周美男其乐已极，他志得意满，手里的小皮鞭还没落下敌人已经臣服。这一切让他意味阑珊。远方的楚如此渺小，他还能记得起熊绎那个老头唯唯诺诺的样子，他叹了口气，老头是多么的老实啊，生的儿子竟然如此混账，家奴也敢在他头上拉屎，是时候了，他要挥舞自己的权杖，给这群不止天高地厚的南蛮点颜色看看了。

　　然而，世事无常，君子之泽，五世而斩。从姬昌到周美男刚好五代，时运轮转，不可能总这么眷恋他们老周家。运去英雄不自由。

　　第一次，也就是昭王十六年（前985），史载周昭王“伐楚，涉汉，遇大兕”，意思是他带兵伐楚，路过汉水时，碰到了一个大犀牛。这就很搞了，哪有史官这么记载史实的：“我家大王去讨伐楚国，遇到了一个大犀牛”。然后呢，你在搞笑吗？看来周美男跟熊艾互殴，吃了大亏，史官为尊者晦言，觉得太丢人，没敢记载的太明白，指不定咱们周美男是个跟唐王李世民似的文学爱好者，喜欢看史官留下的素材。大家注意一下，这时候湖北一带，还有萌萌的大犀牛呢，惊喜不？

　　第二次，昭王十九年（前982），周美男消停三年后，这次自己溜号了，派祭公、辛伯攻楚，史载“天大曀，雉兔皆震，丧六师于汉”。意思是说周朝军队在渡过汉水时，狂风呼啸，将士极为惊恐，在慌乱中发生踩踏事件，士兵死伤无数。这次就更有意思了，估计史官也捂不住了，可能觉得再像往常一样糊弄，良心上过意不去，就拿起笔来，记录了这么一下子。可这一笔多少有点侮辱人智商的味道。首先，肯定是有异常现象发生，地震也好，人受惊了也罢，不至于自己把自己踩死完呐，七八万人呢，自己把自己踩的一个不剩？这不开玩笑嘛。说不准是有人趁着天象在后面打游击的缘故。事情隔得太久，熊艾撇撇嘴没有说话，爱谁谁，反正他当时应该活得很快乐。

　　奇耻大辱，周美男不能不报。第三次，又5年后，周美男亲自御驾亲征，这次之后，他不在对楚蛮抱有任何意见了。史载“昭王末年，夜清，五色光贯紫微，其王南巡不返”，意思是，在昭王末年，晚上月光皎洁，天空中充斥着五颜六色的光线，大王从此再也没有回来，但据出土文物“墙盘”记载：”弘鲁召（昭）王，广笞荆楚，唯狩南行。”看样子真实情况是昭王最后一次伐楚，结果全军覆没，周朝的百姓讳言此事，才模糊地说他“南巡不返”。

　　是的美男挂了，他是怎么挂了呢，这是个历史疑云，现今有三四种说法：

　　第一，梁败说。《吕氏春秋》说周美男死于桥梁垮塌。周人在汉水上架设浮桥，但不知到什么原因，桥梁垮塌，昭王落水而死。

　　第二，船解说。《帝王世纪》说周美男征伐楚蛮，征调当地渔船，结果楚人在渔船上动了手脚，导致船到水中央时解体，周美男溺水而亡。

　　第三，鳄鱼说。《公输》说周师遭遇桥梁倒塌后跌落汉江，惊扰鳄鱼，周美男不幸命丧鳄口。啧啧啧，这死法，用在细皮嫩肉的美男身上，真让人不寒而栗。

　　除此之外还有地震说。这个更能解说为什么史官不敢记载死因了。周人信仰天命，史官对地震这样意味着天罚而导致周天子之死的事件采取避讳态度，是为了避免公布周昭王死因真相后引起社会动荡，动摇周人的思想统治基础。如果这件事被天下诸侯知道真相，周王朝所一直宣称的“真龙天子，皇权神授”之说就会受到严重质疑。

　　周昭王去了，他三次讨伐楚国，非但没有阻止楚国勃发的势头，还损兵折将，丢了卿卿性命。这标志着楚有了正面跟周碰撞，对抗的本钱，也更让楚在离经叛道，在不服周的道路上越走越远。