“求亭长放了我！”

　　黑夫闻声看过去，却见那人蓬头垢面，大冬天里依然穿着身短褐，被一根麻绳死死绑在马厩的柱子上。

　　他问一旁的众人道：“此乃何人？”

　　求盗东门豹应道：“这是刚刚抓回来的贼人。”

　　“我不是贼人！”那青年再次嚷嚷起来，虽然身子被缚得紧紧的，脖子却努力伸长，叫嚷道：“亭长，小人只是普通士伍，真是被冤枉的！”

　　“冤枉？”

　　东门豹冷笑着，举起拳头朝那人挥了挥，吓唬他道：“茅，这下雪天的，你不好好呆在家中，一个人在杨树里游荡乱逛，是想作甚？”

　　那个名叫“茅”的青年身子一缩，嘟囔道：“我……我是去访友……”

　　“访友？访的是谁？他家在何处？可否为你作证？你乃小箐里人，在杨树里无亲无故，说是访友，却不走正门，反倒于里墙外徘徊，怕不是想翻墙进去偷鸡摸狗吧！”

　　利咸也加入了对那人的质问中，比起东门豹来，利咸的质问就细节多了，每一句都直击要害，让茅无言以对，也让黑夫又高看了他一分。

　　原来，作为乡下的片警，亭部属吏每日的职责之一，就是在所辖片区内巡逻。如果发现有健壮男子到处游逛，不事生产，就要盘问其身份。若是被盘问者面露惊恐，返身逃跑，甚至可以马上收捕！

　　今天早上雪停之后，求盗东门豹和亭中的几人商量着，觉得每逢入冬，盗贼就会增多，所以便与利咸、小陶二人出去巡逻。

　　果不其然，在湖阳亭部东面的“杨树里”，他们发现了鼠头鼠脑的士伍茅，正在一段坍塌的里墙边徘徊。东门豹大呼质问，茅竟拔腿就跑，他们便追了上去，跑了几百步后，将其擒获，带回亭里关押起来。

　　“这位求盗，你长相凶恶，声音又大，我还以为你是盗贼呢，哪能不跑？亭长，我当真没有为盗，放了我罢。”茅依然在狡辩，苦苦哀求。

　　不过众人已经不理会他了，此人形迹可疑，就算不是贼，最少也是个“将阳罪”，即游荡罪，是万万不能放的。他们开始商量，什么时候押去县城，或者乡上。

　　要知道，亭部虽然有缉捕盗贼的责任，却没有审判、行刑的权力，顶多简单询问几句，临时收押一两日，便要转移到县、乡去，交给令吏或乡啬夫审理。

　　过去月余，类似的案件本是东门豹和三名亭卒商量着定的，既然亭长已经来上任了，此事自然就由黑夫抉择。

　　黑夫抬头看了看隐在云层中的日头，回到这时代后，他渐渐地也有了前世时，那些乡下老人才拥有的，看天知时的技能。

　　“现在已过下市（17点），不管送去县城还是送往乡邑，都有些晚了，天雪路滑，夜里容易出事，还是明天一早，再押送出去罢。”

　　说着，他又问道：“亭中是否有犴狱？”

　　小陶正要作答，鱼梁却抢着道：“有，就在前院！”

　　黑夫点了点头：“汝二人将其押过去，关起来罢。”

　　“唯！”

　　犴狱，就是亭舍里的临时拘留所，黑夫见茅的胳膊、腿脚冻得通红，又加了一句：“多给他些稻草抱着睡，夜里别冻死了。”

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　　等到茅被鱼梁、小陶押下去后，黑夫才在蒲丈、东门豹、利咸三人陪同下，继续熟悉亭舍的各个区域。

　　迈入简陋却结实的院门后，却见里面有前后两个院子。

　　紧邻前院门口的，有左右两塾，也就是两间小屋。左屋是蒲丈的住处，有一矮榻。蒲丈作为亭父，不管擒拿盗贼，只管迎来送往，他得在门边守着，遇上有路过的人来借宿，亦或是官吏出差来就食、喂马，他都得招呼着。

