“仲弟也真是，来就来，还带什么东西。”

　　黑夫的姐姐名“浣”，年纪二十五六，容貌和他们母亲有些像，就是皮肤黑了些。她虽然嘴上客气，但眉眼里的欢喜是藏不住的，手一直拿着黑夫送上的那块细葛布翻来覆去，还夸县城里的做工就是比乡下好。

　　“弟侥幸得了赏赐，怎能忘了阿姊呢，阿姊给自己和姊丈添件新衣罢。”

　　浣姐笑得合不拢嘴，掐了一旁闷声给黑夫、衷倒水的八尺大汉一下，嗔怪地说道：“看我阿弟，多会说话，再瞧瞧你，一年半载都不知道为我买块布，当初我瞎了眼非要嫁你。”

　　“妻，前日在乡市上，可是你说自己还够穿，偏不让买的。”

　　大汉连忙憨厚地笑着挪开，不是怕疼，而是怕自己身上的木屑、灰土将妻子的手弄脏了。

　　这便是黑夫的姐夫，名为“橼”，他虽然也住在夕阳里，但和其他人家不同，入的是“工匠籍”，世代都是匠人，做木工、石匠之类的活，靠给里中的人打打石器、器械，修补房屋为生。

　　虽然秦国没有汉以后歧视工匠的陋习，但农村也有自己的鄙视链：有爵者瞧不起士伍，种地的士伍瞧不起百工籍贯，百工籍贯者又瞧不起商贾市籍，商贾瞧不起赘婿，赘婿就只能瞧不起隶臣妾了……

　　所以当初浣姐要嫁给橼时，家里父母是一百个不同意的，然而这时代恋爱是很自由的，最后他们二人来了出先斩后奏，在草垛里把事先办了，等到孩子都快生了，无奈之下，黑夫家只能同意。

　　黑夫倒是觉得，自己姊丈是蛮好的一个人，虽然沉默得像一块石头，也不识字，却知道心疼妻女，更有一手好手艺。

　　刚娶浣姐那段时间，橼经常去黑夫家白干活，为他家做桔槔，架屋梁，打石臼，真是任劳任怨。最后母亲也被感动，认下了这个女婿，隔三岔五，还让二人带着孩子去家里住。橼也待之如亲母，前段时间母亲生病，他和浣姐没少往家里跑。

　　可惜这年头工匠就算手艺再好，也被户籍所困，走不出乡里，没有太多经济来源。看着姊丈家的小院，大半被木头、石材堆满，最值钱的东西就是铁锤、铜锯之类，日子过的相当紧巴。

　　黑夫也不啰嗦，在浣姐拉着衷说话之际，他便向姊丈道明了来意。

　　“要做类似桔槔的物件？”一提到自己拿手活计，沉默寡言的橼顿时精神起来，附近几个里汲水的桔槔，多是找他做的。

　　“没错。”

　　黑夫捏着一根木棍，在地上画了起来：“和桔槔一样，将一根较长的木头安在固定木架上，不过木棒顶端要连着石锤，锤头下面放置石臼，以接碓头。这样一来，若能以脚踩踏木棒尾部，便能像汲水一样，驱动石锤升起、落下，反复砸在石臼里，这样就能用来舂米了！”

　　用脚代替手来动作，能省很多力气，也能提高效率，这就是“踏碓”得名的原因。虽然也要废力气踩踏，不如碾子、石磨，可也比单纯的舂米进步多了，重点是造价低劣，容易推广。

　　此物本应诞生于汉朝，然后迅速推广开来，每家每户可以没有磨、碾，却不能没有踏碓。要知道，“舂”作为一种女性囚犯苦刑渐渐消失，或许跟此物的发明有关系。

　　“这个主意好！以后舂米，便不必再举木杵，脚踏就行，一个半大孩童，也能踩踏此物舂谷！”

　　橼是懂行的，他眼睛顿时亮了起来，一拍大腿道：“仲弟，你是怎么想到的！”

　　黑夫搪塞道：“早上睡觉时听到舂米声和打水声，不知不觉将这两事梦在一起，醒来后觉得或许可行，便想问问姊丈，可否能做出来。”

　　橼笑道：“这个简单，待我找齐材料，两三天就能给你做出来。”

　　“不知要多少钱……”

　　一听黑夫提钱，橼的脸色顿时黑了，腾地起身道：“一家人，你跟我提什么钱！你莫非还在将我当外人？”声音之大，吓了一旁的衷和浣姐一跳。

　　浣姐见丈夫倔脾气又犯了，连忙又掐了他一下，骂道：“你与我弟好好说话，吼什么吼，坐下！”

　　橼很听妻子的话，复又坐下，但仍是气呼呼的。

　　“是小弟错了。”

　　黑夫少不得长拜道歉，笑道：“我也知道，姊丈不是那样的人。其实我想要做此物出来，也是觉得母亲、丘嫂，还有阿姊每日舂米太过劳累，想让她们省点力气，少花些时间。姊丈不如便做两个，两家一边一个，若需要砍树碎石，叫我和惊一声便是。”

　　“你看，还是我仲弟知道心疼阿姊，你学着些。”

　　浣姐面含微笑，故意用手肘撞了橼两下，橼的脸色这才松弛下来，点头道：“若能如此，自然是好事，黑夫放心，我三两日便能做出来。”

　　“姊丈，做踏碓的事，切勿对外声张，别人若问起，你就说是做桔槔的。”

　　离开这里前，黑夫还反复交代橼和浣姐，这件事暂且保密。

　　因为踏碓虽然要到汉朝才发明出来，但却比石磨都简单，造价便宜，只要看几眼就能仿造。

　　到这时候，衷也明白黑夫想做的东西是什么了，不住地夸他真是有心了。

　　其实衷并不知道，黑夫之所以想做踏碓，除了让家里的女眷少干点苦活外，还因为心里隐约有个想法，或能为自家牟利。但能不能成，他还得问问法律方面的专家，所以，暂且先敝帚自珍吧。

　　姊丈家在里北，这里已是夕阳里的尽头，出了墙垣，就是大片大片的田地。既然都到这了，衷便约着黑夫，去他被分到的那一百亩公士田地上看看。

　　出了里门，他们沿着各家田地交界的阡陌，往东又走了将近一里地，地势渐高，也越来越靠近山林。

　　衷有些惭愧地感慨道：“为兄没本事，虽然你的宅离家不远，却未能替你争到最好的地，这片地太高，难以汲水，种不了稻，只能种粟。”

　　“无妨的。”黑夫笑道：“若我能顺利当上亭长，多半都在湖阳亭那边，没时间料理田地。”

　　“话不能这么说。”

　　衷却看得更长远些：“你做亭长，每年72石的俸禄，可这百亩土地请人来佣耕的话，就算是漫天撒种，最差一年百八十石收成，你起码能得一半。撇除交给官府的租、赋，也快赶上亭长一年俸禄了。”

　　“兄长说的有理。”

　　黑夫想想也对，自己就算不种地，雇人来佣耕也不错，这年头没有土地，只能卖力气的雇农还是有的。唉，就是不知道那个叫陈涉的小雇农，现在在哪呢？黑夫好想邀他来帮自己种地，顺便坐在垄上，一起谈苟说地，聊聊燕雀和鸿鹄的志向……

　　说话间，衷停下了脚步，往前一指道：“这一片，就是你的田了。”

　　黑夫按着衷的比划左右一看，不由倒吸了一口凉气！心里骂了一声卧槽！

　　“竟然这么大！”

　　他眼前的这片新开垦的田地，一眼望去，居然足足有五、六个足球场那么大！

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