之间，因为土地以稻田居多，便称之为“稻花里”。

　　季婴来到里门前时，两个褐衣汉子正蹲在里墙边晒太阳，瞧见季婴远远走来，二人便喊了起来。

　　“这不是季婴么！回来了？”

　　季婴认识他们，这二人是里中的士伍，也是他曾经的伴当损友，冬天没有农活，就喜欢游手好闲，扪虱闲聊，若不是因为服役，季婴也是他们中的一员。

　　那二人迎上来，满脸戏谑，其中一人笑道：“这是服役回来了？上个月初有县里的官吏来查你户籍，吾等还以为你犯事被抓了。”

　　另一人也故作神秘地说道：“那些县吏还询问你是否犯过罪，吾等可是将你十岁那年，约着我二人翻墙盗你家鸡的事给隐瞒过去了……”

　　“去去去！”

　　季婴那个气呀，就为了那只瘦巴巴的鸡，他老父差点没打断他的腿。这件事闹得全里皆知，好在他父亲没有一时糊涂将此事告到官府去，不然，季婴他们三人尽管当时未成年，但还是得吃官司。

　　但季婴还是因此被他老父追到了自家刚施过肥的稻田里，为了躲避棍棒，一个猛子扎了下去……

　　从那以后，满头泥巴一脸粪的季婴就成了里人戏谑嘲笑的对象，稻花里的搞笑担当。

　　但此番归来，季婴自以为不再一样了。

　　他咳嗽一声，对二人说道：“汝等有所不知，县吏来查我户籍，不是为了罚我，而是为了赏我！”

　　说着，他猛地将捂得严严实实的冬衣掀开，但见里面居然挂满了一串串的铜钱，将整个胸腹挂得满满当当，竟有十几串之多！难怪他走路一直像风铃似的响个不停。

　　这场面乍一看还是很震撼的，那两个里人大惊，一个倒吸凉气道：“这怕是有一两千钱吧！季婴，你老实说，到底撬了哪家豪右的门，亦或是偷了猪羊去卖？”

　　另一个的想象力更丰富：“他怕不是把自己卖为隶臣了吧。我听说县城里的人市上，成年隶臣值四千多钱呢，季婴怕是太瘦，所以只卖了这么点……”

　　“汝等的见识，简直如燕雀般浅薄！这明明是我得的赏钱！”

　　季婴气得哇哇大叫，眼看里中的年轻伴当陆续闻询围了过来，便往墙角一坐，拿出平日里扪虱阔谈的架势，将这些日子他如何擒贼获赏，如何旬日演兵夺魁等事，统统说了出来。

　　他别的不行，口才倒是不错，在讲述的过程中，每到精彩关头，里中的年轻人们连连发出惊呼，季婴就故意停顿，洋洋得意地扫视众人。

　　等他断断续续讲完后，众人才不敢相信地说道：“原来和那位壮士一起擒贼受赏的，是你啊！没想到，真是没想到。”

　　“那是自然！”季婴扬起了头：“黑夫兄弟以一敌三，我则为他牵制另一名贼人，事后得赏金2两，待到旬日演兵时，又得到300钱，这便是这些钱的来历。”

　　又有人好奇地问道：“那黑夫，究竟是何许人也，听人说，他身高九尺五寸，虎背熊腰，力大无穷，可以单臂卸门，还能徒手将人撕开……”

　　“不仅如此，黑夫兄弟的本事，比这大着呢！”

　　季婴开始滔滔不绝地吹嘘起黑夫来，最后说道：“我黑夫兄弟，如今不仅是全县的名人，还得到了官寺的器重，被县令、县尉征召为亭长，下个月就要上任了！”

　　“他是知道我本领的，故而邀约我去应募做亭卒，虽然我屡屡拒绝，他却苦苦哀求，最后我不得不答应去协助他，一同管那湖阳亭十里之地，以后要立更大的功！”

　　说完之后，季婴面带得色地扫视这些又是唏嘘，又是羡慕的伴当，好似他已经有了官府背景，高他们一等了。

　　孰料乐极生悲，身旁传来一个冷冷的声音。

　　“季婴，你方才说，要去哪做亭卒？”

　　一转头，季婴愕然发现，自家父亲正扛着农具，黑着脸站在一旁……

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