想到这里，阿尔文无力地笑了。
她再次深刻感受到自己对伯格的感情有多深。
她感受到了自己的变化。
…如果是为了伯格，她似乎能够忍受曾经如此厌恶的疼痛。
因为与他分别时的痛苦似乎会更加强烈。
阿尔文总是难以看清自己的内心。
她总是后知后觉地发现自己真正想要的是什么。
由于经历了数十年不重视自己情感的时期，她可能仍然不擅长处理这些。
因此，每当这种独处的时间到来时，她都会意识到。
对伯格的感情。
“…”
她又陷入了杂乱的思绪中，稍作思考。
如果有一天她向伯格表露这样的心意，他会如何反应呢？
她想和他共享寿命，一起度过漫长的时光。
那时，她或许能放下所有的羞涩，坦然表白。
最大的障碍已经消失，现在可以毫无顾虑地相爱了。
她从未见过像伯格这样美丽的存在，即使在漫长的岁月中。
这些想法让她不禁微笑。
伯格会不会也露出他一贯给予的小小微笑，感到高兴呢？
对于只能活八十年左右的他来说，如果她能给他几百年的寿命，他一定会感激不尽。
当然，寿命需要慢慢分享。
不是一次性给予几百年，而是每隔二十年、三十年分次给予。
…这样或许能让伯格更加专注于她。
分享寿命当然是她的好意，但不知为何，她感觉自己得到了一件武器。
“…”
阿尔文再次陷入思考。
她之所以拥有漫长的生命，难道不是为了这个吗？
不是像其他精灵那样活八百年，而是能活千年甚至更久的原因，难道不是为了与伯格分享寿命吗？
或许真的是这样。
但阿尔文也明白。
虽然她正在寻找方法，但目前还不能告诉伯格。
她能给予的最沉重的礼物，必须适时送达。
她想分享寿命的心意，必须稍后再表露。
她知道，现在表露只会成为他的负担。
她思考着。
‘…在立下誓约时再谈这件事吧。’
她和伯格之间还有未完成的约定。
对她来说，这仍是令人心跳加速的话题。
她还需要向他表白心意。
或许那时再谈及寿命的问题会更好。
“阿尔文。”
正在继续思考时，熟悉的声音传来。
阿尔文意外地吓了一跳，急忙合上带来的书，藏到背后。
伯格正从远处走来。
****
叫了阿尔文，她吓了一跳，合上了书。
就像看色情书被发现的人一样。
“…嗯？”
她用微弱的声音回应我的呼唤。
看到她那不同寻常的样子，我微笑着向她走去。
在她身旁坐下，轻轻把手放在她的背上，低头看着那些书。
阿尔文来不及藏起的书名露了出来。
我逐渐能认出她教过的那些字。
“…短…命…”
“…啊。”
阿尔文叹了口气，但我还是读完了剩下的字。
“…寿命。”
“…”
短暂的沉默持续着。
为什么会来这种地方看这种书呢？
虽然之前就听说过，但精灵似乎确实对寿命很感兴趣。
既然寿命是他们最重视的因素，那也不奇怪。
他们总是相信时间的绝对性。
我没有特意去辨认阿尔文藏在背后的书名。
看起来也不像是在读什么可以开玩笑的内容。
阿尔文咽了口唾沫，问我。
“…现在能读点书了？”
似乎是想转移话题，我也顺势接话。
“多亏了你。”
“…最近没什么时间教吧？”
“这本书的标题有多难啊。”
“是吗？”
阿尔文点了点头，停下了脚步。
我为了表示无意看她藏着的书，拉开了距离。
然后对她说道。
“听说今晚有晚宴，好像得准备一下。”
“……是的，我也从一个侍从那里听说了。”
“是吗？知道就好，真是万幸。”
“……伯格，这是第一次，像这样的晚宴。”
阿尔文小心翼翼地说道。
我微笑着回答。
“我也是第一次。”
听到这话，阿尔文露出了小小的微笑。
“……我们都是第一次呢。”
我对她说。
“话说回来，有什么需要注意的吗？虽然我们都是第一次，但我什么都不懂。”
“……”
阿尔文抬起头，轻轻地伸了个懒腰。
然后她抬头看着上方，眨了眨眼，对我说道。
“需要注意的礼仪很多……但一天之内学会很难。毕竟是由国王陛下邀请的客人，应该不会有人指出问题。”
“是吗？”
阿尔文似乎在思考什么，犹豫了一下，然后悄悄地向我提议。
“……如果实在不安的话，您就只看着我吧。我听说晚宴上很多纷争都是从眼神较量开始的。只看着我的话，或许会没事。”
