江捷决心救人后，背着药箱，亲自走访了永业城内数家医馆，想要找到有经验的大夫共同诊治，集思广益。

　　然而，当她提及病患的身份和所患的恶疾时，那些大夫的态度瞬间转变。

　　病患是妓女，所患乃是花柳病这种会传染、且被视为绝症的恶疾，便果断拒绝。

　　他们或直接摇头请江捷离开，或带着鄙夷与畏惧的神色。

　　只有少数几位，还多劝了江捷一句，让她不要浪费心力，说此病无药可救，让她莫要浪费时间。

　　一次次碰壁，江捷回到将军府，脸上难掩疲惫，但神色依旧平静。

　　房内，那年轻女子半倚在床头，她的脸上和身上生着疮疤，疮疤虽然可怖，但依然能看出她原本端丽的容貌。

　　“我早说了，不用你救我。”女子冷冷地对江捷说，“何必自作多情。”

　　江捷走到床边，没有生气，只是俯下身，声音低沉而温柔：“你还很年轻，只要尚存一线生机，我便不会放弃。”她看着对方那双美丽多情、此刻却写满冷厉的眼睛，轻声问道，“你让我试一试，好吗？”

　　女子冷冷地回视着她，眼神锐利。

　　她冷冷地看了江捷很久，最终选择闭上眼睛。

　　“……我叫顾妙灵。”

　　顾氏本是永业城中曾显赫一时的大姓，却因朝堂倾轧而被陷害家道中落。

　　她年少时错信良人，最终被无情贩卖，坠入风尘。

　　老鸨只利用她的美色赚钱，嫖客只贪图她的身子。

　　最终她染上肮脏恶疾，被像垃圾一样扔出妓院。

　　她早已不再相信，这世上会有人真心待她，不求回报。

　　江捷默默记下了这个名字，没有追问她的过往，只专注于对她的治疗。

　　数日之后，宋还旌来到江捷处理药材的偏院。

　　“我要去城外练兵，预计需一段时日。”他看着她忙碌的背影，语气平淡地告知，“府中若有急事，可让摇光到军营寻我。”

　　江捷停下手中的动作，转过身，脸上是波澜不惊的神情，只简单应了一个字：

　　“好。”

　　宋还旌去军营后，江捷将全部心力都投入到顾妙灵的病症上。她夜以继日地翻阅医书，钻研药理，试图在绝症中寻找一线生机。

　　这段时间里，她也写好了几封信，托人送往远在潦森的父母。

　　然而，这些信都如石沉大海，她从来没有收到过回信。

　　她心中虽有失落，但手头有更重要的事，便也容不得她心神再分。

　　江捷并未局限于传统中原医理。

　　她以大宸本土的清热祛毒、固本培元的几种常见草药为基底，再谨慎地加入了她所知的、琅越族特有的性味或辛散或寒凉的植物精华。

　　她凭借天赋和大胆，反复调整药方，最终摸索出了一个抑制病情的方子。

　　汤药内服，药膏外敷，成效是缓慢但确定的。

　　顾妙灵身上不断溃烂流脓的疮口，得到了有效控制，不再有新的病灶出现。

　　在江捷日复一日的精心护理下，最严重的几处烂疮开始收敛、结痂、脱落。

　　江捷仔细为她诊脉后，给出了一个谨慎的结论：“毒素已被压制，病灶也已清除。只要……只要不再与染有此病之人有亲密接触，引发新的感染，你体内的余毒应当会慢慢消解，今生大概率不会再发病了。”

　　然而，顾妙灵对她的态度依旧是冷冷的，看不出丝毫劫后余生的喜悦或感激。

　　即使在这初冬时节，她也常常只穿着一件单薄的衣衫，坐在院子向阳处，任由凛冽的寒气侵入肌肤。

　　“就算你救了我，又能如何？”她望着萧瑟的庭院，声音比冬日的风更冷，“我此生已了。活着，不过是苟延残喘。”

　　江捷走到她身边，没有反驳，只是轻轻握住她冰凉的手。

　　她的声音温柔而坚定，不带丝毫施舍的意味：“你可以先跟我住在一起。不必多想以后，等哪一天，你想好将来要做什么，再决定去留。”

　　顾妙灵转过头，眼神冰冷地看着江捷。她没有道谢，也没有答应，只是慢慢抽回了自己的手。

　　她选择了沉默。

　　在病情得到控制后，江捷开始着手处理她脸上的疮疤，她试图用药膏将其淡化，恢复顾妙灵原本的容貌。

　　然而，顾妙灵却拒绝了。

　　“不必了。”她侧过头，“我的罪孽，正是因为我这张脸。”

