“多么神奇的艺术品！”佐治说：“我敢打赌，即使米开朗基罗也会为这位不知名的艺术家而赞叹。”

　　“听到您的赞誉，主人一定会很高兴。”摩尔人男仆说：“这些都是主人的作品。”

　　佐治挑起眉毛，朝身边的贵妇说：“太令人惊讶了！您瞧，这具雕像简直还在呼吸。”被搭汕的公爵夫人皱了皱眉头“它们只是些石头。”

　　“是些美丽的石头。”

　　佐治微笑着说：“假如它们也有生命的话，看到夫人的美貌，也一定会羞愧得无地自容。”公爵夫人冷冷地说道：“你的恭维并不讨人喜欢，而且你身上有股难闻的味道。”

　　公爵夫人打开浓香扑鼻的羽毛折扇，掩住鼻子，一手扶着宽大的裙摆，快步走开，不屑于再看他一眼。

　　德莱奥挽着姬娜的手臂，向自己的好朋友做了个嘲弄的手势。

　　佐治洒脱地耸了耸肩，望着公爵夫人美艳的背影，露出一个意味深长的笑容。

　　伯爵的卧室很大，房间最醒目的位置立着一副全金属的铠甲，铠甲的手套中握着一柄长剑。

　　那是伯爵昔日武器，三十年前，他曾是米兰最有名的骑士，参与过无数战役，同时也赢得无数荣耀，但现在，他只是一个病重的老人。

　　伯爵躺在床上，眼眶凹陷，烛光在他苍白的脸上留下浓重的阴影。

　　嘉汀纳快步走过去，扑到床边，哀伤地说：“敬爱的父亲，失去您，我该怎样生活？”伯爵虚弱地低声说道：“很抱歉，我的孩子。由于我的自私，耽误了你的幸福。”嘉汀纳嫁入维斯孔蒂家族不久，伯爵的长子便在一起离奇的事故中丧生。

　　伯爵曾经暗示，如果嘉汀纳再嫁，将不会得到任何财产。

　　现在她终于可以解脱了“能够照顾您，就是我的幸福。”嘉汀纳说。

　　德莱奥注意到伯爵的床头放着一只颈口细长的玻璃樽，里面盛着鲜红的葡萄酒。

　　他舔了舔嘴唇，言不由衷地说：“不必担心您的身体…或者可以喝一口葡萄酒…”

　　格蕾茜拉跪在床边，握着伯爵的手“伯父，您会好起来的。”说着她取下颈中的银十字架，递到伯爵面前。

　　伯爵涣散的目光闪了一下，他注视着十字架，良久说道：“我已经抛弃了上帝，但我无法拒绝你，亲爱的格蕾茜拉。”

　　“这是来自耶路撒冷的十字架，我看到上面有圣城的标记。”佐治说：“一件极为珍贵的圣物。”

　　“一件精巧的艺术品。”伯爵淡淡说。

　　“伯父，您会好起来的。”格蕾茜拉旋开十字架，露出中空的管身“我带来了圣母的眼泪。”众人屏住呼吸，中空的十字架里有一滴透明的液体，那是传说中的圣物，圣母玛利亚为基督所流的泪水。

　　格蕾茜拉把十字架递到伯爵唇边，伯爵忽然剧烈地咳嗽起来，苍白的面孔上泛起一层红色。

　　他颤抖着抬起手，指了指旁边的茶杯。

　　“对不起，我耽误了您太多时间。”格蕾茜拉连忙将那滴神圣的液体滴在里面。伯爵咳嗽地说不出话来，他闭上眼，额头沁出一层冷汗。

　　“我们离开吧。让伯爵休息一会儿。”格林特律师远远躬身行礼，与夫人退出卧室。

　　众人一一告辞。

　　洁贝儿最后一个离开，出来时，她腕上多了一条镶着珍珠的手镯。

　　“外公给我的。”女孩高兴地数着“一颗、二颗、三颗…一共八颗。”午后，格林特律师与伯爵单独会晤。

　　“您确定要这样做吗？”伯爵点了点头。

　　“由德莱奥先生继承百份之九十的财产，并不是一个很好的选择。”格林特律师劝道。

　　“这对您的女儿和儿媳并不公平。她们…很难满意。”

　　“她们会满意的。”

　　格林特律师还在做最后的努力“尤其是这个附加条款：德莱奥必须在生下第一个儿子之后，才能获得这份财产。恕我直言，伯爵大人，这很荒唐。”

　　“死者是必须尊重的。”

　　伯爵说：“或者我应该再增加一项条款：假如德莱奥一年内没有生下儿子，这笔遗产将捐献给米兰所有的穷人。”格林特耸了耸肩“这样已经足够了。”