听到这个提议，我忍不住笑了出来。虽然听起来很荒唐，但似乎也有一定的道理。
“那就这么办吧。”
我也用开玩笑的语气回应了她。
阿尔文愣了一下，看着我，然后拿起放在旁边的书，站了起来。
“伯格，有时间的话，请稍坐一会儿。”
她这样对我说完，便向书房深处走去。
训练结束后与奈尔见面并洗完澡的我，并没有什么急事，于是按照阿尔文的话坐了下来。
过了一会儿，阿尔文拿着新书走到我身边。
“如果您真的好奇，可以在晚宴前学习一些需要遵守的行为规范。顺便也学学文字。”
说着，阿尔文在我面前放了一本书。
“读读看。”
课程立刻开始了。
我并不是为了这个才来找她的，但也没有什么理由拒绝。
我深吸一口气，调整心态，回应了阿尔文的好意。
“…精灵们的…”
“…礼仪。”
她代替我为文章的标题画上句号，然后翻开了第一页。
接着，她迅速地翻了几十页，停在一个地方展开给我看。
“…在…的礼仪？”
“是在公开场合的礼仪。我刚才读了一下，主要是关于夫妻之间的礼仪。”
我感到有些兴趣，点了点头。
似乎我也逐渐感受到了文字的趣味。
阿尔文向我倾斜身体，说道。
“…您想从这里开始读吗？”
她特有的自然香气飘了过来。
我从阿尔文指的地方开始，慢慢地继续读下去。
“…读不懂，这个。”
“…上面写着‘夫妻不要松开挽着的手’。”
“有这样的礼仪吗？”
“虽然不一定非要遵守，但那样做会更好。”
阿尔文指向下一个句子。
“…对彼此的…称赞…”
“只说对彼此的称赞。”
“那当然应该这样。”
“是的，没错。”
下一个句子阿尔文没有指。
我代替僵住的她继续默读。
“…这是什么来着。是说公开场合吗？”
阿尔文点了点头。
“在公开场合进入时…对彼此…”
“………亲吻。”
阿尔文代替读不下去的我再次读了出来。
“…”
“…”
我们暂时陷入了沉默。
这种事情真是令人惊讶。
这种事情真的能称之为礼仪吗？
因为没怎么见过精灵，所以他们的文化对我来说很陌生。
阿尔文在那段话中重新挺直了身子。
我转过头看向阿尔文。
“……你还好吗？”
“……”
阿尔文微微咬着嘴唇，艰难地说道。
“……为了避免引起不必要的注意，我觉得在脸颊上亲吻一下比较合适。”
我点了点头。
毕竟，因为这种理由而第一次亲吻也挺奇怪的。
我又一次向她确认。
“那就这么办吧。”
“……”
阿尔文面无表情地点了点头。
随即，她看着我说道。
“啊，但是不能对奈尔做这种事哦？”
“……”
“……因为这不是奈尔的传统。”
我稍微思考了一下。
只对一个妻子表达爱意是对的吗？
无论怎么想，那似乎都不对。
“……但毕竟也是妻子，一起做才对吧。”
“……”
听到这话，阿尔文看着我。
然后她再次板起脸，直视前方，用僵硬的表情对我说。
“……上次你不是已经在矮人村对奈尔的脸颊亲吻过了吗？”
“是啊。”
我的肯定让阿尔文的眼睛锐利地盯着我。
“……你不是说讨厌吗？”
“…奈尔？”
“…”
阿尔文再次望向前方，静静地站在那里。
他确实说过那时应该采取行动，但没想到奈尔会再次向阿尔文传达这种内心的想法。
我叹了口气，用手梳理了几下头发。
我不再想长时间思考这件事。
于是我对阿尔文说。
“…这种事现在就别再提了。”
“什么？”
“…反正是不用说的话题。”
“…贝-”
“-走吧。去准备。”
我真的不想再讨论这件事，于是打断了阿尔文的话。
“…”
或许是读懂了我的表情，阿尔文也没有再提起那件事。
他只是点了点头，合上书，准备和我一起出发。
首都(6)
多亏了国王的安排，我们得以更换衣服。
我们将穿上适合晚宴的服装。
穿上由高级柔软面料制成的衣服，我审视着自己。
“…”
果然，这件衣服对我来说并不合适。
我并不否认它有一定的魅力，但那种不适感反而更让人在意。
我再次感受到这种奢华的生活并不适合我。
在仆人的帮助下，我最后整理了一下衣着，然后拿起放在一旁的剑。