　　右屋则只有一个坐垫，一个小案几，旁边还挂着一个小锣，对外开了个窗，坐在这里，可以将道路情况一览无遗。

　　蒲丈介绍道：“我只是夜里管门，白天时，还得有一亭卒在此看着道路，有车马、行人过路，就过去询问一番。若是遇警，当立刻敲锣。”

　　亭者，停也，跟后世的公路设卡类似，维护道路治安，排查来往行人，这也是亭舍的基本功能，黑夫几次来回县城，都会被沿途亭舍拦下询问，早不陌生了。所以在秦国，除非你大晚上摸黑赶路，不然的话，每走一段，就会被查一次身份证。

　　唉，可怜的商君，当年出逃时肯定一路避着亭舍，在蒿草间艰难跋涉，不知对亲手设立的制度，他是怎样的心情，老怀大慰？追悔莫及？

　　进了院子内，其左侧房间是茅厕，茅厕边上，就是拘留人犯的犴狱。

　　黑夫过去瞧了一眼，犴狱地方狭小，靠近后有一股难闻的尿骚味，士伍茅颓然地躺在稻草里，或许是饿得没力气了，此时不再嚷嚷。

　　这人可能是走投无路想要行窃未遂，起码也会被判个将阳罪，等待他的，或许是一到三年的劳改，安陆的土木工程队伍里，又会多出一个劳动力来……

　　小陶和鱼梁将犴狱的门锁好后，又被黑夫打发去门口看路。

　　黑夫再绕到院子右侧，则是放置兵器的房间，亭长是可拥有武备的武吏，这个房间里有矛、戟、弓、剑，戈五兵，以及两件甲衣，若是向县里申请，甚至还能分到军队制式兵器：弩。

　　黑夫没有急着查看武器，他的注意力被前后院中间，那座竖立的小亭楼吸引住了。

　　亭楼高三丈，顶部呈斜尖状，里面还有上下亭用的梯子，梯阶三尺，亭楼二层有垄灶，可以点火生烟……

　　不用旁人介绍，黑夫心中便已了然：“安陆县虽然多年无战事，可毕竟与楚国鄂地邻近，两年前，还有过一次全郡备警。所以，亭舍当有御敌据点的功能，难怪院子外面，还挖了一圈壕沟，若是两国开战，有楚兵渡江游弋至此的话，我少不了也要闭门御敌，然后点燃亭楼的烟火，给县城那边发出警告……”

　　绕过亭楼，就是后院，后院比前院大多了，院中是一棵叶子落光的桑树。左边一溜平房，便是招待过往出差官吏的客舍。右边也是一排厢房，黑夫和求盗、亭卒、邮人的住所都在这里，旁边还有厨房。

　　这时候，蒲丈请求告退，他要去庖厨里张罗吃食了。

　　继续往前走，正对面的小厅堂，便是黑夫这一亭之主的办公室。

　　这堂屋修建有些年头了，屋顶上积了一层雪，雪中冒出不少枯草，门口方砖坑洼不平，有的还碎了，木门的吱呀声有点大，入内后，墙壁也有些斑驳，不过地面、案几，都打扫擦拭得一尘不染。

　　“接到县里消息说，黑夫腊祭后上任，我就让蒲丈早早收拾干净了。”

　　东门豹斗志昂扬地说道：“黑夫一来，吾等便能在这湖阳亭大显身手了！”

　　“我可得仰仗你们呢。”黑夫笑着点了点头，又对利咸道：“听蒲丈说，这月余以来，亭中文书都由你保管？先拿出来检验一遍吧。”

　　在这亭里，蒲丈、鱼梁、小陶是文盲。东门豹、季婴二人粗识文字。而除了黑夫外，唯一能书写公文的人，就是家境较好的利咸了。所以他虽是亭卒，在亭中的重要性，却比小陶、鱼梁更高，地位仅次于求盗东门豹。

　　利咸立刻将屋内的二尺牍、文书，乃至于通缉令等统统拿出来，让黑夫过目。

　　黑夫坐在案牍边，一边检查文书，一边思索开了。

　　和汉朝的“十里一亭，十亭一乡”不同，秦代的亭，并不是乡的下属单位，而是直属于县里的尉官系统。

　　亭长也不负责管理里聚，不需要涉足行政上的烦琐事物，象登记户口、征收赋税之类。他只需管好附近十个里的治安，监督不法活动，训练亭卒。间或迎送过往的邮吏、戍卒、公差，如此即可。

