“东海除是从五品员外郎，还有一个职务：礼部采访使。无品级。”

　　胡滢对张宁说道，“各地兼有采访使头衔的人一共有五十多人，大多是举人，有的没有功名。对于诸位来说，这条路也算条终南捷径。”

　　胡滢在这里忽悠，其算盘是很明显的，他估计也没打算隐瞒。

　　无非张宁和于谦交好，又是吕缜的学生，将他发展过来对胡滢来说就是为后路铺一道桥，哪怕是道小木桥，反正他没什么损失何乐不为。

　　而他口中所言的“终南捷径”真的有那么好？

　　张宁是不怎么看好它的前程，品级也许升得较快，但都是些冗官位置，所谓一朝天子一朝臣，哪天说裁撤说不定就裁撤了；在永乐帝这会混得风生水起不假，那是因为建文的事一直是永乐帝心中的阴影，下一代皇帝会不会仍然在乎这个事？

　　不过前程张宁是顾不上了，他只想拿回“桃花仙子”手里那首亲笔诗，消除隐患，要做这件事就不能像现在这样呆在京师每天两点一线的生活，这个位置什么也做不了。

　　如果不能解决这个心事，什么前程都不会安生的，说不定哪天查到那东西，当再大的官有何用？

　　就比如没有被抓获的逃犯，不少人最终选择了自首，因为那种心理有如跗骨之蛆一般，让人感觉随时可能失去所有。

　　所以张宁和胡滢两个人是各怀打算，一个愿打一个愿挨，谈得十分顺利。

　　张宁猜到了胡滢的算盘，但反过来胡滢不清楚他的真实意图。

　　所以他向胡滢学了一招，沉住气等着，果然胡滢很快就主动提出：“此前在扬州的采访使调迁了，而桃花山庄又是一条重要的线索，那边正缺人，平安可以去做采访使去扬州暗查这条线。”

　　张宁求之不得，当下就痛快地说道：“一切尽听胡部堂的安排。”

　　谈话内容到此为止，胡滢没有什么多余的话，只交代道：“具体的事东海会办，你听他的便是。”

　　……然后张宁继续到礼部司务厅上值，对于黄世仁关注的“高升”只字不提。过了几天王启年派人来叫他过去，兴许是差事已经安排好了。

　　见了面王启年看起来很热情，满面春风道：“从今往后，你我便是同僚。”

　　其实以前不也是同僚么？不过张宁理解他的含义，抱拳道：“王大人多多提携。”

　　“平安的直属上峰是南京礼部郎中吴庸、执中，以后有关采访使的事全数向他禀报，同时听命于他的授命。”

　　王启年不慌不忙地说道，“我把吏部那边的事办好了，平安即将升任扬州府推官，不过扬州府的政务你倒不用过问，因为府衙本来就有推官。你到了扬州只需交接上任公文，按品级在府里领官俸便是；知府管不了你，你也不用听他的，只要听命于吴庸。”

　　国朝官场有一些成文的规矩，比如浙江人不能出任户部的官、地方官不能在自己家乡的省份任职，扬州属于南直隶，张宁也是南直隶人，现在他就去南直隶做官了，想来这个冗官是极不正规的，在行政体系内的名义官职唯一的意义恐怕就是那个品级。

　　扬州府推官，正七品，乍一看还是很符合升迁的规矩，一般九品京官去地方都会升任七八品的官。

　　张宁觉得自己有必要问一些问题，便说：“下官到了地方该做些什么事，不该做什么？”

　　王启年道：“先说你不该做的事，不要去打听其它采访使，你在上面只需和吴庸联络；在同僚面前也不要提及采访使的差事。因为朝里可能有少量与建文乱党勾结的官员，前几年就查出来两个……”

　　张宁听到这里眼皮一跳，心说我真没和建文乱党勾结。

　　王启年接着说：“你赴任之前，我会给你一份名单，名单中的联络人、细作等由你掌握。你只需向联络人出示印信，以后要办什么事，便由你酌情布置。定期向吴庸禀报办事内容、经费账目等事。”

　　张宁点点头，很快就明白了这帮人的性质，大约就是个情报机关，有各种密探细作。

　　这玩意在现代人的认知里算不得什么稀奇事，所以他记忆里从信息爆炸时代过来的见识还是很有用的，领悟东西很快。

　　他又好奇地问道：“依王大人之见，江湖门派是怎么一回事？天下有士林，可有武林一说？”

　　“武林？平安是指兵部办的武举？”王启年愣了愣。

　　张宁忙道：“我只是问问，据说江湖人士到处流窜都有武艺傍身。”