　　他折起那张遗嘱，放在一只白信封里，用火漆封好，盖上伯爵的印章 …带有伯爵名字的族徽标记，然后交给旁边侍立的男仆。

　　“请你保管好。这牵涉到一笔惊人的财富。”摩尔人一言不发地锁好木匣，用银盘托着走出卧室。

　　“伯爵是一个奇怪的人。”格林特律师并没有向妻子吐露遗嘱的内容。

　　“他的藏书非常丰富，我在书房看到许多占星和炼金术方面的著作，其中有一些很奇怪。”薇诺拉递过来一本书。

　　那本书是用一种从未见过的树叶装订的，叶片比埃及的纸草宽一些，上面写着神秘莫测的符号。

　　最醒目的是几幅图画。

　　“它们与我曾见过的星图都不相同，却异常准确。绘制者似乎把整个星空印在了书上。”格林特审视着星图，他所熟悉的八十八个星座被人用另一种方式重新划分，变得陌生起来。

　　“还有一件事，”薇诺拉把一杯葡萄酒递给丈夫“我们的马死了。”已经是死去的第四匹马。

　　马尸上没有任何伤痕，也没有得病的迹象。

　　这些白天还在奔驰跳跃的健马，一到夜里就莫名其妙的倒毙。

　　佐治的坐骑是第二天死的，这让他一整天都闷闷不乐，打牌时一连输给姬娜几把。

　　德莱奥从牌桌退居到姬娜身后，每当佐治输牌，他都会得意地吹一阵口哨，就差没有继续唱他的歌剧。

　　舞女出身的姬娜打起牌来又狠又准，一如她本人，有种泼辣的美，每当她出牌，巴尔夫男爵的眼睛都不由自主地停在她胸前，被她抖动的乳峰所吸引。

　　姬娜瞥了她一眼，挑衅似地合紧手臂，挺起丰满的乳房，让那条白嫩丰腻的乳沟愈发夺目。

　　“黑桃A。我赢了。”姬娜亮出手中的牌，却没有放下，而是拈在指尖，在汗津津的乳沟上娇媚地扇着。

　　佐治摸了摸下巴，摇着头说：“亲爱的，再下去我就要把靴子输给你了。”

　　姬娜把他面前的金币一个不剩地收了起来，笑着说：“和你打牌真高兴。”一闪眼，姬娜看到黛蕾丝的寡嫂嘉汀纳站在旋梯下的帘幕后面，与摩尔人男仆说着什么。

　　她的服装虽然还是黑丧服，但款式相当新颖，做工也极其精致，完美地勾勒出少妇动人的体态。

　　她腰身束得很细，腰后两条装饰性的缎带挽成蝴蝶结，多褶的长裙一直垂到地面，臀部夸张地向上耸起。

　　萨普比孀居的少妇高了一头，身体强壮得就像头公牛。

　　嘉汀纳扬着脸，在他宽阔的胸膛前就像一只娇小的云雀。

　　姬娜只能看到她鲜红的嘴唇一动一动，然后摩尔人微微躬身，大步离开。

　　姬娜挑了挑眉头，拿起股子说：“换一种玩法！”房门呯的一声，被狂风吹开。

　　带着潮汽的气流涌入了大厅，吹熄了所有的灯烛。

　　刹那间，整座大厅陷入黑暗。

　　伯爵去世的第二天，格林特律师披露了一份长达数十页的财产清单，但没有宣布遗嘱。

　　“依照伯爵的吩咐，我将暂时保管这批财产。”格林特律师说：“遗嘱将在恰当的时候予以公布，请诸位耐心等待。”

　　“究竟要等多久？”德莱奥开始怀念威尼斯的迷人生活。

　　“很快。”律师的回答很含糊。等众人离开，格林特拉住伯爵的贴身男仆，压低声音问：“为什么不把遗嘱给我，让我公布出来？”

　　萨普神情莫测地望着他，良久才说：“很快。”格林特律师沉着脸说：“我警告你，遗嘱受到法律保护，假如你敢在其中坐手脚，我发誓，会让你在监狱的苦力场度过自己的下半生。”

　　夜晚又一次来临。

　　当时针与分针重合，指向12点，一个窈窕的身影从侧门闪出，轻捷无声地向城堡后走去。

　　城堡后面一个角落里，一座崭新的墓室静静沐浴在夜色下。

　　黛蕾丝那晚曾见过的条形巨石，此时正横在门楣上方。

　　墓室呈圆形，露在地面的部分不超过两米，地下部分却超过三分之二，整卒全部由白色的大理石建成，内壁打磨得极为光滑。

　　拱形的穹顶中央，印着维斯孔蒂那枚变形的族徽。

　　只是那滴清水被红色代替，就像在被鲜血浸润。

　　墓室中央放着一具菱形的棺材，那是伯爵的灵柩。

　　周围的石壁上，开着一些半圆形的深洞，用来安置棺木。

　　其中一个垂着雪白的帷幕，旁边刻着两个奇怪的图形文字，假如翻译过来，它们的含义是“智慧”那个人影穿过狭长的墓道，走进墓室。

　　然后点亮了墙壁上的蜡烛。

　　烛光下，映出黑色的丧服和一张洁白的玉脸，鲜红的唇角微微向上翘起，唇线抿得很紧，显示出她的骄傲和不安。

　　嘉汀纳焦急地在室内迈着步，任何一点轻微的声响，都使她紧张地望着墓门。

　　一个庞大的黑影出现在墓道里，顺着光滑的台阶缓缓移近，浓重的黑色涌入墓室，将烛火压抑得渐渐缩小。

　　嘉汀纳急忙迎上去，问道：“带来了吗？”

　　“夫人。”

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