今天一家人是团聚了，无论是家庭的气氛，还是表现出的利益共同关系、大伯他们为自己做官而表现出的自豪，张宁实实在在地意识到自己是张家的一员。

　　还有刚才大哥张世才和小妹开玩笑、大伯用迂腐的教条教育小妹的情形，亲情带来不仅是温暖，更如一盆冷水浇到张宁的头上：自己对小妹是什么见不得人的心理？

　　在丝绸庄买的那副胸衣，究竟要闹成那般？

　　小妹在感情上依赖自己这个哥哥，她有些小动作或许有失分寸，但她才十几岁的小姑娘，她没有分寸，自己两世为人也没有分寸？

　　张宁不愿自己承认内心的“龌龊”，只愿意承认有一种隐秘的心理，或许是奔走的生活太浮躁，缺少清醒冷静。而现在是应该清醒的时候了。

　　幸好东西买了还藏着没有出手，损失只是十二两银子。每个人做错了事都应该付出相应的代价，没有为所欲为之后笑笑就能了事的。

　　想通了其间的关系，张宁感觉轻松了不少：由于自己一时糊涂用心不良，所以白花十二两银子。

　　这种轻松就好比一个犯法逃亡的人最终自首刑满释放一般，有罪但是已经受过惩罚了，两不相欠。

　　夜色渐浓，小妹还在自己那边的房间里收拾，张宁和大伯他们说完马文昌、王家等事，就坦然说道：“小妹还在打扫房间，我上去看看她，和她说说话。”

　　张世才点头笑道：“小妹几乎天天都念叨你，你也着实让她担心，咱们就散了吧，明天除夕了早些歇。”

　　在大哥他们眼里，张宁和小妹关系亲密实属正常，父母都不在了，就他们俩最亲、就连张九金这边也稍稍隔了一层。

　　张宁现在也差不多让自己这般想的，不过关心妹妹也有点心底旧伤遗憾的缘故，仅应该如此不能再多了。

　　他便不再心虚，坦荡大方地进了厢房，沿着“嘎吱”乱响的简陋楼梯走上去。

　　一推开门，只见小妹正伏在案上用布仔细地擦桌子，张宁见到屋子里一尘不染的情形呆了呆，感觉连下脚的地方都没有。

　　“不用这样吧……”他说道。

　　陈设很简陋的卧房，家什什么的还比较陈旧，只有一扇窗户、楼梯口又黑乎乎的，采光不好。这样一个卧房被她弄成这样，实在是太容易了。

　　“哥哥！”

　　小妹喜滋滋地抬起头来，自然地用袖子就揩了一下额头，果真是摸样长那样了无论做什么小动作都十分可爱，“大哥他们真是的，和你扯一晚上那些无趣的事……你怎么不进来？”

　　说罢她就走上来，不容分说自然而然地拽住张宁的胳膊，抱在怀里拉，“过来这边坐，哥哥在外面辛苦啦，回家好好休息一些日子。”

　　“额。”

　　张宁不知道说什么好，要是老啰嗦什么男女授受不亲，好像要变老太婆了。

　　只能这么想，虽然在明朝，张家这种普通家庭的规矩讲究还是很随便。

　　“其实你不在的时候，我差不多每天都会帮你打扫屋子的。”

　　小妹的表情看起来很兴奋，可也只能说这样的事，语言文字大多时候都无法表述出自己的心情，特别是真正见面的时候。

　　她翘起嘴道，“可这几天忽然很忙，铺子上带回来活多，还得准备过年的东西，我就偷懒了，哪想得你正好这时候回来，你说巧不巧？只好临时抱佛脚赶着帮你打扫干净。”

　　张宁心想，人都不在打扫它干嘛。

　　不过他当然理解小妹只是在表达一种感情，并不是想说什么家务事，这时候的人不可能直接说“哥哥人家好想你哦”这样肉麻的话。

　　他便点点头“嗯”了一声，表示了解。

　　他已经在窗前的椅子上坐下来了，饶有兴致地准备和小妹好生聊些家常。

　　小妹此时却坐不住，娇美的身躯在面前晃过来晃过去，宛若一支轻舞；声音听在耳朵里更是一种享受，虽然都不是什么多大的事：“哥哥以前最常坐的地方就是这里，我天天都能听见你读书，忽然这把椅子上不见了人不闻了读书声，好像什么地方空落落的……”

　　张宁左右一看，如此简陋狭小的房间、如此小的窗户，而以前的张宁竟然一二十年在这里苦读，寒窗十年四个字在这个时代真是字字心血啊，他心下微微一叹，应该不是一般的寂寞清苦吧？

　　小妹说着说着还来劲了，去柜子里取了一本《大学》的陈旧线装书，一把塞在张宁的时候，然后坐到他的对面，用双手支着下巴用一双灵动的大眼睛看着他：“哥哥就拿着书和我说话。”

　　张宁这副装比的姿势实在太二百五，心下又好气又好笑，便一把将《大学》丢在桌子上。

　　小妹没好气地说道：“哥哥好像不想和我说话啊！我一个人在这里说，你就嗯啊哦的，是不是嫌我烦了？”

