二人从东门齐化门进城，沿着大街一路向西走。

　　今日天气晴朗万里无云，视线相当好，张宁远远就能看见皇城那边高大宏伟的建筑，比起南京的皇城有过之而无不及，仅仅远观一隅就很容易发现永乐帝迁都北京很花了一番工夫。

　　沿街看来商贸繁华程度仍不及南京，据说永乐以免去五年税赋的优惠迁了各地富户百姓到顺天府，但经济底子显然还无法和江浙地区相比，市井繁华程度也没完全发展起来。

　　张宁从南京过来，感觉这里少了一些风花雪月的美丽，除了皇城那边周围的颜色较为单调，却多了几分方正霸道的气势。

　　齐化门大街的路面宽阔，轿子、马车、马匹、驴都有，最多的还是骑毛驴，张宁和罗么娘一直沿街走到十字路口，便向南转进入东四牌楼南街，街口有牌坊，识字就知道名字。

　　越向南走，靠近灯市后人流越多商铺越多，市井气息浓厚起来，人们操着各种各样的乡音，这里大部分人都是迁徙来的外来人口，因为北京城升为京师之前的原住民并不算多；不过人声中最多的还是官话，和南京官话区别不大，不过和后世的北京话或普通话倒是完全两码事，相同的口音让张宁少了几分陌生感。

　　俩人骑马往南走到东单牌楼前便又转向西走，进了金鱼胡同。

　　这条胡同朱漆大门的宅院非常多，显然住的是一些达官贵人。

　　对于当官的来说，这个地段确实不错：金鱼胡同径直向西，过了东安门大街就是皇城的一个城门东安门，大臣们上朝常常走这个门；这里又靠皇城东南，去皇城南部的六部衙门等官署也不远，可谓是交通方便。

　　他们进城之后话很少，这时张宁看到金鱼胡同的光景心里就琢磨杨士奇也许就住在这里，要直接去杨士奇家？

　　他忍不住踢了一下马腹追上罗么娘转头问道：“于大人事前可否交代，咱们进城之后去哪儿？我觉得不应该去你们家吧。”

　　还在诏狱里吃牢饭的等着别人搭救的吕缜，他倒霉的根本原因不是收贿赂、而是因为有私投太子的嫌疑，触及了永乐帝的神经被敲打了，按照张宁的臆想永乐帝肯定不太信任自己的亲儿子，怕他纠集大臣政变夺权，所以才会如此；而那杨士奇的官职是左谕德，也就是太子的老师，明摆着是东宫官员，现在“证人”跑去杨士奇家里住着……

　　最后的结果怕只能证明吕缜确实和东宫眉来眼去，而不是证明他没受什么贿赂。

　　“当然不去我家，我凭什么把你请到我家去？”

　　罗么娘口气不善地说，她也许还在计较张宁和妓女来往的事，“礼部尚书胡滢大人不久前才回京，你一会自己上门求见，有了证人证词，让胡大人上书这事儿才有用，家父上书也不行。”

　　张宁一听恍然大悟，心下放心多了。

　　罗么娘口中的胡大人既然能兼任教育部、外交部、宣传部的部长，肯定是皇帝信任的人，而且够分量，他到上面一说又有真凭实据，估计这事就很靠谱了。

　　罗么娘冷笑道：“你又没做过官，怎么感觉很滑的样子？”

　　“哪里哪里，我到底读书明理只是不太笨而已，杨大人于大人也不想我和猪一样吧？”张宁一本正经道。

　　听到猪一样罗么娘忍俊不禁，白了他一眼：“我看你本来就是猪一样。”

　　张宁又趁机打听：“胡大人和令尊私交如何？”

　　罗么娘道：“没什么来往，胡大人虽为京官但长期不在京师的，他最重要的事是寻访真人张三丰。皇上信道，修建武当山道宫你知道吧？”

　　张宁“哦”了一声，忙点点头，却不是因为知道武当山道宫的事，而是明白这个胡大人可能是专门寻访建文帝的人。

　　能受命皇帝秘密差事，定是亲信，张宁因此又多了几分乐观。

　　只是胡大人如果真和东宫没一点关系，他凭什么管这破事儿？

　　既然杨士奇选他，应该是有所考虑的。

　　京师的官僚非常多，仅从金鱼胡同这么一处的朱门大户就可见一斑，关系也恐怕比较复杂，张宁心下琢磨自己少说话多低调为上策。

　　走了一段路，罗么娘便说：“下马，驿马给我。胡大人的府邸就在前面，你自己去，我送你到这里便算仁至义尽了，今后你走你的路我过我的桥！”

　　“哦。”张宁显得有点木讷地跳下来，将缰绳递给她，抱拳道：“后会有期。”

　　“谁还和你后会有期，孟浪之徒！走了……”罗么娘顿了顿道，“我回干鱼胡同。”