　　江捷听闻此言，心口一痛。她伸出手，这次没有去碰触她的伤疤，而是紧紧握住顾妙灵冰凉的手。

　　“妙灵，”江捷的声音充满力量，又充满着柔情的抚慰，“那是别人的罪孽，绝不是你的。”

　　顾妙灵猛地一震，那双冰冷而锐利的眼睛里，瞬间充满了茫然。

　　她直直地看着江捷，过了很久，才转过头，两行热泪毫无征兆地从她眼角滑落，她闭上了眼睛，眼睫微微颤抖。

　　另一边，城外的军营，日子也并非全然平静。

　　军中有一位姓韩的老将军，名唤韩矩，年近五旬，资历深厚。

　　他曾与宋还旌的父亲宋春荣、以及已故的兄长宋胜旌并肩作战，私交匪浅。

　　在他记忆中，宋胜旌文武双全，待人温雅有礼，对他这个叔叔辈的老将更是敬重有加。

　　然而眼前的宋还旌，却是一块啃不动的寒冰。他性子冷硬，言语简练，除了必要的军务，几乎从不与韩矩有多余的交谈。

　　何况宋还旌为娶一琅越女子，与亲生母亲苏白宁决裂一事，他亦有所听闻。

　　如此冷淡绝情，让韩矩私底下十分不悦，觉得他不像宋家人，心中渐生不满。

　　韩矩不至于在军国大事上动手脚，但他利用职权之便，在一些无关痛痒却又足够烦人的地方给宋还旌使绊子，却是信手拈来。

　　宋还旌报请工部，要求拨付一批新磨的箭镞和加固盾牌的牛皮。

　　“箭镞与牛皮？”

　　军营内，韩矩翻看着宋还旌递上的文书，神色淡淡，“不巧，库房正在清点造册，这几日开不了仓。宋将军且等等吧。”

　　这借口拙劣至极，他甚至懒得花心思编像样些。

　　若换作旁人，少不得要据理力争，亦或是赔笑求情。

　　可宋还旌连眉头都未皱一下，只应了一声“知道了”，便转身离去。

　　回到营地，他当即下令：既然库房无箭，便将旧箭镞重新打磨；既然无牛皮加固盾牌，便命士卒入山采伐坚韧山藤，佐以旧麻绳编织藤盾。

　　数日后，韩矩本以为会看到宋还旌焦头烂额的模样，却在校场上看到了令他暗自心惊的一幕。

　　那一队队士卒手中的军械虽看似简陋，但阵列严整，进退有度，杀伐之气丝毫不减。

　　一计不成，又生一计。

　　大军合练前夕，韩矩以均衡战力为由，一纸调令将宋还旌麾下最精锐的一支百人弩手队调离。

　　此举，无异于断其臂膀，废其远程压制之能。

　　宋还旌依旧未置一词，甚至连一声抗辩都无。

　　次日演练。

　　失去了强弩压制，宋还旌索性弃了正面结阵的打法。他将步卒化整为零，依托地形，行那奇正相生、迂回包抄之术。

　　这一仗，打得诡谲多变。

　　左翼佯攻未歇，右翼主力已如利刃般直插后方。

　　韩矩在中军帐观战，只觉那支队伍如水银泻地，无孔不入，滑溜得让人抓不住首尾。

　　演练终了，宋还旌这支缺枪少箭的残兵，硬是在绝境中搅乱了对方阵脚，拔得头筹。

　　几次三番下来，韩矩非但没能为难住宋还旌，反而亲眼见证了他如何在资源受限、部署被打乱的情况下，依旧能带出如臂使指、韧性极强的队伍。

　　点将台上，旌旗猎猎。

　　韩矩望着台下那个身姿挺拔、面容冷峻的年轻将军，心情复杂。

　　此子的用兵之道，阴狠诡谲，全是险中求胜的路数，与当年宋胜旌那堂堂正正的王道战法截然不同。

　　但他不得不承认，这是一块天生的将才。若是换了当年的胜旌……身陷此等窘境，未必能做得比他更好。

　　韩矩走到宋还旌身侧，沉默半晌。

　　“明日辎重营会将此前暂扣的军械补齐。”

　　他硬邦邦地丢下这句话，别过脸去，算是认了栽，也以此种别扭的方式服了软。

　　宋还旌闻言，面上神色依旧未变，只是侧身，微微颔首：“有劳韩将军。”

　　两人之间，仅有这寥寥数语。

　　他们之间那份因性情、因逝者而产生的隔阂，早已如磐石横亘，难以亲近。

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