　　“那倒也是。”

　　王启年点头道，“江湖门派吗有好几种，一种是具有朝廷度牒的合法僧道，如少林、武当山各派，传佛法道教者；另一种是白莲教、明教及土司中一些邪教，已经被朝廷明文禁止的非法人众，或蛊惑人心强取豪夺财物、或心怀叵测图谋造反；还有江洋大盗或聚众山林或藏于大河湖泊海岛，为利杀人掠货，呼帮呼门；贩运私盐者、非法贩卖人口、逼良为娼的帮众；最常见还是商帮行会，他们为了市利和运输安全，常常结成帮会走船跑马相互照应。因为官府对于流民无法有效控制，故而一些正当门派商帮是受官府保护的，他们有自己的一套规矩，正好能弥补律法欠缺之处。”

　　“天下攘攘皆为利往。”张宁微微叹道，“江湖侠客也不例外，多为利往。”

　　王启年笑道：“说对了，真正的白道让天下承平者还是朝廷社稷，侠客者多是地方豪强罢了。”

　　张宁心道：得了吧，把自己说得多白似的……长相的话还是挺白的，并有点胖。

　　王启年说得高兴，沉吟了片刻又低声道：“其实还有一种呼朋唤友结成‘帮众’的人，那些书社、书院，也就是士林中人。对待他们要慎重，说不定有什么门生故吏在朝里，得罪了挨整还不知道是谁干的。”

　　“多谢王大人指点。”张宁拜道。

　　从王启年的书房出来，张宁心道，原来侠在这儿的人眼里地位也不怎样，自古到今为他们作传的也就只有太史公了。

　　等到吏部的任命公文一下来，张宁才忽然感觉出了行程的仓促，被字里行间的命令催得很紧。

　　原来京官下放必须立刻启程，而且出了京师不准再折回来……

　　和被扫地出门一般光景。

　　这个明文规定的原因却也扯淡：有些京官在京师穷久了，一听说要下放就想着发财，然后就放开了借贷买东西甚至娶个小妾上路，结果一到地方就想法贪污还债；为了让官吏稍微清廉一点，就有了这么个治标不治本的规矩。

　　也罢，反正没什么行李，在竹桃胡同租的那院子付了半年房租也没时间找人退了，让它搁那儿吧。

　　没人来送，胡滢和王启年没管他，可能也是为了保密身份的考虑；王振养了段时间也去求前程去了。

　　正觉得行程有些凄凉时，忽然有人敲门，开门一看原来黄世仁带着一帮书吏送别来了。

　　“哎呀，平安高升了也没到司务厅和兄弟们招呼一声！您是想为咱们节约啊？”

　　黄世仁开门见山就递来一个红包，“同僚一场，这点来往礼节咱们是用不着节省的！”

　　“这怎么好意思？”张宁想推辞一下，结果老黄不容分说就塞到他怀里。接着司务厅的书吏也纷纷递上拜帖和一点“小意思”。

　　大伙真是很直接，就连两个水果都不买，果断给钱。

　　“诸位快快进来坐，喝杯薄茶，一会去聚客酒楼叙叙。”张宁依依不舍地说，“相见时难别亦难，我此去不知何时再与诸公相聚一堂。”

　　京师的各大酒肆饭庄他不熟，也就知道个聚客酒楼，上次罗么娘在那里请过，环境和菜肴什么的还行吧。

　　正想到罗么娘，只见巷子里就出现了她的身影，刚刚从马车下来。

　　她见门口一群人在打躬作揖，愣了愣迎着张宁投来的目光道：“哟，张司务做官没俩月，交了这么多好友。我还以为连个送你的人都没有呢。”

　　众官吏回头打量着这个美娇娘，正纳闷，听得一个人小声说道：“左谕德杨大人家的千金。”众人顿时恍然大悟。

　　“来得不巧，那我先回去了。”罗么娘皱眉道，把已经拿出来的礼物又放回了袖中。

　　张宁见状说道：“都拿出来了，东西总得留下吧。”

　　罗么娘生气道：“我们家也不宽裕，你那么多好友，还缺盘缠么？免了！”

　　对于这种“客套”，在场的官吏很不习惯，无不愕然面面相觑。

　　这时黄世仁说道：“我看这顿饭咱们就免了，这送别酒喝着惆怅，等平安归来凤池那天，兄弟们一定设宴为平安接风洗尘！”

　　“黄司务言之有理，接人比送人高兴。”大伙纷纷知趣地附和。

　　这话张宁相信，当然要除开一种情况，万一是坐囚车回来的，怕就吃不成大家的接风宴了，估计人影都看不到一个。

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