　　她说罢很洒脱地头也不回就走，张宁看着她的背影，一时间竟有些舍不得，隐约有些许惘然。

　　可能因为这明朝的北京城他第一次来人生地不熟的缘故，连头脑记忆里北京城也一片陌生，而罗么娘是自己在这里唯一的熟人。

　　陌生的地方，总是让人缺乏安全感啊。

　　他有些迷茫地望着罗么娘的背影微微叹息一声，这时罗么娘忽然回头来看，碰到张宁的眼神又急忙转过头去，轻斥一声策马快走了。

　　陌生的城市陌生的门口，代表地位的朱漆大门和门厅规格，让穿得不伦不类信差服装的张宁感觉自己很渺小很无足轻重。

　　门口站着一个皂衣奴仆打量着张宁，因为他在人家大门口的戳灯旁边转悠徘徊不太正常。

　　过了一会儿，他总算走了上去，还没开口那奴仆就抢先问道：“你是什么人？”

　　张宁道：“南直隶张宁，有事求见胡大人，劳烦通报一声。”

　　不料奴仆一脸恍然道：“你便是张宁？随我来。”

　　开了角门，二人便一起走那里走了进去，当然不可能从大门进，只有地位更高或者平起平坐的人才有资格走大门。

　　张宁跟着一言不发地走，能不说话绝不吭声，也不左右张望，一副很守规矩的模样。

　　形似四合院的宅子，他也没细看，粗略一瞧房子修得很正显得宽敞大气，毫无南方天井院落的局促感。

　　奴仆带他来到倒罩房的一间茶厅里，招呼他坐下，然后才去通报。

　　门口站着一个梳二环头式的小姑娘，一会儿工夫悄悄瞧了张宁几回，终于开口很关心的样子说道：“你渴吗？”

　　大约来这儿的客人不是谁都有机会被人茶水供起的，得看身份。

　　但张宁风尘仆仆的样子，着实不容易啊。

　　他便报以友善的微笑，摇摇头道：“多谢，不用的。”

　　小姑娘的脸蛋竟然露出微微羞涩的红晕。

　　等了约半柱香的工夫，门口就进来一个戴东坡巾的中年人，脚还没跨进门就爽朗地说道：“让客人久等，胡公有公务出门了，我姓燕，礼数不周之处还请海涵。”

　　张宁立刻从椅子上站起来行礼，再次自我介绍了一番，不管怎样自报家门总是一件礼貌的事。

　　他注意到这个姓燕的中年人腿是跛的，但说话中气十足，面相也是四平八稳方方正正，却是不好猜到他究竟是胡府的奴仆管家还是亲戚。

　　“上茶。”燕某人吩咐了一声，然后颇为客气地请张宁入座。

　　张宁自忖无法断定此人身份，加上自己是革了功名的平民，便放低姿态等中年人先坐，自己才坐下。

　　燕某人问道：“闻张先生自南直隶来，有要事求见胡公，是为何事？”

　　想起进门那会的顺利，张宁猜测胡府的人早就得知自己要来，现在燕某人却明知故问，想来是有意置身事外的打算。

　　张宁沉吟片刻，揣摩一番便将自己如何被迫、如何连累了主考官于心不忍等事大概说了一遍。

　　燕某人很认真地听着，好像第一回听说这事儿一样，并不中途打断张宁的叙述，等说完了他才摸摸下巴若有所思的样子问道：“张先生到京师来一路还顺利吧？”

　　当然不顺利，老子还没上路差点就“意外死亡”了，更别说路上还遇到什么桃花仙子一类不三不四的和官场不相干的人。

　　张宁对那帮玩阴的人没有愤怒的心情和报复的心态是不可能的，但他此时显得比较冷静慎重，大约是缺乏安全感的本能提防心态。

　　向胡府的人控诉御史周讷的无良行径？

　　这事儿其实没必要，犯不着自己出头，真如罗么娘说得那样，此人完全不守官场游戏规则属于狗急跳墙、又达不到制定规则和改变规则的高度，迟早有人弄他，走着瞧就可以了；还有一个考虑是如果自己明说遇到的凶险，那是怎么化解的？

　　最后非得扯上于谦甚至杨士奇，只有他们才有这个能耐。

　　显然胡府的人不愿意和东宫的关系弄得太明显，毕竟东宫虽然极可能是以后的主人，投过去有前途，问题是现在有没有命去等着享受前途？

　　很多东西虽然只是自己推论臆测，不过人生地不熟的保守一点总不是坏事，所以张宁斟酌一会儿就说：“我启程得早，倒没什么周折。”

　　燕某人很赞许地看了他一眼，点点头道：“事关吕侍郎的清白名节，既然有人找上门来了，胡公多半愿意过问。这样，你先在胡府暂住下来，重新写一份真话供词，等胡公回来了我把事情始末向他讲讲。”

　　张宁忙起身道谢。

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