　　说白了，就是后世的街道派出所，兼招待所、邮局的功能，既不是乡政府的下级，也不是村社的上级，但却要管着这中间的治安。所以文书并不算多，大多是县、乡要求加强当地秩序，入冬后谨防盗贼的命书，以及几份通缉令。

　　通缉令是木板做的，内容简单，基本是将犯人的“验”照抄一遍，加上其外貌特征，所犯何事，连画像都欠奉，想要靠这些信息抓对人，还真有点困难。黑夫瞧了瞧，发现外面那个“茅”，的确不是通缉令上的杀人盗贼，抓了也无甚功劳。

　　黑夫半刻就翻完了文书尺牍，正欲和利咸再攀谈两句，他对此人既有能力，又有家世，却沦落到做亭卒的缘由很是好奇……

　　不料此时，外面却响起了一阵喧哗声。

　　“我回来了！”

　　人未至，声先到，黑夫抬起头，和一旁百无聊赖把玩剑柄的东门豹对视一眼。

　　不用问，一听就知道是季婴那厮回来了……

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　　等他们三人走出厅堂时，却见有个裹着厚实冬衣，鞋履满是雪、泥的瘦小子步入后院，正是季婴。

　　季婴都来不及放下背上的背篓，一看见黑夫，便大笑着过来，和他来了个满怀抱。

　　“黑夫兄弟，你可算来了！”

　　他一身雪水、泥巴，将黑夫的新衣都弄脏了，黑夫无奈地举起手道：“先坐下再说。”

　　季婴也不讲究，将背上的背篓放下，一屁股坐到阶上，将满是雪、泥的鞋履脱了，抱怨道：“黑夫……亭长，我都已在此做了快一个月的邮人，腿都快跑断了！这真是个苦差事啊！”

　　“今天走了几个里？”黑夫扔给他一块布，笑着问道。

　　“三个，还都不顺路，得从东跑到西，再从西跑到南，而后再绕回北边来……”

　　季婴抱怨不已，还对着厨房大声喊道：“蒲丈，帮我烧点水！脚快冻掉了！”

　　得到蒲丈回应后，季婴打开了他的背篓，这就是大秦邮递员的标准装备，背篓上还盖着布，里面的信都写在木牍上，一点雨水进去就花了。

　　“咦！？我不是已将乡上发往那三个里的文书都送到了么？怎么还剩着一封？”

　　季婴说着，从里面拿出了一封“信”。

　　“怕是你又给忘了罢。”东门豹嘲笑起季婴来，这个月里，季婴已经弄错过两次了，幸好最后都按时送达，不然有他的好果子吃。

　　“绝没有！我今日的确是送完了！”季婴极力争辩。

　　黑夫看了一眼后面露诧异：“且慢，这信没有封缄，不是公文。”

　　这时代的信函，是由两块木片组成的，下牍用来书写文字，上牍则是空白，将下牍的内容遮盖起来。再用名为“缄”的菅草、蒲草制作的细绳，将上下两牍牢牢捆起来，合在一块，便是一封信。

　　若是官方文书，为了防止人偷拆，还会“封缄”，也就是在绳子打结的地方糊上一层特制的红色封泥，再盖上官吏印章。

　　莫非是私信？但按理说，除了前线士兵寄回来的信件外，秦国的邮政，是不接收私人信件的。

　　季婴一看手里的信，的确如此，更是诧异了：“不但没封缄，且上牍连谁人所书、寄往何处、谁人收取也没有写？”

　　乡上的邮吏是不会把这种东西送到亭里的，在场几人面面相觑，如此说来，也不是私信，而是一封……匿名信？

　　“这是偷偷塞进来的罢，让乃公知道是谁干的，一定要好好教训他！”

　　季婴气呼呼地，就要将那信上的草绳撕了，打开瞧瞧是谁写的信！

　　“慢着！”

　　“住手！”

　　说时迟那时快，黑夫、利咸勃然变色，同时伸出手来，一人一边，死死抓住了季婴伸向草绳的手！

　　“这信！拆不得！”

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