　　“没有，小妹的声音太好听了，我爱听就不想多插嘴。”张宁忙道。

　　“是这样的？”她露出笑容。

　　张宁毫不犹豫地点点头：“我烦不烦你，你看我的眼睛不就清楚吗，不用听我说多少话的。”

　　小妹不知道想起了什么，忽然掩嘴噗嗤笑了一声，大约是想起之前家里有客时自己老是去看她？

　　张宁自以为猜中了她的小心思，也颇有些自得地露出了微笑，心道小姑娘家还是很希望有人能在意关注她的，可家里大伯他们只有古板的教条。

　　于是小妹也暂时安静下来，坐在对面与张宁四目相对，沉默着相望。

　　张宁看着她的脸，还带着几分稚气，各部分却生得匀称恰到好处，比如额头看起来很饱满、却一点都鼓，轮廓线条相当优美……

　　妹子要是不穿身上那种粗布衣裙，打扮一下肯定能让人惊艳的。

　　她终于忍不住又开口说起来那点女儿心思了，什么心思都描述得很委婉，如同江南小巷的烟雨，轻柔无力又朦朦胧胧、轻柔又幽幽宁静，没有惊心动魄但只要细心去听就能体验到别有一番温柔。

　　张宁感觉很安全、很轻松、很舒服，浑身都软软的暖暖的，恍若冬天清晨的被窝，叫人享受着懒得动也不想动一下。

　　从京城到京师一路狼狈逃跑，又从北京到扬州、从扬州回京城一路奔波，张宁什么情绪都有惟独没怎么觉得累，而此时反倒一股子强大的疲惫和倦意袭上了心头。

　　或许在外面很多压力都是憋着，一投入此温柔乡里许多东西就慢慢释放出来，就好像一块泥土越晒越硬，丢进温暖的水里，就慢慢化了……

　　张宁的眼皮止不住地打架。

　　小妹见状便说道：“我去给你打水洗脚，你先美美睡一觉。”

　　“嗯。”张宁应了一声。

　　日常起居他本身就有懒散的坏习惯，此时更是懒得动也不想动，成了小妹服侍自己。

　　好在小妹勤快不烦干这种琐事，张宁干脆就由得占她的“便宜”了。

　　他坐到床边上时困得不行，便说：“小妹也快回去歇了，咱们明天再接着聊。”

　　“哥哥明天还不得有其它的事要忙？”

　　她抿了抿嘴，随便又笑道，“不过你安心做你的事就好了，就好像以前你读你的书。我走了……把衣裳脱下来给我，明早你在柜子里另外拿干净的，不久前还晾晒过。”

　　“哦好。”

　　张宁说罢解开腰带，将衣服脱得只剩一件亵衣和亵裤，连袜子也一并送给小妹洗。

　　家里有个勤快的妹子，生活说不出的安逸……

　　在京师做着官，衣服还得自己洗，张宁不认为作为干杂活的牛二，那个没事嘿嘿傻笑的跟班能把衣服洗得多干净。

　　楼梯上响起了熟悉的“嘎吱嘎吱”的摇晃响声，张宁拉过被子躺下，舒服地预备进入梦乡了。

　　不料没一会儿楼梯又响了，他偏过头看着门口，看是谁进来，多半是小妹回来还有什么事。

　　果不出其然小妹推开房门站在门口，怀里还抱着一堆衣服，她的脸却红扑扑的有点不好意思的样子。

　　“怎么了？”张宁问了一句。

　　张小妹便伸出手来，拿出一抹浅浅红的东西，白里带红的颜色、料子大部分是透明的纱料。

　　张宁见状心里头“咯噔”一声，马上明白那是什么东西。

　　“刚才忘记让你把东西掏出来，银票印信之类的，发现了这个。”张小妹越说声音越小，“是送给我的吗？”

　　“一块手帕……”张宁摸了摸下巴，正临机发挥想怎么找借口。

　　张小妹的肩膀一阵颤动，抿着嘴已经笑得身子都摇了：“一块手帕？”

　　“你别管是什么，反正不是给你的。”张宁努力让自己的脸保持着严肃，睡意已经醒了五分。

　　张小妹又笑问道：“那是给谁的？”

　　“哦对！”张宁瞪眼道，“你未来的嫂子，杨大人家的女儿。”

　　“嫂子远在京师，你还没到家就买她的东西？哥哥你就大方点承认嘛，就是买给我的。我也想嘛哥哥回来除了买布人参茶叶，给谁都另外买了一件东西做礼物，为什么独独没有我的……”张小妹的眼珠子转了转，也学着他一本正经道，“嗯，应该是这样：上回你把人家的……一块手帕弄丢了，这回就想买同样的东西送我。可是呢，你又不好意思给我，就扯来扯去扯谎，这有什么不好说的啊？”

　　张宁顿时无语。

　　“反正我收了，你要是还想找什么借口，那你要送人另外给买一块，这个就是我的。”小妹丝毫没有客气的意思，一脸笑意。

　　张宁这才赶紧说道：“如果不适合，你就丢了，哥哥给你银子重新买。”

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